从二战走下来的名枪：“干妈”M2HB重机枪

在2003年美英入侵伊拉克的战争以及目前仍在实施的对伊军事占领中，美英国家军队运用了诸多现代武器，其中一些还是刚刚研制出来的新武器。然而报刊杂志、电视新闻上频频出现的车装大口径机枪，也就是勃朗宁M2HB 12.7mm(0.50英寸)重机枪，却是不折不扣的老枪。美军的几代士兵都对它很有感情，亲昵地称它为“Ma Deuce(中文意思接近于“干妈”)”，现已高寿86岁。

虽然与其同时代的其他火炮枪械早已退役，走进了历史博物馆，但“干妈”却依然活跃在现代战场上。由此可以看出，在美。军追求先进装备的同时，还有其强调实用主义的一面。勃朗宁M2HB 12.7mm重机枪产生于第一次世界大战期间，1933年经改进后再也没有大动过。历经两次世界大战，至今已是风雨沧桑86载的机枪，成了当之无愧的武器中的“老寿星”。

勃朗宁M2其实是勃朗宁M1917的口径放大重制版本。1921年，新枪完成基本设计，1923年美军把当时的M2命名为“M1921”，并用于1920年代的防空及反装甲用途。1926年布朗宁去世，在之后的1927年至1932年间，由美国的塞缪尔?格林博士针对M1921的设计问题以及军方需求做出调整。1930年，柯尔特还针对M1921推出了部分改进的版本，如M1921A1与M1921E2。1932年，改进版本正式被美军命名为“M2”，当时部分的M2装有水冷散热装置，早期的气冷式M2机枪由于枪管太轻，无法承受多角度全方位射击要求，容易过热，后又推出改用重枪管的版本命名为“M2HB”（Heavy Barrel），后来更推出了可快速更换枪管的“M2QCB”（Quick Change Barrel）及轻量化版本，这些版本一直沿用至今。

最初的M2基本型和航空型使用同样的枪管，只是射速略低。在改用重型枪管后，M2HB就全面取代了M2基本型，作为地面型的标准型号。

M2HB有多种使用形式，比如M45四联装的高射机枪、M6重型坦克的同轴机枪等，也通过车载枪架装在各种坦克、装甲车、卡车及其他轻重型车辆上。目前美军在试用和研制当中的车载遥控武器站虽然可以配多种轻武器，但大多数是安装M2HB或Mk19自动榴弹发射器的。这些遥控武器站一般称为CROWS（通用遥控操作武器站，Common Remotely Operated Weapon Station）或RWS（遥控武器系统，RemotelyWeapon Station）。

另外M2HB也常常装在M3三脚架上作为步兵武器。作为步兵机枪使用时的M2HB小组通常有4人，分别为：组长、射手、副射手和弹药手。

另外许多大大小小的船舶上也有使用M2HB机枪，虽然在进入喷气式飞机的时代，美军已经不再把.50机枪作为舰艇防空的主要手段，但许多大型舰艇上仍然使用M2HB作为警告或应对小型船只攻击（例如自杀式袭击，或海盗等）的武器，而高速攻击艇或内河巡逻艇等特种船只上更是把M2HB作为主要的攻击武器。目前在舰艇上使用的M2HB有些是安装在单联枪架，有些是安装在双联枪架上（如Mk56 MOD0双联枪架）。

针对M2HB机枪不能快速更换枪管的问题，FN公司研制了能快速更换枪管（QCB）的M2HB-QCB。不但出售整枪，还可以出售一套QCB转换装置，把普通的M2HB转换成M2HB-QCB。FN M2HB-QCB就跟其他能够快速更换枪管的机枪一样，只需要扳开一个枪管板把，就能拆卸出枪管。而且在枪管更换后，不需要重新调整壳头间隙或瞄具归零。英国、澳大利亚和挪威等国家的军队少量采购过FN公司的M2HB-QCB，而FN公司还把QCB技术授权澳大利亚防务公司生产。

为什么没有新式大口径机枪替换M2HB 12.7mm重机枪呢?一是因为它的使用方式以车装为主，只在极个别情况拿下车来使用，其质量大小对于车船来说不是主要矛盾，加之其动作可靠，能够满足使用要求;二是因为其定型生产几十年，成本低廉，作为各种装甲输送车、装甲侦察车、坦克、自行火炮、船艇等的附属武器备受主体装备系统订购者的青睐。这种实用主义的观点恐怕还会持续下去，因有前车之鉴:1970年代末，美国陆军军械研究工程发展中心曾研制出采用导气式原理、回转闭锁机构、质量减到21.3kg的12.7mm机枪方案，AAI公司曾研制出导气式原理、双路供弹、回转闭锁机构、质量减到25kg的12.7mm机枪方案，1980年代初，萨科公司曾研制出一个可与M2HB零部件互换通用率达到73%、质量减为25kg的机枪方案;拉莫公司也曾研制出质量为26.7kg的12.7mm机枪方案。但这些更新方案都由于造价过高而被束之高阁。因此，M2HB 12.7mm重机枪以其固有的优势长存。