虽然苏联为自己的空军和防空军研发了多种型号的空空导弹，但一直到解体前夕研发成功的R-77主动中距制导空空导弹和R-73红外制导近距空空导弹才使其正真在性能上压倒了美军同类产品，虽然现在R-77导弹的性能已经不如最新型号的AIM-120空空导弹，不过其依然是米格-29和苏-27系列战斗机主战武器，中国海空军装备的苏-30MKK战斗机也使用这种武器。
不过，美国《国家利益》双月刊发表题为《俄最佳军机未配备最佳空对空导弹》的文章写道，虽然俄罗斯向叙利亚部署了先进战机，包括苏-30SM、苏-34和苏-35S，但很少看到这些战机携带莫斯科最新型空对空武器。通常情况下，人们看到苏-30SM和苏-34上配备的是苏联时代的R-27半主动雷达和红外制导中程空对空导弹。人们只是偶尔看到苏-35S战斗机配备主动雷达制导R-77 RVV-SD导弹——大致相当于美国制造的AIM-120先进中程空对空导弹。
鉴于目前的叙利亚上空局势复杂，美军战斗机正在频繁拦截执行任务的俄军战斗轰炸机，俄罗斯空军在苏-24战斗轰炸机被土耳其空军F-16战斗机击落后也采取措施保护自己安全，除了增加护航战斗机和部署远程防空导弹之外，主要就是为苏-30SM和苏-34这样的现代化战斗轰炸机配置空空导弹，提高其自卫能力，有趣的是，击落那架苏-24的就是一枚美国制造的AIM-120空空导弹，R-77的美国同行兼竞争对手。
对于在苏-30SM和苏-34上挂载半主动制导的老式R-27空空导弹而不是性能更好的R-77主动制导空空到岸，俄罗斯专家的解释是：“在俄空军中，RVV-SD导弹刚刚开始达到实际的初期作战能力——必须提供培训等。和一切机载导弹一样，就机载起降次数而言，RVV-SD是一种有限的资源。在这一有限资源到期后，必须把导弹送去修复，以延长使用寿命。因此，在和平时期，飞机加挂昂贵的新导弹飞行没有意义。”
在中国海空军中，虽然拥有大量的R-77和霹雳-12这样的先进中距空空导弹，但中国同样也拥有大量的R-27导弹库存，并通过从乌克兰等国进口先进导引头来为其升级提高性能，中国方面这么做的原因是合理消耗其库存，尤其是在训练和带弹执行拦截伴飞任务的时候展示威慑力，但需要注意的是，中国海空军的战斗机执行这类任务的空中环境与叙利亚上空完全不同，基本不存在爆发冲突的可能，叙利亚上空则充满了危险，俄罗斯空军不为其战机装备最先进的R-77，而是老式的R-27，对自己的战机安全十分不利，一旦爆发冲突，这些挂载老式R-27导弹的战机面对西方挂载AIM-120导弹的战机十分不利，若想命中目标必须保持机载雷达对目标的持续照射，难以机动躲避对方的空空导弹，而发射AIM-120的西方战机在进行初期制导，导弹弹载雷达开机工作后就可以做出躲避动作。R-27半主动制导空空导弹一向以命中率和可靠性差著称，目前为止尚未击落过任何目标，其西方同行，也就是AIM-7“麻雀”空空导弹早就已经从欧美等国退出现役。
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