“中国市场这么大为什么不回来?”
从亚马逊上的销售数字来看,Linksys这几年在美国过得其实还不错,为何要选在在这个时间点回归中国?Mike Chen认为这是一个时机自然成熟导致的结果。在WRT54G那个年代,无线网络在中国处于从无到有的普及阶段,大多数消费者都是第一次接触无线网络,他们并不清楚自己需要什么样的功能和性能,所以“先买一个试试看”。而事到如今,WRT1900AC很可能是中国消费者家里的第二台或者第三台无线路由器。为什么要换?自然是因为对性能有所不满。经过这么多年发展,消费者已经对无线路由有了相当认识,知道自己需要什么,花钱买一台高品质的路由器是很正常的。这就是Linksys选择重返中国市场的最大原因。
既然回归了中国,有一个问题就不得不被提及:Linksys如何面对近乎残酷的中国市场竞争?要知道,Linksys依然采用了和过去类似的“高冷”定价策略,WRT1900AC无线路由器售价高达2198元。我们抛出这个问题后,Mike Chen显得相当自信:中国的无线网络市场早就不比当年,市场空间相当大,既容得下廉价产品,也能容得下Linksys这样定位高端的品牌。
实际上,在贝尔金看来,WRT1900AC也只是一个起点而已。未来的方向是“Connect home”——即把家中的一切都通过网络连接起来,这需要一个非常强大的无线网络,网络的控制界面也必须变得更灵活易用,让用户能随时随地全面掌控,而这些正好都是Linksys的强项。贝尔金希望把Linksys打造成一个高性能的品牌,从更高的高度搭建一个平台,然后提供不同的体验。比如,Linksys的WRT路由器都支持OpenWRT开源系统,就像安卓手机刷机一样,路由器也能“刷机”,用户能在路由器中自行添加更多功能,甚至是出厂时根本没有的功能,这些都需要更强大的软硬件支持。
(Linksys在发布会上的一次也演示:用一台WRT1900AC,同时带动3台电视无线流播高清视频,毫无卡顿)
核心价值是速度
纵观WRT1900AC的规格你会发现,它并不支持最新的802.11AC 2.0标准,我们期待的MU-MIMO自然就无法加入其中。而在Linksys无线路由产品线里,定位低于WRT1900AC的EA8500却率先用上了MU-MIMO技术,这是处于怎样一种考量?
Mike Chen告诉我们,在目前来看,这其实是一个鱼与熊掌不可兼得的问题。在Linksys的产品线中,WRT代表了最快的速度和最完美的技术,而EA系列更贴近大众。一般来说,Linksys总是会把业界的最新技术标准放在EA系列路由器身上,让消费者买得到。而WRT不同,它的核心价值是追求极致的速度。Mike Chen解释道,要把一项技术做到最完美,在技术刚问世阶段是不现实的。
举例来说,EA6900是全球第一批支持802.11AC的无线路由器,而在六个月之后,WRT1900AC才把EA6900身上的新标准呈现给消费者,这是因为WRT系列对速度的要求和EA系列不相同,Linksys需要更多时间消化最新的技术标准,才能把速度做到足够快。同理,EA8500是全球首款支持802.11AC 2.0标准的MU-MIMO路由器,相对应的支持MU-MIMO的WRT系列路由器,也要等到更晚时间才能问世。
EA8500的SoC使用的是高通的解决方案,而要达到Linksys对WRT的速度要求,芯片的吞吐能力必须做得更高,这样的芯片目前还处于开发中。Mike Chen笑着说,EA和WRT两个无线路由产品线之间的关系,有点类似于宝马的3系轿车和M3性能车。宝马每更新一代车型,3系总是要比M3先问世,等到3系把新的底盘、发动机和悬挂系统都验证成熟了,宝马才会将这些部件的性能拉至最高,推出基于3系打造的M3性能车,而WRT系列无线路由器,就是Linksys打造的“宝马M3”。
(WRT和EA系列的关系,就像宝马M3和普通3系轿车之间的关系)
