他位居唐朝二十四功臣第二位，平定江南后不久暴病而死

唐太宗李世民在夺得皇帝宝座之后，命令画家阎立本将对大唐帝国有重要贡献的24个名将功臣绘画成像置于凌烟阁中，这就是后世人们津津乐道的唐朝凌烟阁二十四功臣。在这24个人中仅有一人是李唐的宗室，他位于长孙无忌之后，位居凌烟阁二十四功臣第二，他就是李孝恭。

李孝恭是西魏、北周八柱国之一李虎曾孙，北周朔州总管李蔚之孙，隋朝右领军大将军李安之子，唐高祖李渊的堂侄。他和李世明同辈，都是李虎的后代。隋朝末年李渊在太原起兵反隋，李孝恭作为李氏宗室响应李渊，李渊在攻克长安之后，让李孝恭出兵巴蜀地区，李孝恭不负众望连克三十余州。

自从西晋八王之乱后，在南方陆续建立了东晋宋齐梁陈等政权，后来隋朝灭掉了最后一个割据在南方的陈国，才正式结束了南北长久的分裂。可是好景不长，隋朝历经二世就土崩瓦解了，这时候在南方的西梁又趁机复国割据一方。

公元620年，李孝恭向李渊进献进攻西梁萧铣的割据政权，李渊认为他的计策可行就让他负者南方战事，于是李孝恭开始广造水船，操练水军，准备进攻平定南方。

公元621年，李孝恭统率水陆十二支军队从夷陵出发，击破萧铣水军，解开战舰放于江中。这时候李孝恭的手下对此表示费解，李孝恭说：“西梁的辖境，南至岭表，东达洞庭，地势险要，兵将众多，我们如果进军久攻不下等到西梁的援军到来，我军就会内外交困，舟船虽多，又有何用？如今萧铣已败，不会马上进兵，往返打听情况，就可延缓其救兵，那么我军就能顺利地攻下江陵了。果然西梁皇帝见到江中的空船迟疑不进，不久李孝恭就攻取了宜昌、当阳、枝江、松滋等县。西梁皇帝萧铣自度救兵难于急至，于是纳土投降。

李孝恭为唐朝平定了南方，功成名就被封为王，但是他到了晚年却纵情于声色，喜欢美女歌舞，他的后房歌姬舞女达一百余人。他自己也曾说：自己住的房子太大了，应该卖掉多换些小宅邸，将来自己的子孙可以守住家产，省的子孙不肖把这样的大宅子便宜了别人。从这里我们看李孝恭在帮李世民夺取天下后因为自己战功显赫又是李唐宗室而害怕被杀，他晚年痴迷于歌舞美色也许就是一种避祸的方法。但是在贞观十四年，李孝恭还是得急病一下死掉了，时年55岁。