在距今1500年前，正值中国历史上的南北朝时期，南北对抗成为当时的主旋律。统一北方的北魏王朝，为了宣示正统，孝文帝拓跋宏决定从平城迁都到河洛中心地带的洛阳，并主动汉化。一时之间，自五胡乱华以来萧条的中原地区，又开始恢复生机。以至于后来南朝名将陈庆之到北伐至洛阳时感叹道： 比至洛阳，乃知衣冠人物尽在中原，非江东所及也。
（永宁寺塔周围垂有金铃，晚上和风吹动，十余里外都可听见）
到了北魏灵太后执政时期，为了在心里上压倒南朝，决定在洛阳建一座九层通天浮屠，其规模之大，为洛阳千寺之首。根据《魏书》记载，永宁寺高四十九丈，合约今136米，加上塔刹通高147米，其高度不仅为中国历史之最，还超过了当时的胡夫大金字塔。
《水经注》：“浮图下基方一十四丈，自露盘下至地四十九丈。”
《魏书·释老传》：“永宁寺浮图九层，高四十余丈。”
（在北魏永宁寺塔建成之前，胡夫金字塔一直保有世界第一人造高度的记录）
根据史书记载，禅宗鼻祖菩提达摩，从天竺来到洛阳，看到永宁寺内高耸入云的百丈宝塔时，极为震惊，说自己150多岁，游历诸国，从未见到过如此佛国天境，于是双手合十，口念南无。
《洛阳伽蓝记》：“ 时有西域沙门菩提达摩者，波斯国胡人也，起自荒裔，来游中土......自云年一百五十岁，历涉诸国，靡不周徧，而此寺精丽，阎浮所无也。极佛境界，并未有此,口唱南无，合掌连日。”
（菩提达摩看到永宁寺塔震惊的双手合十，口念南无）
可惜的是，永熙三年二月（公元532年），永宁寺塔被雷击中，第八层起火当时打雷下雨，还夹着雪珠，僧人和百姓都来观火，悲哀之声震动整个洛阳城。因宝塔太高，魏孝武帝派1000羽林军，也未能灭火，当时有3个和尚当场投火自焚而死。大火整整烧了3个月。
（大火烧3月不止，火进入地里延伸到柱子底部，烧了一年还有烟气）
中国古代第一座控制世界制高点的建筑，就这样毁于天火，无不令人叹息。150年后，又一位女主入主神都洛阳城，继续刷新了中国古代建筑的高度，欲知后事如何，请留意柱下史后续更新。
《洛阳伽蓝记》：”永熙三年二月，浮图为火所烧......百姓道俗成来观火，悲哀之声，振动京邑。时有三比丘赴火而死。火经三月不灭。有火入地寻柱周年犹有烟气。“
（永宁寺为土木混合结构，中国古代独此一例）
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