1979年7月12日的下午，美国科罗拉多州夏延山基地的监控员正无精打采地坐在雷达屏幕前玩扑克，面对千篇一律的雷达信号，都快睡着了。
突然，一声刺耳的警报声打破了监控室的宁静—负责监控北太平洋方向的雷达突然显示正有至少两千二百余枚核导弹从苏联基地飞向美国！监控员顿时被吓傻了，他慌忙刷新雷达屏幕以确认信息的准确性，但屏幕上的导弹坐标仍然密密麻麻，犹如一群正在进军的蚂蚁涌向美国领空，其中最近的一批导弹距美国西海岸不足一千海里！
惊慌失措的监控员立刻拉响基地的防空警报，并大声招呼同伴进入临战状态。刚刚从午睡中惊醒的战友在看到屏幕上的“死亡倒计时”时，也乱成了一团，有的赶紧给亲属朋友打电话，有的则钻到基地的教堂里祈求上帝的庇护。
此事虽然让整个夏延山基地进入疯狂状态，但基地的情报官员仍然恪尽职守，继续对这些密集的核弹进行监控，并通过白宫热线电话将整个事态汇报给总统，称总统只有七分钟时间决定是否立刻发射洲际导弹，对苏联进行报复。
此时正在白宫用餐的卡特总统顿时惊得目瞪口呆，好在他没有失去理智，赶紧用最短的时间布置好一切应急措施，包括紧急启动“白宫危机应急方案”（又称“末日计划”），迅速召回正在国外旅行的国家安全事务助理；通知美国本土所有导弹发射基地及海外航母编队迅速进入临战状态等。事后，卡特声称这七分钟堪称他在担任总统期间最绝望的七分钟。
虽然整个白宫伴随着苏联核弹的“袭击”进入最严峻的战备状态，但卡特总统仍对此情报半信半疑—苏联这时没有必要无缘无故挑起战争，更何况是毁灭整个地球的核战争！
在紧急部署所有应急措施后，卡特要求对这个惊人的情报予以核实。令人惊讶的是，此时其他美国基地的雷达屏幕上却是空空如也，连一颗苏联导弹的影子也没有。正当所有人满腹狐疑、紧张万分的时候，谜底终于揭开了。
七分钟后，正在卡特总统急速前往白宫地下掩体时，夏延山基地再次打来电话—原来在基地的仪器监控室内，不知是谁将一盘模拟苏联导弹袭击的录像带放进了检测电脑中！这场令卡特总统惊出一身冷汗的核弹袭击竟是美国检测人员的一次“乌龙”！
此后，美国空军立即对夏延山基地进行“大换血”，基地官员的职务被撤销，但最终的肇事者却没有查出来。该事件造成的另一个后果，是五角大楼开始担心其导弹预警系统会在某个时候再次出现古怪的失误。
虽然此次“苏联核袭击”被定性为“工作失误”，但美国已成惊弓之鸟。20世纪70年代，苏联核武库规模已超过美国，美国感到太平洋和大西洋已不再是屏障本土的“蓝色篱笆”。为此，有关“外层防御”“先发制人”的积极防御战略纷纷呈上美国总统的办公桌。1983年3月23日，美国总统里根宣布实施“星球大战”计划，打算在外太空部署反导系统。
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本文作者｜科 比
文章来源｜《百家讲坛》杂志
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