时代发展淘汰了无数的传统职业。
早在晚清民国时，北京城因为是帝都，各种各样的职业就尤其多。
有一些特殊职业，因为服务对象可能皇家，便更是为京城所独有了。
这其中一个有最特别的职业，就是被称为“杠夫”的人，他们是专门负责出殡抬棺材的。
中国人向来讲究死者为尊，活着的时候可能是一家人都嫌弃的老头老太，而一旦死了，就立刻地位极其尊崇了起来。
家人要活的死去活来，葬礼要办的隆重排场。
旧时京城有钱人出殡，最讲究的就是抬棺材这个环节，这个活儿就有专门的杠房来承办，用现在的话来说，这叫服务业专业外包。
杠房平时都养着一批杠夫，别小看抬棺材这个简单的体力活，技术含量却是极高的。
先从杠夫规模谈起，一般起步就是64抬，即，一个棺材要有64个人来抬。
再讲究点的，杠夫人数就可能有128人之多。
有人会觉得，一个棺材再加一个死人，用得着这么多人吗？
其实只要找张旧时出殡的图片一看就清楚了，这棺材上面架房叠屋，名堂多着呢，高者有十多米，蔚为壮观。
虽然人多，但绝对不会手杂。这么多人起抬时，要保证棺材绝不会有关点倾斜，要确保棺中的死者，丝毫不会有半点震荡。
为了达到这种效果，杠夫们不仅平时要训练，接到活后，更要提前到客户前来踩线路、搞演练，同时也是给客户展示一下服务水平。
具体流程就是在抬棺的杠子上前后左右分别放十几个碗，碗里倒满水。
64或128个杠夫起抬、疾走、换班，落地，都要做到行支流水、一气呵成，从头到尾，确保这十几个碗里的水，不溢半点出来。
如果演练时杠子上有水渍，杠房就要向主家交一部分罚款，以示服务水平不到位。
之所以说杠夫是最牛逼的职业，是因为他们是唯一敢敲诈皇家的底层工作者。
皇帝死后，也要靠他们抬出去。
下图就是光绪出殡时的场面。
皇家负责治丧的官员，要在出殡前一个月就把杠夫们请来，好吃好喝伺候着，让他们每天认真演练，这演练还有个专门名字，叫“演龙輴”。
即使是这样哄着，到出殡时，负责主持丧礼的官员，还要给杠房和杠夫们一笔不菲的好处费，恳求他们一定不要中途出什么岔子。
你想象一下，如果杠夫故意坑人，抬着死去的皇帝在途中有个颠波或倾斜，那可真就是犯了大忌，惊了死去皇帝的圣驾，这个罪可就大到没底儿了。
所以，杠房的人也就敢借此机会，使劲敲皇家的竹杠。
话说1901年李鸿章在北京死后，棺材要抬出京城，再转运回合肥去，杠房就向李家开口要3000银元。
别看李家当时位高权重，这3000银元，还是一声不吭地赶紧付了。
为的就是确保棺中的老头子能够舒舒服服地被抬出京城，走完他在京城的最后一程。
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