清朝的建立与灭亡：君主专制的顶峰及社会被动转型

前言

清朝是中国历史上最后一个封建王朝，是元朝之后第二个少数民族建立的大一统封建王朝。清朝虽然在政治上首崇满洲，但是在文化上推行汉化，实质是满汉联合执政。清朝统治者无昏聩之主，多精明能干，因此中国晚明出现的社会转型彻底被扼杀。清朝君主专制发展到了顶峰，政治僵化、思想专制等因素导致中国迅速落后于西方。鸦片战争、太平天国爆发后，中国开始了近代化探索，社会被动转型，满汉势力发生逆转。随着慈禧太后去世，载沣推行崇满抑汉的政策，激化了统治阶层的矛盾，汉人离心，清朝灭亡。

一、后金的崛起

清朝和金朝的统治者出身一脉，皆为女真贵。明朝初期，女真分为建州、海西、野人女真三部分，每一部分由各部落组成。明朝设立奴儿干都司、辽东都司管辖，明太祖子辽王曾建藩于广宁府，后迁至荆州。清朝的统治者出身于建州女真的爱新觉罗氏，其祖先猛哥帖木儿时为明朝建州卫左都督。1583年，努尔哈赤成为建州左卫指挥使，他一面向明朝称臣，一面借机征服女真各部，定律法、修筑城池，建立八旗制度，八旗制度是兵农合一的军事组织形式，和金朝的猛安谋克制类似。时机成熟后，努尔哈赤于1616年称汗，国号为后金，脱离了明朝的统治，宣布独立。1619年，明朝在萨尔浒之战惨败，丧失了对辽东战争的主动权，后金取得攻克关外近七十多座城池，1626年努尔哈赤在宁远之战后去世。

后金的崛起是明朝政府的姑息养奸，对辽东没有严格控制，萨尔浒之战明军指挥失误，惨败而归，丧失了辽东。努尔哈赤占据辽东后，大肆屠杀汉人，以外来侵略者的身份奴役东北，引起了尖锐的民族矛盾。

二、清朝的入关与统一大陆地区

努尔哈赤去世后，皇太极在激烈的宗室斗争中脱颖而出，成为第二任君主，于1636称帝，建立清朝。皇太极对清朝的历史贡献远远强于其父努尔哈赤，努尔哈赤充其量只是一位爆发的部落首领，只会掠夺杀戮，不懂文治；皇太极有入主中原的野心，对内加强中央集权，摧抑八旗势力，模仿明朝建立官员制度；民族方面，拉拢汉人，团结满、蒙、汉三族，降将孔有德、尚可喜、耿仲明都被封为王，地位和满洲各亲王一致；军事上，皇太极征服朝鲜、蒙古各部落，用反间计诛杀袁承焕，松锦之战活捉洪承畴，明朝的辽宁防线彻底崩溃。皇太极建立了一个地跨蒙古、关外的大帝国，南下指日可待，皇太极的精明和崇祯帝的昏庸形成鲜明对照。

1644年，皇太极猝死，清廷在新一轮的政治斗争中拥立福临继位，为顺治帝，睿亲王多尔衮成为政权的实际统治者。同年，李自成攻克北京，崇祯帝自杀殉国，山海关守将吴三桂投降，多尔衮率军入关，打破大顺军，进入北京，表示成为全中国的主人。

随后清军南下，南明相继建立弘光、鲁王监国、隆武政权、绍武政权、永历政权，李自成在北京后迅速腐败，连战连败，兵败身亡；张献忠占据四川，骄奢淫逸，大肆屠杀，与清军交战中死亡，其部将李定国、孙可望等人与桂王永历政权合流。南明政权内部矛盾尖锐，几个政权争夺正统性，相互厮杀，李自成、张献忠等农民军迅速堕落，中国在内斗中将政权拱手相让。李定国多次击败清军，两厥名王，使清军遭受强所未有的重创，但是孙可望嫉妒李定国的功劳，叛逃清朝，永历政权走向覆灭。此时，清廷宗室诸王处于青黄不接的阶段，吴三桂、尚可喜等汉人帮助其征服半壁江山，清廷在汉人的帮助下基本统一了全国。同期，多尔衮去世后，顺治帝在清除敌对势力后，掌握政权，清朝皇帝实现了君主专制。

