英国在20世纪80年代末试图通过增加招募女性和外籍兵的方式来缓解英国兵源短缺的矛盾，但收效甚微。在2013到2014财政年度，英军招募新兵11890人，但退役却有23000人，尤其是陆军，招募7020人，退役达15740人，兵源荒得尤为严重。
根据英国媒体报道，一些批评人士指出，愈演愈烈的征兵危机还隐藏着一个隐患，那就是英国政府计划增加数以万计的预备兵役人员来弥补现役军队大规模减少的缺口，然而这项计划却远远没有达到预期目的。当前预备兵役的数量为22010人，同上一年相比，只增加了30人，根据当前招募率来看，想要在2018年前招募到35000人预备兵役，至少需要4个世纪来完成，因此征兵难的问题就现实地摆在了英国政府面前。
英国国防部表示，军队征兵难由多种原因导致，对伊拉克战争的负面反应是其中之一。失业率低，接受中等教育机会增加也降低了参军吸引力。
近期有媒体报道，英国皇家海军也遭到了招兵困难的窘境。因为海军在一年的服役期间，需要在水下度过长达90天，这对现在的年轻人来说无法接受。他们在海下无法登录社交网站，尽管英国政府花费了数百万英镑的媒体宣传来吸引新成员，但效果并不理想。在过去12个月里，有1740名海军离去，其概率也是高于陆军和空军。
近年来，英军为了招募新兵决定实施奖励措施，每说服一位朋友参军，士兵就能获得500英镑的奖金。不仅如此，为了能够吸引年轻人参军，英国军方也大做广告，通过网站还有遍布全国的征兵办公室进行有关工作。另外，在英国各地举行的大型展览会上，军方也会布置展台进行宣传。
从英国陆军官方网站上可以看到，英军的军事待遇非常优厚，初级军官第一年工资就是15800英镑，约合16到17万元人民币。如果有大学学历，其起步工资就达到24000英镑，一年之内就可能上升到3万英镑，约合30万元人民币。
除了军饷之外，军人还有一些不同数目的补贴。如果离开基地执行7天以上的任务，每天会有28英镑的补贴，在艰苦地区还有另外每天18万英镑的补贴。如果执行战斗任务，还有29英镑的补贴。如果在阿富汗执行一项战斗任务，每天有75英镑的补贴。
除工资之外，军人还能每年享有38天的带薪休假，以及从中学到大学研究生以及专科方面的奖学金，退役后还有各种不同的养老金计划。
从1957年起，英国国防部就宣布在1960年停止实施义务兵役制，1962年起开始实行全志愿兵役制，这也使英国成为完全由志愿兵组成的职业化军队。服役长短，按照本人与军方签订的合同而定，从3年到22年不等。
目前英国招募的志愿兵在现役部队有两种类型，一类是军官，另一类是非军官，主要是军事和皇家海军这两种类型的士兵，分别规定了年龄条件、教育程度、身体条件以及性别要求。英国军官招募主要来源于大中学生，也有少量优秀士官和地方技术人员，这些志愿入伍者必须经过各种军官学校、候补军官学校的培训，并且取得毕业证书，才能被任命为军官。
