第二次世界大战爆发时，一战时期使用的众多类型手榴弹中只有“米尔斯手雷”还在英军中服役。与其他许多进入二线国民警卫队服役的一战老式轻武器不同，米尔斯手榴弹与李?恩菲尔德1号Mark Ⅲ型步枪、维克斯Mark Ⅰ型水冷式中型机枪依然是两次世界大战期间英军和英联邦部队的一线武器。从5号、23号发展到36 号手榴弹，“米尔斯手雷”是现代军用手榴弹发展阶段初期的重要里程碑，代表了当时此类弹药发展的最高水平，在近、现代军用手榴弹的交替演化中起到了承前启后的作用，并奠定了无柄手榴弹的基本模式。
也正因如此，英国在单兵手掷弹药的发展史上占据了非常重要的地位。二战时期，由于“米尔斯”系列手榴弹的名声太过响亮，往往成为英式手榴弹的代名词，以致掩盖了英国使用的其他一些著名手榴弹。
5号、23号与36号防御型“米尔斯手雷”
米尔斯手榴弹由来自英国桑德兰市的设计师威廉?米尔斯爵士研发，并由设计师的姓氏“米尔斯”加以命名。1915年5月23日，早期生产的米尔斯手榴弹正式被英国军方定型为5号手榴弹，手榴弹总重量为700克，其中装药重量为60.2克，除了标准装药巴拉图炸药外，还可以填装阿芒拿尔炸药、贝尔炸药、二类硝铵铝粉炸药、阿贝力特炸药、希弗雷炸药或阿玛图炸药。采用不同装药的5号手榴弹都会涂有不同颜色的圆环标记。一战结束后，5号手榴弹于1920年5月6 日正式退役。
作为米尔斯手榴弹的第二款官方型号，23号手榴弹于1917年6月问世。应前线部队使用7.7毫米口径李?恩菲尔德步枪发射枪榴弹的要求，新式的23号榴弹在5 号弹药的基础上实现了手榴弹和枪榴弹之间的通用互换。23号弹在生产过程中专门采用了留有中心孔的底盖，中心孔留有可以拧入长棒的螺纹，装有长棒的23号枪榴弹可以装入李?恩菲尔德步枪枪口处的刺刀发射篮，长棒插入到枪膛内，由空包弹进行击发。一战结束后，23号系列手榴弹于1921年2月正式退役。
安装长棒改装为枪榴弹的23号
1918年3月，“米尔斯手雷”的新成员——36号手榴弹正式进入英军装备序列，1917年夏季该型手榴弹就已经在英军一线作战部队中使用。36号手榴弹的研制同样是应前线部队使用7.7毫米口径李?恩菲尔德步枪发射枪榴弹的要求，与安装长棒的23号手榴弹不同，36号手榴弹的底盖专门设计用来安装气密托盘，这种碟形金属盘安装于手榴弹底部，组装好的枪榴弹放在李?恩菲尔德步枪枪口安装的杯形榴弹发射器中，用空包弹进行击发。1932 年，36号手榴弹正式退役。
一战末期，米尔斯手榴弹的最终改进型36号M型手榴弹问世，弹长89毫米，重774克，弹体直径57毫米，枪榴弹投掷的最大射程为180 米。与36号手榴弹相比，36M的铸铁弹体外部进行了清漆涂层处理以防止生锈，因此表面看上去呈现出黑色和深褐色的老化色泽。进行了清漆处理后的36M手榴弹能够防水，可以在热带殖民地与西欧战场通用。在第二次世界大战中，36M号手榴弹继续作为英军和英联邦部队的主力单兵武器使用，直至1972年才宣告退役。
米尔斯手榴弹由弹体、带拉环的保险销、簧压握杆、撞针和撞针簧、中心管、雷管、上部插塞、主装药和螺纹底盖组成，外形酷似菠萝。弹体为生铁铸造，表面直接铸造出网格，用来控制破片大小并起到防滑作用。
米尔斯手榴弹的使用方法与一般无柄手榴弹基本相同，先将手榴弹带有簧压握杆的一面弹体朝向掌心紧紧握住，然后用另一只手拔出保险销，用力向目标投出即可，如果目标过近，也可以先让保险销弹出再投掷出去。手榴弹出手后，撞针簧拉动撞针，带动簧压握杆旋转，直至簧压握杆脱离弹体，而撞针会在撞针簧的作用下打击火帽，进而点燃缓燃导火索，经过延时最终引爆雷管和炸药。如果是作为枪榴弹发射，一般要先在步枪枪口安装发射器，而且必须以专用的空包弹击发。
米尔斯手榴弹的优点是结构和零件形状较为简单，加工和组装方便，同时装药量和杀伤威力较大，而且引信组件可以单独存放，有利于提高手榴弹储运的安全性，也方便更换引信。其缺点是全弹体积和质量偏大，携弹量和投掷距离有限，部分破片飞行距离过远，危险范围较大，特别是引信设计不尽合理，雷管为偏心放置，不仅装药均匀性受到一定影响，而且撞针和撞针簧全部置于弹体内，占据了弹体空间，进而影响到手榴弹的装药量。此外，该弹的导火索延时系统在长期被水浸泡以后可能失效，而且如果手榴弹零件的表面防锈处理不够完善，在潮湿环境中容易生锈。在第二次世界大战中，36M手榴弹第一次大规模投入使用是在1940年5月爆发的法国战役，由于英国远征军准备匆忙，大部分36M手榴弹使用了枪榴弹配用的7秒延迟引信装置，导致英国士兵在向德军阵地投掷手榴弹后被德国人反投回来的尴尬情况。英军撤回本土后，所有单兵投掷的米尔斯手榴弹全部更换了4秒延迟引信。
二战结束后，36M号Mark Ⅰ型米尔斯手榴弹像李?恩菲尔德步枪和维克斯机枪一样继续服役。英军始终不愿割舍这款经典武器，直到1972年才宣布所有米尔斯手榴弹正式退役。这一时期，英美两国先后以内置螺旋纹、弹壳光滑的新型卵式手榴弹取代了菠萝形弹体的铸铁手榴弹，米尔斯手榴弹的后继型为L2系列手榴弹。但在印度和巴基斯坦，米尔斯手榴弹继续服役了很长一段时间，直到20世纪80年代初才停产，直到今天仍然有一些作为两国的民兵装备而储存。米尔斯手榴弹在英军的服役时间长达57年，作为一款经典的老式轻武器，米尔斯手榴弹在两次世界大战中为英军和英联邦部队立下了汗马功劳，也见证了20世纪上半叶那个在暮年中苦苦挣扎的大英帝国不断衰落的国运。
本文摘自《单本装备003》
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