数十年前，如果你是一位音乐人，而你想录一张专辑，你和你的乐队可能没日没夜在酒吧和俱乐部演出，期盼碰上哪位大牌制作人给你们一个机会。
而今天，家庭录音室越来越普及。好的音乐也可以从卧室、车库、或杂物间中制作出来。录一首歌、传上网、病毒传播，然后一夜成名。当然事情没有这么简单，但是录制歌曲就是这么普通的事情。
在美梦成真之前，你首先要了解歌曲录制的过程。以下我们将分为4个步骤来讲解。
第一步：录音
在早年，音频录音的过程要比现在简单得多。很多时候整个演奏只会录一遍，有时只用1到2支麦克风。
而今天，我们用到一种更为复杂的方法，叫做“分轨录音”，即每件乐器分开拾录，然后再“混缩”到一起。
这样做有两个重要的好处：
允许工程师对每件乐器进行独立的音色塑造；
允许歌曲中的各样乐器逐件录制。
从前录音需要一整个团队的乐手和工程师，而用这种方法，一个人也可以单干。
实际的操作每个工程师都有所不同，这里给出一个普遍性的指引：
1. 录制一条指引性音轨
第一步是录制一条可以给其它乐器提供伴奏指引的音轨。大多数人会用简单的节拍器设定节奏，但是有些音乐人可能跟不了“嘀嗒”声，有时你需要做一条提前录的鼓循环音轨。又由于不是全部歌曲都维持恒定的速度，第三种方法是做一条临时音轨。
作为指引的一件或一组乐器录好以后，逐次叠加单条音轨，直到原音轨可以删除。
2. 录制节奏部分
我们都知道，节奏部分是每一首歌的基础。乐队在一起演奏时，每个人都跟随鼓或贝斯，所以不难理解这些乐器应该最先录制。
而一些没有鼓或贝斯的歌曲，可以先录用作节奏型的乐器，比如木吉他。
3. 录制和声
建好基础后，下一步就是为歌曲添上和弦结构。根据不同歌曲，这一步可能是节奏吉他、钢琴、合成器、号声等等。有了基本的和弦进程之后，就可以录制旋律了。
4. 录制旋律
由于大部分歌曲会用到乐器组合去塑造旋律，一般先录制在旋律中占据最主要地位的（通常是人声或主音吉他），然后再去录制其它支援补充性的旋律乐器。
5. 润色
录制环节的最后一步是对主音轨的修饰和润色。通常会包括：人生伴唱；打击乐填充；钢琴填充；采样声音效果……
第二步：编辑
录好音轨后，你需要做一些清理工作。无论你在上一步做得多仔细，多多少少都会留下一些瑕疵和错误需要修正。运用如今先进的DAW编辑工具，你可以完成这些工作。
一般来说，编辑环节包括5个常见任务：
编排整理（Arrangement）
你对目前的工程做一个整体评估，判断哪些有用，哪些没用。比如说你可以：删除整段没有价值的音轨；剪掉音轨中使混音杂乱的一段；移动歌曲的段落；删除歌曲的整个段落。
并轨（Comping）
你对照每一条音轨的多次录音，选出最好的一次。如果你喜欢，你可以抽取不同次数中最好的一段，然后组合成一段新的“科学怪人”录音。
降噪（Noise Reduction）
首先你要剪掉乐器演奏之前、之后、之间的空白音轨。这意味着移除：背景声、音箱噪音、脚步声、椅子动静、呼吸，或者仅仅是静止的空气声。
要进一步降噪，你可以给无低音的乐器音轨加上高通过滤器，去掉低频的隆隆声。
时值（Time Editing）
编辑时值，你可以修正掉拍的音符。用两种方法的其中一种：
剪切粘贴法——适用于打击乐器；
时值伸缩法——适用于大部分乐器。
音高（Pitch Editing）
你可以用Auto-Tune之类的软件去修正一些走偏的音符。通常它用在人声上，但是对于多数旋律乐器同样适用。
（编注：能够在录音时解决的问题不要留到编辑环节来处理。）
第三步：混音（Mixing）
整理好分轨后，下一步就是让它们融合成一个整体，这个过程叫混音。
混音过程是一门艺术，有很多种方法去完成，而有一些基础步骤是每个人都会做的。
常见的例子
音量均衡（Balancing Faders）- 确保相互之间没有其中一件乐器太突出或太弱。
声相（Panning）- 给每件乐器在立体声系统中安排一个位置，就像乐手在舞台上有特定的位置一样。
均衡（Equalization）- 为每件乐器塑造频率声形，避免两件乐器争抢同一段频率范围。
压缩（Compression）- 使乐器的动态范围变得平整，让每个乐音都能被清晰听见。同时提升混音的整体音量。
混响（Reverb）- 使混音变成三维空间，增添深度，同时使乐器融合到同一个空间里面。
自动化（Automation）- 让你在歌曲的不同点切换设置参数，给你的混音带来动态的变化。
第四步：母带处理
进行母带处理之前，所有音轨应该重新录制为一个单一的立体声文档，通常叫做“bounced”。
完成以后，有一些母带处理技巧可以应该到歌曲上使其变得更好。
常见的技巧包括：
最大化响度 - 通过进一步的压缩和限阀，让平均的信号水平达到尽可能高，同时避免牺牲过多动态。
频率均衡 - 进一步EQ，以及进行多段压缩，即分频率段进行独立的压缩。
立体声场拓宽 - 运用特定的插件给混音中的高频声音增加“宽度”。
一切都听起来完美以后，将音轨转换为合适的采样率和位深。比如CD音频是44.1 kHz/16 Bits。
DIY还是外包？
简单来说，母带处理很困难。如果你不知道自己在做什么，只会让录音变得更糟糕。所以一般混音工程师都会将母带处理环节外包给“母带处理工程师”。
然而，好的母带工程师收费昂贵，不是每个人都能够、或者愿意去支付。
所以问题是：母带处理是必须的吗？
数十年前，所有的录音室作品都是为了销售而做的，全部都会经过母带处理。而现在，很多业余录音的目的是“我只是想……”。家庭录音室通常自己做母带处理，或者直接省略掉，这都是可以的。如果你只是想跟家人和朋友分享自己的音乐，谁在乎呢？
然而，如果你想录制专业的音乐，或者你希望让作品听起来尽可能的好，那么母带处理是必须的。
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