被尊称为塑胶花大王的李嘉诚，于1958年涉足房地产。上世纪70年代中期，他的长江实业还是一间中型公司，在地产界的名气一般。使得李嘉诚一鸣惊人、威震香港的，是他连续在两场重大商战中胜出。一是1977年击败当时香港地产大王置地，一举中标获得中区地铁车站上盖物业兴建权；二是以蛇吞大象之势，收购四大洋行之一的和记黄埔集团！
一、投石问路
1958年，李嘉诚进军地产。他的资金，来自塑胶业的盈利。这一年，李嘉诚靠100万启动资金，在北角营造了一幢12层的工业大厦。从今日的角度看，那时买地建房真便宜，可也要知道，那时的100万多么难攒积，一个员工的月薪，才200港元左右。1960年，李嘉诚再次投石问路，在柴湾建了第二幢工业大厦。和上次一样，未等封顶，租户就盈门。
这两幢楼是尝试性的，其时，李嘉诚的主业仍是塑胶。李氏深知资金来之不易，不敢贸然大展拳脚。他建房以自有资金为主，不足部分再向银行贷款。那时地产商纷纷效仿霍英东卖楼花，李氏知道这是以小博大，是做大生意的捷径，但他认为这样仍具风险。那时还出现一批职业炒家，靠银行按揭专炒楼花，李氏更不会冒这种风险——此非做生意的正途。
李氏的作风未免过于保守。故在初入道的数年间，他在地产界无大的起色。
那时地产业一片兴旺，地产商与银行家联手，把日益兴旺的地产业推向癫狂。1965年初的银行挤提风潮，使众多的银行或倒闭，或被兼并，或苟延残喘。多米诺骨牌效应，香港百业受累，深得银行“宠幸”的地产业首当其冲，陷入战后第一次严重危机中。
李嘉诚的优势显了出来，他未过于依赖银行，故受损甚微。1967年，香港在内地文化大革命的影响下，反英抗暴，后演变成以暴制暴，香港局势动荡不安，有钱人纷纷外逃，急于把物业抛售出去。香港地产有价无市，许多极廉的物业竟无人问津。具有远见者，便趁低吸纳地盘物业。日后成大气候的地产商，都是在这个天赐良机“捞了便宜”，李嘉诚自然是其中之一。
1968年，局势趋稳，地产复苏，稍后又以超常的速度发展。李嘉诚手中的“便宜货”顿时身价百倍，日涨月升，进入70年代初，地产又形成一个高潮。
李氏已初具规模，1958年，拥有楼宇面积12万平方英尺，现在达到35万平方英尺。
李嘉诚保守吗？他在香港事件期间人弃我取，分明又是个冒险家？保守与冒险，都不足囊括他，我们还是看他再下一步将步子迈向何方。
二、骑牛上市
1971年，李嘉诚设立长江置业有限公司。这意味着李氏将淡出塑胶业，专营地产。
自从远东会的问世，香港股市步入高潮，这一年底，恒生指数达到341.4点的历史高峰。次年初，九龙会成立，香港股市出现四会并存、四会竞争的热闹局面。公司上市，不再像一会（香港会）独霸时期那么可望而不可及。众多华资公司都在酝酿上市。已迈出第一步的李氏，决计把第二步踏进上市公司之列。
1972年，股市牛气冲天，11月1日，长江实业（集团）有限公司骑牛上市。法定股本2亿港元，实收资本8400万港元，分为4200万股，每股面值2港元，溢价1港元。上市后25小时，股票上涨1倍多。
胡应湘的合和、郭得胜的新鸿基、郑裕彤的新世界、李嘉诚的长实、陈曾熙的恒隆，被当时传媒称为华资地产五虎将。他们的公司都是这一年上市的，不过与英资地产公司比，都只能算中小型公司。
恒生指数持续攀高，月复合增长达13%之多。显然，炒股的盈利远远高于地产。股市陷入疯狂，小投资者入市炒股，连上市公司也纷纷大做炒手。地产与旺市的兴衰相互依存，股市旺，地产亦旺。令人惊奇的是，不少地产商弃地抛业，套取现金去炒股。
恒指到1973年3月9日，攀升到1174.96点的历史高峰。整个香港都快发疯了！
李嘉诚头脑异常冷静，他发售长实新股即暂离股市，用现金去购买别人低价抛售的地皮物业。不日，股市崩溃，一泻千里，市值暴跌7成。
公司市值大跌，而李嘉诚个人的实际资产却受损无几。他拥有大批地皮物业，并且趁地产低潮，继续低价收购物业。从这年起，在地产界没有多大名气的李嘉诚，渐渐引起世人的瞩目。
1973年，长实发售新股110万股，集资1590万港元，现金收购泰伟有限公司，该公司在观塘拥有一座商业大厦一一中汇大厦，年租金收入130万港元。
1974年，长实发行1700万新股，以换取“都市地产”的50%股权。实际上是换取该集团励精大厦等物业，年租金又增850万港元。
同年5月，长实与加拿大帝国商业银行（CIBC)合组怡东财务公司。6月，长实股票在加拿大上市，长实迈出国际化的第一步。
1975年，长实与CIBC合作购入北角赛西湖一块86万平方英尺地盘，建成高级住宅区出售，盈利各得6500万港元。
1976年，长实斥资2.3亿港元，收购美资永高公司。永高公司在印尼拥有一间豪华酒店，在香港中区拥有著名的希尔顿酒店。
同年，长实与新鸿基、亨隆及周大福等集团合资，买下湾仔海旁告士打道英美烟草公司旧址，建成伊丽莎白大厦和洛克大厦，出售后获纯利1亿港元，长实分得3500万港元。
到1976年底，长实共发行股票1.13亿股、资产净值5.3亿港元，比上市时增幅3.4倍。这一年，长实税后纯利5887万港元，另有非经常性收入653万港元。成效惊人喜人！
然而，直到此时，李嘉诚在华资地产中仍不算最冒尖。如郭得胜的新鸿基地产，1974年纯利就高达8026万港元，1975年降为7004万港元，1976年急窜到9000万港元。如论资产，郑裕彤的新世界几乎是长实的1倍一一10亿港元。
那么，李嘉诚在香港地产界是如何脱颖而出，威震香港的？
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