据路透社报道，法国公司 EasyMile 似乎在自动驾驶汽车上比谷歌和福特领先了一步。前不久 EasyMile 首辆无人驾驶微型公共汽车 WEpod 开始在荷兰 Wageningen 大学城内运送乘客。这是欧洲第一次针对这种自动驾驶交通工具进行的开放式测试。
EasyMile 是一家由法国和印度合资的公司，WEpod 是专门为欧盟投资的交通试验项目 Citymobil2 而设计的产品，项目投资规模为 350 万欧元，是 WEpods 财团和荷兰 Wageningen 大学共同研发的电动公交车项目。
从技术的角度看，将无人车用作公共交通工具是个不错的应用场景，因为路线基本固定，不需要应对复杂的路况。这次在大学城校园内的测试由荷兰 Delft 工业大学、导航服务商 Mapscape 以及 Robot Care Systems 共同推出，在校园内学生、老师可以通过手机 App 预约。
严格来说这辆公交车算不上真正上路：它只能在 200 米长的路线上行驶，WePod 的时速仅为 8 公里。为了安全考虑，原本能达 40 km/h WEpod 现在被限制在 25 km/h 的速度下行进，在天气复杂（比如下雪、暴雨）和夜间等情况下停止运营。
此次试运行仅仅是一个开始，如果一切按计划进行，在接下来的几个月测试范围将会扩大。最终，这种汽车将在荷兰城市 Wageningen 一条 6 公里长的线路上运行。
触摸屏控制面板和三个应急按钮
这款微型公交车可容纳 6 名乘客，它的外形像空中缆车车厢，造价为 300 万欧元。与 Google 无人车类似，WEpod 在道路识别方面配备了激光雷达、GPS 定位系统和 3D 地图。为了应付突发情况，WEpod 设计了 3 个按钮，方便在测试阶段由测验人员用于紧急刹车。
这种模式对于监管者来说，最担心的问题是在无人驾驶汽车上路后，当其他交通工具或行人在道路上做出意想不到的行为时，无人驾驶汽车如何防止意外事故的发生？这也许是无人驾驶汽车需要应对复杂路况的最大挑战。
WePod 项目技术主管 J an Willem van der Wiel 对路透社表示：「无人驾驶汽车还从未在公共道路上投入使用。因此这是一个里程碑。」而此次里程碑极有可能推动欧盟相关监管者修改法律，推动无人公共交通合法上路。
本文来源：雷锋网
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