太阳是一颗恒星，恒星是由引力凝聚在一起的一颗球型发光等离子体，也就是一颗气体球。
太阳
至少在恒星生命的一段时期，恒星会在核心进行氢融合成氦的核聚变反应，从恒星的内部将能量向外传输，经过漫长的路径，然后从表面辐射到外太空。一旦核心的氢消耗殆尽，恒星的生命就即将结束。
恒星生命演化图
比邻星（毗邻星，Proxima Centauri)是半人马座α三合星的第三颗星，依拜耳命名法也称为半人马座α星C。它是离太阳系最近的一颗恒星（4.22光年）。
太阳与半人马座α星A、B、C星的比较图
主星半人马座α星A：它与太阳拥有相同的化学构成并且拥有相同的亮度(0星等)。中国的天文学上叫南门二甲星。
主星半人马座α星B：该星是主星半人马座α星A的一颗伴星，星等+1.33，位于距离α星13.8弧秒的位置。这两颗星围绕各自对方为中心旋转，周期为8年。中国的天文学上叫南门二乙星。
主星半人马座α星C：又名比邻星，是该星的第三颗星位，于从地球看来西南方向2度的位置，是距离太阳最近的恒星(4.2光年)，为一颗红矮星，亮度+12.4。中国的天文学上叫南门二丙星。
这是南门二的“三体”系统。左下的太阳是用来比较大小的。可以看到，在大约太阳系的尺度上，南门二 A 和南门二 B 这两个跟太阳差不多大的恒星在一个有点椭的轨道上相互绕转。二者最近距离是不到 10 个天文单位，相当于土星轨道内侧，最远距离也就天王星以外，20 几个天文单位而已。
翻译做比邻星的 Proxima Centauri，也就是南门二 C，这个三星系统中质量最小的一个成员。它也被画在了这张图上，但只有直径是按比例的——它距离南门二 A、B 有足足 15000 个天文单位，远远超出了这张图的范围——按比例画的话，它应该被画到几十米开外（具体视你的阅读设备尺寸而定）。
比邻星示意图
比邻星是一颗相当暗淡的恒星。它的直径只有太阳的 14%，质量只有太阳的 12%——它的光度更是只有太阳的 0.15%
比邻星是由天文学家罗伯特·因尼斯（Robert Innes）于1915年在南非发现的，当时他是担任约翰尼斯堡（Johannesburg）联合天文台（Union Observatory）的主管。
太阳到比邻星的距离
从宇宙的尺度上来看，这些恒星距离太阳系都非常非常近，距离仅有4光年稍多一些，而相比之下我们银河系的直径是10万光年。然而尽管如此，就凭我们目前所掌握的基于化学燃料推进的火箭技术，我们基本上永远也到不了那么远的地方。
比邻星在银河系中的位置
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