莲，亦称“莲花”、“荷花”，是一种多年生的水生植物花卉，具有出淤泥而不染的特性。在《诗经》中，被称作水芙蓉、水芝、泽芝、水华、水环等。开放于炎热夏季的水中，炎热表示烦恼，水表示清凉，也就是在烦恼的人间，带来清凉的境界，这都是莲花所表征的美德。所以，比喻从烦恼得到解脱而生于佛国净土的人，都是莲花化生的。
莲花表示由烦恼而至清净，因为它生长于污泥，绽开于水面，有出污泥而不染的深一层涵义。而莲花除了莲瓣，还有莲蓬、莲子，莲瓣、莲蓬可观赏，莲子可食用；莲子又可生长，栽培更多的莲花。
东汉时期，随着佛教的传入，“莲花”的称谓开始出现。莲花高洁的品格，与佛教徒希望在浊世中不受污染、潜心修行，从而进入佛国净土的愿望是一致的，因此备受佛教推崇。
渐渐地随着佛教的传播与净土莲宗的建立与发展，佛教把莲花的自然属性与佛教的教义、规则、戒律相类比美化，逐渐形成了对莲花的完美崇拜。佛国被称为“莲界”，寺庙被称为“莲舍”，和尚的袈裟被称为“莲服”，和尚行法手印称为“莲华合掌”等，皆是具体的表现。
我们都知道佛教当中的每一个物品都有其特有的含义。在这些物品当中，要属莲花的出镜率最高，几乎每个佛祖都有一个莲花宝座。在佛经中说，人间的莲花不出数十瓣，天上的莲花不出数百瓣，佛教的莲花千瓣以上。
当今，莲花在佛教被尊为"圣物"。佛教的莲花象征完全符合东方文化的风尚，宁静、愉悦、超脱和微笑。无量佛如莲，无边佛如莲，人生亦应如莲，安祥则步步生莲。因此，莲花所蕴含清净的功德与清凉的智慧，永远为佛门弟子所崇仰，为世间善众所喜爱。
的确，人们对于莲花的喜爱，正是源于其高贵的品格，而将莲花赋予如此深刻的内涵，不正是神佛对善良的世人极为清晰的点化吗？
我们只知道莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。却不知道除此之外，还有这么多含义。其实万物都有属于自己的寓意，只是鲜少有人愿意花时间去解读它。这次我们知道了莲花为佛教圣物的真正原因。
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