留学西洋 投身实业:民国实业家穆藕初

文/刘永峰

1920年5月，北大校长蔡元培收到上海工商界人士穆藕初的信函，信中说：“自先生掌北大以来，改革制度，提倡学术，为时不过三载，而全国从风，移风易俗，学术之力大矣。……窃思吾国学术，尚在萌芽时代，欲求高深之学，非求自欧美不可。是以不揣绵薄，特先捐银一万两，托诸先生个人，为选派留学之用。”

信中并附《穆之奖学贮金简章》四条，申明款项如何管理使用，并委托蔡元培，不拘年岁、籍贯，物色有希望对社会作贡献的北大毕业生，不必考试，直接选派。

后经蔡校长及胡适、陶孟和、蒋梦麟三位教授考核、讨论，选定罗家伦、段锡朋、周炳琳、汪敬熙、康白情等五位同学先赴美留学，二、三年后再可赴欧洲各国研究。

这一实业家提倡学术的创举，在当时引起了极大的轰动。罗家伦等五人留学一事，也被称为教育界的“五大使出洋”，而被寄予厚望。

1920年9月，罗家伦等人从上海登船赴美，在临行前的欢送会上，蒋梦麟代表北大向穆藕初表达致谢。之所以希望有更多的青年去往美国留学，正是与穆藕初一段不同寻常的留美经历密切相关。

壮年留学

穆藕初出生在上海一个普通的棉商家庭，读过几年私塾后，在13岁时便由家人介绍入花行做起学徒。

1895年，中国战败被迫签署《马关条约》，当时穆藕初20岁，听闻消息后，“心中之痛苦”，“难以言语形容”。与那时的大多青年一般，他想到要救国图强，必须发奋学习。

也就这时，穆藕初有了最初追求西学的决心，并在他的内心不断地扎根生长。不久，他便开始利用业余时间到夜馆学习英文，后来又当上龙门师范英文教员。

1907年，受张謇之邀，穆藕初赴北方调查组织铁路警察事宜，见到北方内地农业破败景象，他深感到振兴实业的必要，尤其想致力于农业改良，遂决定将留学宿愿付诸行动，并选择当时世界上实业最发达的美国为留学目的地。

20世纪初，美国工业生产已经稳居世界首位，农业率先实现现代机械化，交通运输和文化教育事业等同样进步迅速，世界科技中心也逐渐转移到这片新大陆。因而，在当日国人眼中，美国俨然是学习实业最为理想的国家。

于是，1909年，在妻子、朋友、亲戚的资助下，34岁的穆藕初终于登上了赴美的轮船。初到美国，穆藕初便马上真切地感受到了西方的技术文明。

在金门旅馆，他登上“电机一动，蓦然腾空”的电梯，看到按钮一揿即自行启闭的窗帘等灵巧机械，不由为“西人研究精深”所折服。

之前的国内考察，让穆藕初认识到，农业是中国的立国之本，中国贫困的根源在于农村。因而赴美后，先后入惠尔拔沙大学、威斯康星大学、伊立诺伊大学、芝加哥埃茂专门学校、得克萨斯农工专修学校就读，穆藕初选择修读的专业多与农业相关。

开始，他有些想当然地认为“农学范围狭窄，研究二、三年即可回国”，但当真正接触起现代的农学知识时，才发现即便“苦读十年尚难毕事”。

这时，穆藕初也意识到单纯地掌握农业现代化理论，恐难有作为，因为国内根本不具备实现农业现代化的环境及条件，于是他决定在农学知识的学习中集中钻研农产品加工业，并选择棉纺业和肥皂制造业为专攻对象。

在留学前，穆藕初已经积累了长久的社会和职业经验，因而和一般留学生单纯的求知不同，他的留学目标极为明确，而且很有规划。从怎样种棉花，怎样种好棉花，怎样把棉花纺成纱、织成布，到怎样办工厂，他都有目的地整套地学习。

而且在钻研农学专门知识的同时，穆藕初对西方管理学说也产生了很大的兴趣。

20世纪初，几乎与穆藕初来到美国同时，管理运动迎来高潮。1910年，福特发明流水线的批量生产方式；斯隆创立广泛适应的事业部制；尤其是泰勒的科学管理理论走向成熟并普遍推广，使管理理论研究走上了科学轨道，成为管理学产生的标志。

这场管理运动让穆藕初受益匪浅。1913年暑假期间，为考察美国农场的管理体制，穆藕初来到位于得克萨斯南部的塔夫脱农场，该农场以科学知识管理农事而闻名全美。

穆藕初利用三周时间，大量接触了该农场的管理人员及普通工人，详细考察了农场的日常管理及运作情况，后写成《游美国塔虎脱（即塔夫脱）农场记》。在这篇文章里，穆藕初从计划、组织、人事、领导、控制等各个方面对近代管理学知识作了分析总结。

那时，为了掌握管理学知识的精髓，穆藕初还专门拜访了有“管理学之父”称号的泰罗及其高足弗兰克·吉尔布雷斯，向其请教工厂管理方法，他们曾“反复讨论”，令穆藕初“获益甚多”。

