现在的导弹巡洋舰采用垂直发射系统，火力凶猛，防空和对海/对陆打击的节奏都非常快。那么，全球第一种导弹巡洋舰是什么样子的呢？它便是波士顿级巡洋舰，甚至同今天的护卫舰相比，其能力也差不少。
波士顿级巡洋舰是一种排水量高达1.36万吨的巡洋舰，带有浓重的火炮巡洋舰色彩，配备有203毫米舰炮6门、127毫米舰炮10门、76.2毫米舰炮8门。
图为波士顿级巡洋舰的正面细节，可以看到两座三联装的203毫米舰炮炮塔。同级舰总共有两艘，分别为波士顿号和堪培拉号。两舰均于1941年铺设龙骨，且在1943年首次服役，当时属于巴尔的摩级重型巡洋舰。
二战结束后，两艘战舰相继退役，后来又被重新指定为重型导弹巡洋舰，并在1952年开始改装。整个改装工作极为漫长，尾部的两座3联装203毫米舰炮被移除，取而代之的是RIM-2型双联装防空导弹装置两部。
图为波士顿级巡洋舰的舰首特写，可以看到三联装主炮的炮管，甲板上浪很是厉害。
停靠在码头旁边的波士顿级驱逐舰，能够看到两部巨大的RIM-2型双联装防空导弹发射装。RIM-2型防空导弹的有效射程为32千米，采用半主动雷达制导，速度为3马赫。现在一些护卫舰配备的防空导弹，都能够达到这个射程。
图为波士顿级巡洋舰的俯视图（改装前），从烟囱里冒出长长的烟。该级舰的最大航速可以达到33节。由于最初是典型的火炮巡洋舰，因此人员配备也不少，高达1142人。而现在，排水量比它略大的朱姆沃尔特级驱逐舰仅配备140人。
RIM-2型防空导弹的双联装发射架，正是靠着两座防空导弹发射架，使波士顿级巡洋舰挤进了导弹巡洋舰的行列。
在波士顿级巡洋舰之上，RIM-2型防空导弹率先投入实际部署。1953年，2号舰堪培拉号进入实际部署状态，是第一艘列装防空导弹并投入实际部署的战舰。不过在当时，该型防空导弹的代号为SAM-N-7，到1963年的时候，才改为RIM-2。
通过多次验证和进一步的研发，RIM-2型防空导弹还发展出了 RIM-2D型。RIM-2D型导弹于1962年服役，搭载有核战斗部，其当量为1000吨。对于苏联迫近的轰炸机群，RIM-2D导弹有相当的威慑力。
图为波士顿级巡洋舰的舰桥，在其周围有双联装的127毫米舰炮，该炮具备防空能力，同时也可以实施对陆/对海打击。这种大口径的舰炮被用于防空之时，对于高空飞行的轰炸机有很好的拦截效果。
两艘波士顿级巡洋舰均带有浓重的试验色彩，仅进行了部分改装。按照计划，防空导弹试验成功之后，会将前面的两座三联装203毫米舰炮都改装成防空导弹发射装置。但最后，并没有实施全面改装。
有趣的是，在1968年，两艘波士顿级巡洋舰的分类被从导弹巡洋舰改成了重型巡洋舰，部分原因是它们在越南战争之中执行了大量的对陆轰击任务，不过RIM-2型导弹仍然被保留着。
随着技术的发展，波士顿级巡洋舰逐渐显得跟不上时代。于是在1970年，波士顿号和堪培拉号均退出美国海军的现役，在除籍后被拆解。
在导弹战舰的历史上，波士顿级巡洋舰的承上启下作用是非常值得一提的。然而，两舰退役之后不到50年，导弹战舰的面貌就发生了空前的变化，无论是威力还是作战距离，都是那个年代想都不敢想的。人类武器技术的进步，有时想想真是快得可怕。
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