二战期间,苏联在远东地区没有打过大规模海战,太平洋舰队一度转战至欧洲战场,几年时间里也并无显著战果。1945年8月,苏联正式对日宣战,随后千岛群岛战役爆发。在这场战争中,苏联太平洋舰队算是打了一个彻底的翻身仗。
苏联海军“基洛夫”号巡洋舰
应该说,仗打到这个时候,日本无论如何是无法取胜的。莱特湾海战之后,日本海军已经彻底丧失大规模海战能力,大型战舰非沉即伤基本损失殆尽。另外,美国在日本的主要港口内投放了大量水雷,即使日军还有可用的舰船也不敢轻易开出港口。日本部署在千岛群岛方向用于防御苏联的海空军力量仅仅是几艘小艇和8架飞机。苏联方面的兵力实际上也不是很强悍,为登陆部队提供火力支援的只有1艘“基洛夫”级轻型巡洋舰和几艘驱逐舰,跟美国在太平洋地区动辄几十艘航母和战列舰的规模无法相提并论。不过,仅仅是这样的兵力,苏军也是占有绝对优势的。
作为北方前哨,日本绝对不能将千岛群岛拱手相让。早在1943年,日本便将其划进“需绝对扼守”的防御圈之内。在太平洋战场上节节失利之后,日军也强化了这里的防御力量,修筑了坚固的防御工事。千岛群岛战役中最激烈的战斗就发生在距堪察加半岛最近的一座岛屿上。虽然这时候的日本已经是苟延残喘,但要啃下这块硬骨头对苏联来说也不容易。
“基洛夫”级巡洋舰配备的180毫米舰炮
战斗开始后,苏军在堪察加半岛上的岸防炮对日军进行了猛烈轰击,以“基洛夫”号巡洋舰为首的苏联海军舰队负责掩护登陆部队上岸。这艘军舰不到1万吨,鼎盛时期的日本海军根本不会将这种军舰放在眼里。不过,此时日本的海空力量对“基洛夫”号已经毫无招架之力,为数不多的岸防火炮根本威胁不到它。虽然该舰属于轻巡洋舰,却装备了三座三联装180毫米舰炮,其最大射程达35千米,这一指标甚至超过许多重巡,而且威力也接近重巡上的203毫米舰炮。日军的诸多岸防设施和武器都遭到了“基洛夫”号的打击,损失惨重。
在苏军的强劲攻势面前,日军很快溃败
修筑防御工事这方面,日本人还是有一套的,不过“基洛夫”号打碎了日本人妄图继续负隅顽抗的幻想。尽管这艘战舰的火力跟美军的战列舰不在一个量级上,但它却在整个战役中起到了中流砥柱的作用。如果没有“基洛夫”号,苏军的伤亡代价恐怕会更大。经过半个多月的战斗,苏军攻克了南库页岛及千岛群岛,日军伤亡1018人,被俘6万多人。自此,俄国在日俄战争时期所失去的基本被夺回,算是报了40年前战败之仇。
俄军在“北方四岛”地区举行大规模登陆演习
二战结束前,苏联在远东地区给了日本沉重一击,对加速日本军国主义灭亡起到了至关重要的作用。此后,苏联和俄罗斯一直实际控制着包括“北方四岛”在内的整个千岛群岛,苏联在西北太平洋地区的战略环境也得到了很大改善。战争结束后,日本一直视苏联海军为最主要的威胁,甚至要发展航母来对抗苏联的潜艇。虽然日本海上作战力量在战后再次崛起,也不断提出夺回北方四岛的方案,可至今没敢付诸实施。
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