1914年春，在穆藕初回国前不久，他致信泰罗，希望能将《学理管理法》（又译作《科学管理原理》）一书翻译成中文。

泰罗接到信后，甚为欣喜，表示同意，遂又将其他著作数种及日文《学理的事业管理法》一书，赠送给穆藕初。大约一年以后，由穆藕初翻译而成的中译本，便开始在中华书局发行的《中华实业界》上以连载的形式发表。

就这样，1914年夏天，当39岁的穆藕初回到中国时，他不仅带回了美国的农学硕士学位，而且还带回了当时世界上最先进的管理学知识。

“新派商人”

以穆藕初留洋硕士的背景，丰富的西学知识，在民国初年实属凤毛麟角，如跻身政界，自是轻而易举。但踌躇满志的穆藕初表示，此次归国不入政界，而要以所学专长投身实业。

穆藕初在美国专门研究过棉纺与肥皂制造，归国后便由这两项事业开始。他初以为办肥皂厂成本较低，但经过一番调查后发现制造肥皂的重要原料已被洋碱公司操纵，且进口肥皂充斥市场，于是转变方针，决定从纺织业中闯出一条路来。

那时，一战爆发，英法德意等欧洲国家专注于战争，无暇东顾，也为中国民族工商业的发展提供了一个黄金时期。

穆藕初筹办实业的第一个动作，是与哥哥穆湘瑶创办了德大纱厂。建厂仅一年，德大纱厂的“宝塔”牌棉纱便在北京商品陈列所举办的产品质量比赛中名列第一，被誉为“上海各纱厂之冠”。

德大的迅速成功，使得穆藕初在上海实业界一举成名，开始有投资者纷纷邀他另组纱厂。

从1914年开始，在短短五六年的时间内，穆藕初就已创办了三家纱厂，一家纱布交易所，一家银行，还参与多家纱厂，速度不可谓不快。这些成绩，充分展示出他在实业方面的非凡才能，于是，时人将他与张謇、聂云台、荣宗敬并列为“四大棉纱大王”。

四人之中，张謇是状元出身，而且身份特殊，在创建、经营纱厂时多有政府扶植，享有“二十年中，百里之内，不准别家设立纱厂”的垄断专利。聂云台是曾国藩的外孙，人脉通达，同样能获得诸多援助，和张謇一样带有官商色彩。荣敬宗兄弟是旧式商人出身，经济上已有一定的积累，雄厚的资金往往令许多事情轻而易举。

而穆藕初作为一名留学归来的洋硕士，无财力，无资源，可以说是白手起家，他的成功，更显得别具一格。穆藕初的巨大成功，所凭恃的无非是专业知识、先进技术与一套科学的企业经营管理理念。穆藕初的出现也标志着近代商人的精神内涵随之面目一新。

当时，穆藕初还像一名布道者一样，将这些从西方带来的先进理念毫不保留地告诉同行，因而，前往他的纱厂参观的络绎不绝，有的还派出专门人进行长时间的实习。

为了让更多人可以复制这样的成功，穆藕初也就顺理成章地想到了资助青年学生留美一事。1920年初，穆藕初被北洋政府任命为总统府名誉实业顾问。

在京期间，他专程拜会蔡元培，与之畅谈教育振兴事业，决定资助学生中“道德能力与学问并佳，日后堪为各界领袖者”赴美留学。

实业凋零

然而，就在穆藕初将罗家伦等几名青年送到美国后不久，当他满怀希望地憧憬着一个如美国般的，以现代企业、专门学术、资本主义、富庶中产等为主要特征的社会理想的时候，一场危机却提前而至，开始冲击着无比孱弱的中国实业。

一战结束后，欧洲各国的纺织业迅速恢复，并开始对外扩张，中国、日本、印度等亚洲国家的棉纺织业由于失去欧洲市场而出现萧条。

日本为转嫁危机，则利用在中国攫取的经济特权大肆建厂，掀起了1921年至1922年间日本在华设厂的高潮。在此大背景下，中国棉纺织业被挤压得喘不过气来。外部的压力外，内政的纷乱也造成了中国棉纺业的全面滑坡。

厚生公司出现亏损后，引起股东各种不满，穆藕初渐渐萌生退意，至1923年5月终于辞职。1924年9月，德大纱厂宣告破产，将全部资产拍卖抵债，不久之后为荣氏兄弟申新纺织公司收购。1931年，厚生也被卖给荣家。

1924年以后，穆藕初也渐渐淡出了实业界，后来开始在政府经济部门担任职务，面对当日中国的实业环境，穆藕初呼吁：“是以在商言商之旧习，已不复适用于今日，吾商民对于政治必须进而尽其应尽之责任，急起来联合商界重要分子，用各种手段逼迫政府改良政治，则商业庶有恢复之望。否则商业逾衰，生计逾艰，非至全国沦亡不止。”

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