南宋是奸臣误国，崖山之战十万人殉国，国内精英一扫而空。明灭亡时，农民阶层在建立政权后迅速堕落，还不及明朝；士大夫阶层与皇帝貌合神离，争权夺势；武将干脆充当敌人的鹰犬，虽有殉国者，但是民族的气节远不及南宋，中国的精英人才远没有恢复到南宋时期，预示着国家的没落。

三、康雍乾嘉道时期的固化与虚假繁荣

康熙时期，对内平定了三藩之乱，收复台湾，击退沙俄入侵，平定了准噶尔贵族的叛乱，康熙的丰功伟绩多集中于军事上，制度创新鲜有作为。平定三藩之乱，其实是满汉争权，某种意义上是康熙帝逼反了三藩；击退俄罗斯被历史过度渲染，侵占雅克萨等地并非沙俄正式军队，人数有限，清廷两次出征才取得雅克萨之战的胜利，《尼布楚条约》中国割让了25万平方公里的土地换取了170年的和平；康熙三次亲征噶尔丹，并没有彻底消灭，西北的叛乱延续至乾隆时期。

康熙经济政策的唯一亮点是以康熙五十年的全国丁银额为准，滋生人丁永不加赋，取消了役，为摊丁入亩埋下伏笔。康熙晚年怠政，子嗣争夺皇位，官吏贪污成灾，给继任者留下了一个看似强大实则国库空虚的烂摊子。康熙帝与同时期的帝王相比，缺乏国际视野，闭关锁国，盲目自大，当欧洲重视发展海外贸易时，清政府反而把自己封闭起来，成为中国历史上最闭塞的一个时期。中国的强大得益于对外开放，与世界接轨；其衰落很大程度在于自我封闭。

雍正帝在位时间仅仅十三年，却弥补了康熙帝施政上的失误。经济方面，摊丁入亩标志着丁役制的废除，农民的人身依附关系降低，有利于商品经济；政治上，设立军机处，增强君主权力；地方上，改土归流控制西南地区少数民族地区；吏治上，惩处腐败。雍正通常被认为是残暴之君，却为“康乾盛世”起到了承上启下的作用，清廷国库积蓄增多，吏治得到改善。

乾隆执政时期，干脆废除了议政王大臣会议，君主专制达到顶峰。在军事上，乾隆帝彻底消除了蒙古、回部的叛乱，巩固了统一，他自称十全武功，许多征战实属凑数，穷兵黩武，损耗国力；思想上，乾隆帝专制独裁，文字狱位列历代之首，导致文人不敢抨击时政，考据学盛行，脱离实际；乾隆帝在位60年，晚期怠政，放任官吏贪腐，出现系统性腐败，满洲贵族迅速堕落，军队战斗力锐减；同时，土地兼并严重，预示着清朝出现新的危机。清乾隆时期，中国GDP占世界的30%左右，和宋朝的80%呈天壤之别，工业水平甚至不及明末，乾隆末年，中国社会出现全方位的大崩溃。

嘉庆即位伊始，积聚已久的社会矛盾爆发，白莲教发动起义，清廷用了七年的时间镇压了起义，消耗巨大，国库空虚，陷入财政困境，嘉庆帝虽然诛杀了大贪官和珅，严格管理宗室，却没有可行的措施扭转清廷的滑坡及制度性腐败。道光即位后，他也没有太好的方式扭转政权的衰亡之势，他本人崇尚节俭，却流于形式，不能解决根本。1840年，中英发动了鸦片战争，中国军队数量虽多，战线分散，长期的安逸生活导致战斗力低下，英军在连续攻克城池后，道光帝投降，《南京条约》标志着中国社会走向半殖民地半封建。在第一次鸦片战争中，中国的军队始终没有和英军主力进行正面交手，清军与英军都不知道对手的真正实力，双方在这种诡异的局面下交战、和战。战后，中国并没有始总结出失败的教训，力图振作，只有林则徐等少数士大夫提出开眼看世界，腐朽的官僚体系只是把战争失败当作一场意外。英国也没有如预想的那般打开中国市场，其倾销的钢琴、睡衣、刀叉等产品不适宜小农经济下的中国民众。第一次鸦片战争在实质上对中国没有太大的影响。

