首先,先说明下“易子而食”的出处:
相传春秋时期,宋国杀了楚国过境使臣申舟,楚庄王出兵攻打宋国,围困宋国首都半年之久,并准备长久围困下去,宋国人害怕了,宋王派执政华元只身潜入楚国元帅子反的卧室,挟持子反说宋国人就是易子而食、析骸而炊也不投降。
所以才有了易子而食这个成语,并不是说“易子而食”就等于不“换其他而食”,比如换-妻而食。这就类似于“条条大路通罗马”为什么不叫“条条大路通中华”,是因为一开始这个成语就是这么来的,而且古代的时候,子女重于妻妾,这个成语的意义在于更突显状况的惨烈,就好像成语“寸草不生”为什么不叫做“片亩不生”,因为寸草比片亩更能突显出情况的恶劣。
据说,中国从三皇五帝到如今,大约每个朝代都发生过严重的经济危机,严重到什么程度呢?八个字:“赤地千里、饿殍满野”。其中有16个朝代问题最严重,竟然发生了人吃人的事情。而在各种各样的吃法里,堪称经典的要数“易子而食”,因为虎毒不食子嘛,只好换着吃。
说到底,一旦陷入战乱和饥荒,整个社会就是弱肉强食。易子而食,一般出现在饥馑中期。初期是吃存粮和树根杂草,快吃光了,才到卖儿鬻女的阶段。如果你阅读过大量文献,就应该知道,当时不是没粮食,而是粮食特别贵,贵到无法承受。
因为粮食并不是无限制流通的商品,太平无事的时候倒还好,一旦有点什么事情,首先官府就要强征粮食,还会限制粮食流通,乱卖粮食随时会被当作通敌者抓起来。更何况普通地主在这种情况下根本不愿意卖粮,因为乱世黄金有价粮无价,粮食总是越到后面越贵,所以大地主家的粮食即便是发霉了,也不会卖给农民和缺粮的小地主。
卖儿鬻女是要买粮食,但粮食你是买不着的。那就进行儿女互换,理论上讲,你要卖孩子换吃的,你的孩子是孩子。但你用孩子换的孩子,就不是“人”,而是“食物”。这样的话,就可以直接杀死并食用,没有心理负担。
下一阶段,才是“不待气绝而施利刃”的阶段。这时候饿眼红了,没人性了,什么都不认了,这个时候就形成民变了。历代统治者对饥荒的态度都是赶紧赈灾、抚恤,就是为了预防这种情况。当然也有偏不抚恤的,比方说唐末关东大旱,唐懿宗用兵不息,赋敛愈急,各州县还隐瞒不报,终于导致了唐末的吃人比赛。
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