叶嘉先生是谁？其实我们每个中国人都认识他

《传承中国茶文化》第二章

这位叶嘉先生究竟是谁？

那要先从苏东坡的《叶嘉传》说起。

叶嘉先生，福建人。祖辈居上谷，品格清高，不爱功名，好游山玩水。后来选中了武夷胜地，便就此安家。

叶嘉先生，秉性恬淡，清白可爱，虽具济世之才，却隐居深山。因好漫游，便结识了当时颇有名气的陆羽。陆羽十分赏识叶氏卓立不群的个性，欣然提笔为他写下洋洋三大卷的叶嘉先生行事录。

有一天，皇帝看到了此陆羽书，欣然国中还有如此隐士，便下诏当时的建安太守，指示他立即宣召叶嘉先生上京见驾。谁知叶嘉先生无意离开山居，后经太守亲到山中劝驾，叶嘉才登车起程。

到了殿廷之上，天子细细端详了叶嘉先生的仪表，对左右大臣说：“叶嘉容貌黑似铁，资质刚而劲；野性未尽，难以立即起用。必须经过一顿槌提顿挫，方可委以重任。”于是恐吓叶嘉说：“砧斧就摆在你的面前，鼎锅放在你身后，我要把你煮了，就看你怎么办了！”叶嘉毫无惧色，说：“我本山间莽夫，今天有幸让陛下采择到此，只要可以利生，臣虽粉身碎骨，也在所不辞！”叶嘉刚正淳朴的品格，感动了天子，因而对他倍加宠幸，经过长时间的接触，天子对于叶嘉的了解更加深了，于是充满感情地赞叹说：“叶嘉真清白之士也，其气飘然若浮云。朕初次与他接触，并未发觉叶嘉有什么好处。经细细斟酌他的言语，觉得很能醒我精神，真令人感到可爱！”于是封叶嘉为“钜合侯”，授官“尚书”。事后，天子十分得意地说：“尚书是我的喉舌之官啊！”至此天子几乎每天宣召叶嘉答对。

有一次，叶嘉在后宫伴宴，因不满天子纵情豪饮，多次直言劝谏。天子很不高兴的说：“你是我的喉舌之官，怎能常用苦涩言辞逆我！”叶嘉言道：“臣虽言辞苦涩，时间一久，却能显出功效。”至此，天子指着叶嘉，对左右大臣说：“我早就讲过，叶嘉刚劲难用，今天果然应验了。”虽天子最终还是宽恕了叶嘉，但从此却疏远了他。叶嘉深感郁郁不得志，便回归福建老家隐居。

天子一个多月没见叶嘉，反倒十分想念，加上日理万机，神思困顿。因此降诏召回叶嘉。刚见面时，天子欢喜无比，从此礼遇一如昔日。

时值战事频繁，国库空虚。天子向叶嘉问计。叶嘉进策三道，其一便时建议推行山海特产由国家专卖的政策。实施了一年，国家财用果然丰足，军队也建功班师，天子大喜。

一年后，叶嘉告老还乡。天子为了奖励叶嘉尽忠报国的精神，特命郡守每年都从叶氏后代中选拔优秀之材入贡朝廷。

叶嘉的后代子孙，同样志趣高尚，淡薄明志。乡里有困难，他们常常慷慨散资拯救。所以乡亲们都十分推崇他们的美德。每当春到，便会合山中寻找叶氏子孙。

以上便是苏东坡《叶嘉传》的主要情节。

那么，叶嘉究竟是谁？

叶嘉就是茶。它得名于陆羽《茶经》中的一句话：“茶者，南方之嘉木也。”嘉木生嘉叶，嘉叶的倒装变成“叶嘉”。茶有一个雅号就是“叶嘉先生”，知道的人恐怕不多。《叶嘉传》实质上是拟人化的茶事，也是对象化的茶史。现在，就让我们来细细品味一下这篇妙文的深刻寓意吧。

叶嘉闽人：反映福建茶叶举世闻名的事实；喜欢山居：揭示茶的习性及其生长环境；貌似黑铁，资质刚劲：这是烘焙过后茶的形态；风味恬淡，其气飘然若云：茶性的写照；言辞苦涩：茶味的写照；槌提顿挫，闭门制作：象征制茶的过程；醒我精神，喉舌之官：阐明茶的功效；乡亲每逢春季，会合山中寻求：描述采茶活动；叶氏子孙慷慨散资拯救乡里困难：反映茶农靠茶叶买卖谋生；封“钜合侯”：突出茶饮普遍受欢迎的民俗。

［专栏编辑］爱喝茶的老李

本文摘自陈香白先生的《中国茶文化》，老李收集整理，版权归原作者所有。

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