北京什刹海，鞭打沈万三，找出活财神

　　说起北京，就不能不提什刹海。什刹海是老北京人游踪所集之地。有一首竹枝词就说的什刹海：“柳塘莲浦路迢迢，小憩浑然溽暑消。十里藕花香不断，晚风吹过步粮桥。”

　旧时，老北京有消夏“四胜”之说，也就是什刹海、葡萄园、菱角坑和二闸，其中什刹海荷花市场最为著名。

　　什刹海之所以成为人们消夏娱乐的胜地，有着它得天独厚的条件。两岸杨柳成行，夏日熏风摇曳，碎影筛金，荷香扑面，大有江南水乡之景色。

　　那么说为什么这个地名叫什刹海呢?在北京可是有不同的解释。有人说是因为明代在海子岸边建了一处寺庙，名叫什刹海寺，所以这就叫什刹海了。也有人说早先这有十座古刹，所以叫什刹海。这里面有文人墨客的解释，也有专家学者的考证，但是北京老百姓们还有另一种说法……

　　大明朝定都北京，要重修北京城。因为元顺帝跑的时候，明军进城把北京毁得不像样了，所以得重修。可是，这需要大笔的钱财，怎么办呢?皇上挺着急，召开御前紧急会议。文武大臣全来了，君臣们得商量商量啊。皇上说：“各位爱卿啊，重建北京急需大笔钱财，现今国库空虚，众卿有何良策?”文武大臣你看我我看你，谁也没有主意。心说：“良策，没有，上哪弄这么多钱啊?国库里明明有钱，皇上愣说没有，干吗?挤对我们呀!得了，我们装傻吧。”文武大臣全不说话，皇上可急了：“嘟！重建北京乃国家大事，尔等不语，真乃可恶。既然如此，朕命你等集资！”这一句话不要紧，文武大臣的心，呼，全跑嘴里含着来了。这帮人要说有钱全有钱，可都是财迷，钱都在肋条上拴着呢，动一动肝都疼，真拽下一个钱来，能带血筋儿!

　　皇上一指：“户部天官！”户部一抖楞，“该我！”“臣在。”“朕命你捐银。”“万岁，臣比吏部天官还穷。”“啊。”皇上一听，又一个穷的?“好，你说说你多穷?”“臣，半间房屋露着天，炕上没席露着砖，睡觉枕着土坯睡，身上盖着破草帘。”皇上一听，更穷!“胡说，分明欺君，扒去官衣，一旁罚跪！”武士过来，扒去官衣，也跪那了。

　　没等皇上说话，刑部尚书、礼部尚书、工部尚书全跪那了，“臣，都穷!”没把皇上气死!全穷啊!“你们说，你们怎么穷了?”刑部尚书说：“臣，天地当房屋，星光是灯烛。枕着耳朵睡，盖着肋条骨！”礼部尚书说：“臣，家穷真命苦，没饭心里堵。要吃没钱买，地下啃黄土。”工部尚书说：“臣，说穷我最穷，穷得骨头疼。有心要上吊，没钱买麻绳！”

　　皇上听完，心说，合着我这领着一帮要饭的!用手一指：“嘟……”
　　刑部、工部、礼部一看皇上拍桌子，没等说完，自个全摘纱帽、脱蟒袍、抽玉带。皇上一看，得，金殿上改估衣铺了，满地衣服。

　　皇上刚要发火，文班中又闪出一个人，大理寺正卿。出班跪倒：“万岁，重修北京，臣倒有一个省钱的主意。”
　　大伙一听，真有高人哪!
　　皇上也高兴：“爱卿，有何妙策，能节省银两啊?”
　　“万岁，要想节省银两，只有一个办法，那就是——偷工减料!”
　　“轰出去!”

　　皇上差点气死!殿前武士过去，把大理寺正卿轰下金殿。
　　哎呀，怎么办呢?皇上正着急呢，旁边那大太监说话了：“万岁，您还记得，咱后宫珍藏的那个锦盒吗?乃是神仙所留，说是如有急事打开看看。”
　　“对呀，是有这么个盒子，速去取来!”
　　工夫不大，锦盒取来了，一尺来长，跟骨灰盒差不多，上边都是土，赶紧拿搌布擦干净，打开一看，里边有张纸。皇上打开纸，上边写着四句话：

　　“修城无金银，去找活财神。

　　鞭打沈万三，脚下聚宝盆。”

　　皇上一看，活财神?沈万三?这分明是神人指点，沈万三这人有钱?那就好办了。鞭打沈万三，甭问，不打不出钱，嗯。“内侍传旨！”“奴婢在。”“带人去找沈万三，让他为国捐银。倘若不从，皮鞭重打!”“遵旨。”

　大太监领旨下殿，带着官兵可着北京城可就找开了。谁叫沈万三?住哪呀?不知道，那也得找呀。把北京城过筛子过完筛子过面罗，连耗子窟窿都拿开水灌了一遍。哎，真找着了。大太监高兴，只要找着沈万三就能交差。去吧。大队人马浩浩荡荡，来了。

