为什么到35岁才有资格竞选美国总统

本文是美人希「美国大选关键词」系列第061篇，本系列将持续更新，直至美国大选结束，敬请关注。

美国大选关键词061|年龄限制

1981年当选总统的罗纳德·里根（Ronald Reagan）在宣布就职时，已年近70岁，他也因此成为了美国历史上就任时年纪最大的总统。2016年大选，69岁的唐纳德·特朗普（Donald Trump）和75岁的伯尼·桑德斯（Bernie Sanders），如果两人中的一人成功当选，则会打破里根的记录。而另一位热门的总统候选人——68岁的希拉里·克林顿（Hillary Clinton），如果当选，也将远远超过此前44任总统平均54岁的就职年龄。

Wikipedia对历任总统就职年龄的统计数据

宪法中没有规定总统的年龄上限，使得超级爷爷奶奶组团参加2016大选成为可能。然而，现实对于年轻人来说就要艰难一些，因为美国宪法规定至少需要年满35周岁才能成为美国总统或副总统。年轻人们不禁发问，为什么偏偏要我们等到35岁？

詹姆斯·麦迪逊（James Madison）在《辩论：美国制宪会议记录》（Notes of Debates in the Federal Convention of 1787）中记录下了，1787年联邦制宪会议上对选举年龄限制的详细讨论。

首先，大家需要对众议院的年龄限制达成共识。由于詹姆斯·麦迪逊的草稿中并没有对众议员的年龄下限有所规定，于是乔治·梅森（George Mason）就动议将最小年龄设置在25岁。在他看来，人在21岁的时候（早期美国宪法规定，年满21岁的美国公民拥有投票权，直到1971年宪法第26条修正案，才将年龄限制下调至18岁），政治观点还不成熟甚至谬误百出，不足以做出有价值的判断。詹姆斯·威尔逊（James Wilson）表示不同意。他认为，我们的选民能够自己作出判断，不需要明令设定一个年龄下限。更何况，姜也并不一定是老的辣，年龄不应该成为衡量个人能力的一个门槛。在这场11人的小型讨论会中，大家最终以7票赞成，3票反对，1票弃权，通过了梅森的提议。

接着是参议员的资格。麦迪逊在自己的草稿中将参议员的年龄设置在了30岁，在座的各位制宪会议成员毫无异议，愉快地达成了共识。

然后就到了讨论总统年龄下限的环节，大家觉得既然众议员是25岁，参议员是30岁，那么为了凑成一个等差数列，总统的年龄下限就定在35岁好了。当然，35岁的年龄限制并不是出于这么随意的一个安排。在约翰·杰伊（John Jay）在联邦党人文集（The Federalist）中提及，将总统的年龄限制在35岁是因为人到这把年纪的时候已经做过许多事，他们曾经的言行作为能够成为参考，帮助选民判断谁更可靠。

虽然年长显然并不能真正保证一个政客的优秀资质，但在定下35岁的年龄下限时，制宪会议成员们相信它至少可以带来一定的阅历和智慧。

但美国的青年权利团体（youth rights group）并不买账。他们把现有的年龄限制视为一种年龄歧视（age discrimination）。经常有年轻人借参选来表达自己的不满。

1934年，年仅29岁的拉什·霍尔特（Rush Holt）成功竞选为西弗吉尼亚州参议员。然而，直到六个月之后，刚过了30周岁生日的拉什才正式宣誓就职。美国社会主义工人党（theSocialist Workers Party, USA）曾在1972年提名琳达·杰尼斯（Linda Jenness）为总统候选人，当时她只有31岁。但根据宪法对总统和副总统至少35岁的规定，杰尼斯在许多州都没有投票箱。但尽管如此，她还是获得了83380张选票。2004年，美国社会主义工人党又一次提名28岁的Arrin Hawkins为副总统候选人，结果同样没有打破成规。

虽然宪法规定的最小年龄是35岁，但是在美国历史上并没有出现35岁的总统，甚至连40岁的都没有。1901年总统威廉·麦金来（William Mckinley）遇刺身亡，时任副总统的西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）继任，42岁的他成为了美国历史上最年轻的在任总统。而迄今为止，成功通过竞选成为总统的人当中，最年轻则是就任时43岁的约翰·费茨杰拉德·肯尼迪（John F. Kennedy）。首次引入电视辩论，在大选中给年轻的肯尼迪增加了不少筹码。

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