在中国，有一个很奇怪的现象，就是知道第一是谁，但是往往第二是谁，人们就不知道。
就比如说石窟，人们知道排名第一的，肯定是敦煌莫高窟，但是第二是谁呢？其实就是西域古国龟兹的石窟。
这是为什么呢？
敦煌莫高窟、龟兹石窟、洛阳龙门石窟、重庆大足石刻等等，在中国有很多这样的足迹。
在谈龟兹石窟之前，我们首先要知道一个问题，为什么古人喜欢建造石窟呢？每日汉字编辑认为，主要是有以下四种原因。
一，我国自汉代佛教传入后，佛教文化影响深远。
二，石窟原是印度的一种佛教建筑形式。佛教提倡遁世隐修，因此僧侣们选择崇山峻岭的幽僻之地开凿石窟，以便修行之用。因此，我国佛教徒就仿照印度石窟建造。
三，因信仰佛教的各阶级、各阶层人物不同，他们所属的佛教宗派也不一样，因而在造像与壁画的题材上，也要根据自己那一宗派的经典造像。所以石窟艺术的发展，因时间、地点的不同，发展情况也不一样，也是因为这种情况，我国的石窟才如此之多。
四，石窟是一种艺术，也是一种文化，因此得到一些人的喜爱，才大量建造。
龟兹国（拼音qiū‘cí，梵语Kucina）又称丘慈、邱兹、丘兹，是中国古代西域大国之一，中国唐代安西四镇之一。
龟兹古代居民属印欧种。回鹘人到来后，人种和语言均逐渐回鹘化，龟兹国以库车绿洲为中心，最盛时辖境相当于今新疆轮台、库车、沙雅、拜城、阿克苏 、新和六县市。
5世纪中叶，龟兹一度为柔然部控制。5世纪末，曾隶属于西方强国嚈哒。此后，龟兹曾先后遣使于北魏、北周和南朝的梁。隋代时，龟兹臣属于北方西突厥汗国。615年（隋炀帝大业十一年），曾遣使入朝。唐朝贞观十四年（640年），唐军攻灭高昌，设置，西州（今新疆吐鲁番）、庭州（今新疆吉木萨尔），并设安西都护府，648年（贞观二十二年），唐军攻灭龟兹，将龟兹纳入统治。658年，唐朝移安西都护府于龟兹。
在历史长河中，龟兹是丝绸之路新疆段塔克拉玛干沙漠北道的重镇，宗教、文化、经济等极为发达，龟兹拥有比莫高窟历史更加久远的石窟艺术，它被现代石窟艺术家称做"第二个敦煌莫高窟"。
之所以能够修建石窟，除了他地处塔克拉玛干沙漠边，适合建造石窟外，还与他的繁荣有关。
龟兹石窟是龟兹国境内石窟的总称，包括有克孜尔石窟，库木吐拉石窟，森木塞姆石窟，克孜尕哈石窟，玛扎伯哈，托乎拉克埃肯石窟等六处主要石窟以及台台儿石窟，温巴什石窟1托乎拉克店石窟，亚吐尔石窟等小石窟。
龟兹石窟融合印度、希腊、罗马、波斯和中原文化为一体，又具有浓郁的地方特色。龟兹石窟群比较集中，洞窟形制类型完备，壁画题材内容丰富。随着佛教东渐而出现的东西文化交融现象也有脉络可寻。龟兹石窟影响着西域和中原佛教石窟艺术的发展。
因此，龟兹石窟不仅在中国佛教艺术史上占据极为重要的位置，在中亚佛教史上也占有重要的地位，它是联系中亚和东方佛教文化艺术的桥梁和纽带。
克孜尔石窟在20世纪初遭到德国日本等国探险队的严重破坏，不完全估计仅德国人就挖走壁画约500多平方米，在切割运输的过程中、乃至第二次世界大战中屡受损毁。
霍旭初在《新疆克孜尔石窟盗劫问题》中称：“德国柏林印度艺术博物馆馆长到克孜尔石窟来参观。一进石窟，看到壁画被挖的惨状，她用英语说了一句“可耻”。就是在当时，哥伦·威德尔也是坚决反对挖壁画的。洛普克（Albert von Le Coq）坚持要挖。为这一问题，两个人差一点断绝了友谊。哥伦·威德尔认为，文物是坚决不能离开母体的。”
雕塑在龟兹石窟中占有重要地位，但在千年历史沧桑、宗教易宗过程中遭到严重毁坏。
（龟兹石窟壁画）
从残存部分的塑像中，不仅可以看到早期受印度犍陀罗和秣兔罗雕塑艺术的影响，而且从中也可见其雕塑艺术的自身发展进程，逐步揉合本地区、本民族的审美意识，体现出浓郁的龟兹风格。
克孜尔新1窟内残存的泥塑彩绘涅槃佛像是新疆境内现存唯一的涅槃像：库木吐喇新1窟内的泥塑彩绘坐佛像是新疆境内现存唯一完整的坐佛像。
龟兹石窟中大量的壁画题材主要有佛本生、因缘、本行、譬喻和供养故事等。在题材内容和表现形式上具有鲜明的龟兹地方特色。主要反映说一切有部的小乘佛思想。
龟兹石窟壁画中的许多故事题材在数量上居国内石窟之冠， 有些题材不见于国内外其它石窟，龟兹石窟壁画的主要构图形式是将一个个佛经故事绘在以山峦围成的菱形格内，一个故事多以一个或两个典型画面来表现。以拜城克孜尔千佛洞石窟壁画为例，尤以券顶菱格式经画为典型，壁画的内容以表现小乘教派深山苦修的教义为宗旨。这种菱格式构图既有佛教教义的象征性，又有画面布局的合理性。菱格画的独创性、多样性及其构图布局的繁密和一体性，成为佛教艺术的突出成就之一。铁线描和凹凸晕染等技法的运用也是龟兹石窟艺术模式不可或缺的一个组成部分。
龟兹石窟保存有婆罗谜文、汉文、回鹘文、突厥文和察合台文等文字。其中婆罗谜文字题记保存着大量的古代历史信息，对其解读将为龟兹石窟的研究揭开新的一页。大量的汉文题记以及出土的汉钱、唐币等文物是研究中原与龟兹关系的重要资料，从中可看出新疆各族人民很早以来就与内地人民有密切交往，共同创造了中国灿烂的文化。
作者：每日汉字
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