　　来到门前，有人说：“启禀公公，此处就是活财神沈万三的家。”“嗯，哎?”大太监一看，不对呀，活财神的家怎么那么破呀?两扇门，右边这扇，怎么看怎么像铺板，左边这扇奇怪，上边大下边小——哦，棺材盖子呀?活财神怎么不换换门哪?那也得问呀。“屋里有人吗?”就听里边有人说：“谁呀?上屋里来！”大太监一听，进去就进去吧。一推这门，进屋了，屋里挺黑。靠边有条长板凳，这边有腿，那边没腿，墙上掏个窟窿，把板凳那头顺墙里去，也能坐人。有一张方桌三条腿，这边垫了一堆砖头。墙角有个炉子，炉子上坐着一口锅，锅里泡着一双袜子，看来这锅也当盆使。桌子上有把茶壶，前边没有嘴儿，后边没有把，上边没有盖，下边没有底儿。破壶!干吗用呢?里边搁了一把筷子，拿它当筷子笼用！墙边有张床，床上半倚半坐一个老头，看年纪五十多岁，脸上皱纹堆垒，一道挨一道，要是一乐呀，那皱纹能夹死一个苍蝇。头上没帽子，弄个点心盒扣上，底下系着带。穿件破褂子，除了补丁就是“烧麦”。怎么叫“烧麦”呢?衣服破得实在不能补了，一揪，拿线一系，浑身都是疙瘩汤!下半身盖块床单，这床单的头面颜色跟尿布差不多。

　　大太监心说，这是活财神哪?纯粹要饭的!可也得问问，“你叫什么?”“沈万三。”“啊?你叫沈万三!”“对呀！”大太监心说，不对呀，不说沈万三是活财神吗?怎么这样呀?“沈万三，你是活财神吗?”沈万三乐了：“公公，您别骂我了，我这样是财神吗?”“也是，不像。不过，不管你是不是，也得走一趟，皇上要见你。起来，走！”“不行，公公，我不能去。”“你敢抗圣命吗?”“小人不敢，可我真不能去!”“起来!”“不起!”“怎么不起呢?”“我没有裤子！”

　　咳!说半天没裤子!
　　太监一看，穷的都没裤子啦！我们也没多带呀!“沈万三，你围着床单吧。”“好吧！”
　　沈万三围上床单，大太监引路，后跟大队人马，浩浩荡荡直奔皇宫。老百姓不知怎么回事呀!“哟!头里大太监，后头官兵，当间一个围床单的老头!怎么回事?”旁边那人还给他解释哪：“你不知道，这准是大官私访!”

　　哪挨哪呀！
　　皇上一听，哦!活财神来了，好！请。一会儿，沈万三来了，两手拉着床单，“草民沈万三见驾!”这俩手不下来，怕床单掉了。皇上一看，活财神就这样?跟老花子似的?“沈万三，你是活财神吗?”“万岁，您说我是吗?”皇上一琢磨，确实看着不像，又一想神仙所留纸条，错不了。

　　“沈万三，孤决意修城，急需巨额白银，望你为国捐银吧！”
　　“万岁，小民没钱哪！”
　　“不能，神人明示，你就是财神!”
　　“万岁开恩，饶了我吧！”
　　皇上一想，对，有一句叫鞭打沈万三，看来不打不行呀!
　　“内侍！”
　　“在!”
　　“命人皮鞭拷打，什么时候说出金银来，再饶他!”
　　“遵旨！”
　　大小太监手拿皮鞭过来了。
　　“说，银子在哪?”
　　“我不知道哇!”
　　“打!”
　　“啪!啪！啪！”
　　“哎哟!”
　　“说!”
　　“真不知道!”
　　“还打!”
　　“别，别，万岁，银子在外边呢！”
　　“好，众内侍，跟他前去，挖出银子再饶他!”
　　“遵旨。”

　　沈万三手拉床单，跑也跑不快。一会儿大伙追上了。
　　“说!银子在哪！”
　　“不说，打他!”
　　啪!
　　“哎，别打了，我说!”
　　沈万三实在没法了，一指脚下的空地，“你们在这挖吧!准有银子！”
　　“好嘞！挖！”

　　有人找来铁锨，一通挖。哎!别说，真有!白花花的银子!太好了，挖吧!这一挖，挖出来十窖银子，一窖是四十八万两，总共是四百八十万两雪花白银!这才饶了沈万三，北京城就是用这笔银子修起来的。

　　银子挖出来，搁银子的地方就成了大坑，后来大坑里有了水，人们就叫它“十窖海”。天长日久，叫白了也就叫成了“什刹海”。

　　这不过是一个传说故事，可不是历史，我一说，您一笑，高高兴兴。
　　可千万别较真儿。

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