在许多人眼里，犀牛似乎是非洲草原动物，其实有水源、有林木的山地丘陵（2000米以下，小独角犀、双角犀）和湿地草原沼泽（大独角犀，中国本土称为“水犀”也即爱洗澡）等地区都具备犀牛的生存条件。但犀牛不耐寒。全世界共有五种犀牛，其中三种在亚洲，因此，我国南方也曾经广泛分布过三种犀牛。
犀牛其实对我们的文化也产生过影响，例如，中国古代的麒麟崇拜就和它很有关系。中国土生土长的犀牛在1922年据说就彻底消失了。其实，中国本土犀牛出现时间较早，是地质时代第四纪早期的更新世（从259万到1.2万年前）的残存生物。之所以说残存，主要是板齿犀和披毛犀两个亚科灭绝了。独角犀、双角犀两个亚科进入了全新世（1.2万到1万年前）。
1.犀牛为什么会在中国灭绝
其一：中医药发达，使犀牛角广受重视。
因为按照中医观点，犀牛角是一种珍贵的清热凉血药草，主治温病高热，神昏谵语，惊厥抽搐，血热吐衄。犀牛角与鹿茸、麝香、羚羊角是四大动物名药，其单位重量价格比同等重量黄金还要值钱。
而且它的皮和血都可以入药。为此许多人便开始对犀牛进行捕杀。同样，因为犀牛的皮又硬又厚，上面附有铆钉状的小结节而且有褶缝，这些都是非常好的铠甲材料，因此，犀牛皮也被军队用作铠甲的某些部件。
因此，有的人便认为中药是犀牛灭绝的主要原因。我个人认为：在春秋战国以前，人们经常拿犀牛角作为饮酒等方面的器皿，与人的生活相关的习惯以及人对大自然的不敬畏才是中国本土犀牛灭绝的原因。但如果说中药不是原因，我并不承认，我认识是加速了吧。
其二：人口增长导致其生存环境越来越差
因为人口不断增长以及人类之间的战争，使得犀牛的生存环境越来越差、生活圈越来越小。众所周知，中国是农业人口，随着人口增多，像生活用火、各类手工业作坊等工业用火、房屋构建等都需要树木等，人们对其栖息地越来越侵犯，最终，发生冲突。显而易见，犀牛不断向南而去。例如1900年1910年，仅据官方统计，官方、民间共捕杀后上供的犀牛角就有300多支。正是在这种情况下：
1916年，最后一头双角犀（苏门答腊犀）被捕杀；这种犀牛是现存犀牛中的最古老和最小的犀牛。身高1.1米到1.5米，体长2.1米到2.8米，均重1吨。它也是中国本土犀牛中唯一的双角，非洲的黑白两种犀牛也是双角。
1920年，最后一头大独角犀（印度犀）被杀；这种犀牛是体型最大的三种中国本土犀牛，也是仅次于非洲白犀牛的物种，平均体重2.2吨，身高1.85米，体长3.8，俗称大独角犀。
1922年，最后一头小独角犀（爪哇犀）被杀；
1847年的英国伦敦动物园，雌性犀角很不明显
其三：自然环境的变化
犀牛喜欢温暖，所以在非洲非常兴盛，在印度也广泛存在，例如中国本土的犀牛的命名就是双角犀（马来西亚苏门答腊犀）、大独角犀牛（印度犀）、小独角犀（印度尼西亚爪哇犀），可见这些地方都属于亚热带地区。
而中国从7000年前由北到南越来越冷，就连唐朝贞元年间外国进贡的犀牛都在797年冬被冻死了。到了11世纪，广西地区犀牛竟然挖地藏身于土坑里躲避严寒，其冻饿而死者并不在少数。
其四：生殖能力低
繁殖能力低，怀孕期长达400到550天，产1仔。
1895年，在印度尼西亚爪哇岛，狩猎者与被杀死的幼年爪哇犀
2.中国本土犀牛生存广泛
进入人类历史（1万年以后）之后，犀牛才受到了极为严重的生存忧虑。因为各种限制，比如头条读者的欣赏条件以及耐心，为了简单起见，我们只说大概方位并不具体说明了。比如，犀牛的分布范围有的人认为起初呈现扇形，那么扇形之外地区有没有？这个很难说，只能说考古学家没有发现扇形之外地区没有。但古代环境与今天大不相同。
今天是高原丘陵平原，过去可能就是江河湖海。反之也是。现在是沙漠，过去可能就是水草丰满之地。因此，我下面仅是简单说个方位。
在殷商时期，也就是距今五千年以前，犀牛的栖息地北到内蒙古乌海一代，可以说已经非常广泛了。
到了春秋时期，也就是距今二千六七百年前，犀牛的栖息地已经到了淮河流域一线。
到了唐朝时期，中国本土犀牛，在湖南、湖北、广东、广西、四川、贵州、青海还有分布。
到了明朝时期，进一步缩小到了贵州和云南。
到了清朝时期，犀牛的栖息地仅剩下了云南。到了民国1911年到1922年，中国仅发现并杀死了10只犀牛。可叹，那个时候的人竟然没有想到他们挣的这笔钱竟然代表着中国本土犀牛的灭绝。也许，如果知道这么严重，他们可能就不会那么狠心了！
也许。
触碰人们的钱袋子有时候比触动灵魂还难。
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