四、太平天国与同治中兴

1850年，由于社会矛盾的尖锐，发生了太平天国起义，起义摧毁了清廷的根基，占据半壁江山，如果不是洪秀全等领导者自甘腐朽堕落，太平天国有可能推翻清王朝的统治，小富即安是农民起义军的共性。

史书上对太平天国以歌颂赞扬为主，但当代史学学者多数持否定意见。一是太平天国前后造成1亿人口的死亡，江南经济遭到毁灭性的打击；二是给外敌以可乘之机，第二次鸦片战争首都北京被攻克，中国主权遭受严重侵犯，沙俄割占中国领土多达140万平方公里以上；三是起义者自身腐败。因此，太平天国对中国的破坏性更加强烈，不过太平天国与随后的二次鸦片战争却改变了社会结构。一是清廷权力下移，汉族地方督抚掌握实权，清朝对地方掌控力度空前薄弱；二是中国开启了近代化进程，开始正视不足，学习西方，洋务派提出了“师夷长技以制夷”，以自强、求富为目标，发展军事、民用工业，培养人才，向西方学习成为时代的主题。

在太平天国、二次鸦片战争及以后镇压捻军的过程中，清朝主力被消灭，各地主组织团练，成为镇压农民起义的主力，曾国藩的湘军、李鸿章的淮军、左宗棠的楚军在名义上是清政府的军队，独立性极强，慈禧太后只能利用汉族大员之间的矛盾维持平衡。汉族地主帮助清廷镇压了太平天国、捻军的起义，左宗棠率军收复新疆，清朝度过了最危急的时刻，史称同治中兴。清朝政局风起云涌，慈禧太后在依仗汉族地主大员，在中央启用皇族，满汉之争愈演愈烈。1884年至1894年，清廷度过了最平静的十年。

五、均衡的打破与清廷灭亡

1894年，清政府在甲午战争失败，历时三十年的洋务运动彻底失败，甲午战争实质是李鸿章的淮军与日军的竞争，具有国际视野的李鸿章竭力避免战争的发生，他认为以中国的实力难以和日军抗衡，在清流派的影响下，清军被迫交战，惨败而归。甲午战争的失败打破了国际、国内的平衡，日本在远东一家独大，列强掀起了瓜分中国的狂潮，朝中李鸿章等汉族地主失势，清廷在思想上陷入混乱，全民都希望救国图存，路线不明确。1898年，康有为、梁启超等人在光绪帝的支持下进行戊戌变法，当时的变法得到了帝后两党的支持，汉族大员张之洞、李鸿章、袁世凯等人都出资支持维新运动，慈禧太后也支持变法。但是，康有为、梁启超的施政理念太过天真，不切实际，不被太后及李鸿章等人的认可，康有为甚至劝袁世凯率军逼供囚禁慈禧太后，此举引起帝后失和，光绪帝被软禁。

戊戌变法失败后，中国国策重开倒车，又回到了排外的时期。慈禧太后也默许了义和团的排外举动，终于引发国际争端，八国联军侵华，中国面临种族危机。两次战争，赔款数额巨大，政治外交受制于外国，国家财政、信誉破产。李鸿章、荣禄及奕訢等各派元老相继去世，清政局重新洗牌。袁世凯、张之洞成为汉人的新领袖，清皇室以庆亲王奕劻为首，后继无人，慈禧太后将袁世凯、张之洞召入京师，明升暗降，维护满汉平衡。朝廷各派系都有意推行新政，推行君主立宪、建立新军、改革财政，改革是大势所趋，得到社会各界的认同。

1908年，慈禧太后去世，清朝政权政局走向分裂，皇族少壮派执政，嫉妒汉人执掌大权，排斥袁世凯，推行崇满抑汉的国策，导致满汉分裂。1911年，清廷组成以庆亲王奕劻为首的皇族内阁，13名内阁9位满人，7位皇族，引发汉人的不满，同年爆发武昌起义，隆裕太后在汉族实权派的逼迫下颁布退位诏书，清朝灭亡。

文/一骑绝尘，历史百家争鸣特约作者