Michael Fuller在世界最顶尖的赛车运动F1中已经工作了十几个年头了。这些年积累的经验让他想到了一个可以发财的点子，即用3D打印技术让现有的热交换器轻上一半。热交换器负责将热量传导出去，它可不只是汽车上必备的设备，在航天，化工和制冷的领域都有大量应用。在赛车和航天业中，重量就是生命，所以Fuller的构想非常有潜力。而这类市场的容量更是能惊掉你下巴——2020年可以达到200亿美元。
而对于Fuller来说，热交换器只是开胃小菜。他把自己的Conflux Technology公司看做制造业漫漫变革路上重要的一部分。借助围绕3D打印出现的一系列新技术，他的公司正在成为业界翘楚，因为通过新技术，大型的制造项目不必再像以前一样，将不同的零部件外包给分布在世界各地的公司了，现在就近就能解决。他预言未来的制造业基地不在会像现在这样庞大，而且动作缓慢滞后。制造能力将是现在制造业基地的千百倍之多。
不过，3D打印未来会多牛逼的说辞，人们都快听烦了。Fuller说在这技术刚出现的时候，F1赛车还只是用它做些试验型的部件，而后就开始用来生产小型部件了。以之前的技术来说，还是做不了最顶级的制造，因为其表面公差和强度还是达不到要求。但是最近一年内，3D打印技术突飞猛进，现在已经趋于成熟。老式企业，小心着点哦。
以下是国外记者Angus Hervey对他的一段采访，讲解了他对未来制造业的看法。
你年轻时知道自己未来要做什么吗？
我小时候老爹经常带我和弟弟去卡丁车场。没开几次我就知道我成不了车神，但我依然热爱它。所以我就立志成为一个赛车工程师。在我放出豪言两年后，老爹严肃地跟我说，这事要么开始做，要么就别再提。他帮我给每一家F1车队的老板写信，信上写道“我叫Michael Fuller，我家住澳大利亚，今年12岁。如果我想在F1工作，得做点什么呢？”出乎意料的是，我居然得到了回信。
13岁时我开始在当地的一家车队当志愿者。每天我只是洗涮轮胎。没多久我就不想再当机械师了，这样我就只能做F1车队的资深工程师了！这也让我提前知道了要在大学学习什么，高中也变得很顺利。现在看来，这件事给了我一个契机，其他人都在寻寻觅觅的时候，我已经明确了自己的道路并坚定地走下去。学习中遇到困难我也不那么容易打退堂鼓了。观念可能会变得模糊，但我的终极目标还是要制造赛车。
F1这个级别的赛车到底有多牛？
它是汽车运动最尖端的领域，也是创新的温床，同时也意味着快速的迭代。就拿刹车散热管来说，空气动力学家先给出一个大概的制造理念，而后交给设计师在CAD上进行绘图，接着就会制造出模型并进风洞进行测试。测试后，工程师会分析结果然后反馈给模型设计师。你知道吗，这时候可能设计师已经做出十种不同的方案了。这一切的工作都是为了保证再次进风洞测试前的精确度。比赛前四周你就要定下设计方案，因为碳纤维的刹车散热管有超过60个部件；整车的制造就更是一项庞大的工程了，你可以脑补一下过程。
而3D打印的出现改变了一切，因为你现在可以在电脑上直接完成设计并打印出原型，还可以及时进行一些微调。就在进行空气动力学设计时，我们可以有更多的时间来不断进行完善，因为工作效率提高了。我们也不用再提前四周就开始进行生产，因为现在48小时就可以搞定一切。
虽然这些优点显而易见，尤其是对于年轻的工程师来说，但彻底的转变还是需要时间。可能这个适应期要四五个月左右。对于其他行业来说这已经很快了，但对于飞速变化的F1，还是有些慢。
你什么时候开始想创立Conflux Technology的？
在职业生涯中，我做了不计其数的工程安装，你要负责打通所有的环节。在科技界的行话就是物理性的系统整合。恐怕我走的弯路最多的地方就是在热交换器上了，因为影响它工作效率的因素太多了，这些因素可以是大小、重量、热传导效率，甚至流量限制造成的动力衰减。我一直都对发掘金属添加剂和3D打印的巨大潜力很着迷，在这里你可以看到不同的金属粉散落一地。这些场面我很多年前就在F1里见识过了，不过那时候的技术还不成熟，做出的产品体积和密度不达标。
就在一年前，我觉得机会来了。我用了只有附加制造上才会用的方法对我的热交换器进行了设计。跟阿基米德一样，我在洗澡时来了个新点子。而后我就把数据导入CAD，并请教了墨尔本大学高精尖制造部门的专家，而后在莫纳什大学的下属公司找到了可以制造原型的设备。所以过去的六个月我一直在利用维多利亚州政府提供的资金进行打印实验并检验原型产品的可靠性。
你的设计有什么特别之处？
热交换器贵在其结构的简单，它们在热力学第一定律下运行。有时你要给它加点热，有时又需要降降温，这要怎么去解决呢？液体会带走机器做工时产生的热量，拿汽车的散热器来说，它就是水冷的热交换器。水从引擎附近流过带走热量而后又传递到空气中。我们的皮肤也是一个例子，我们将食物转换成生活所需的能量，同时也会通过皮肤散发热量。如果你能处理好自身的热传导效率，你就会有更充沛的精力。
但是过去20年在工业上这部分却没有显著的突破。在技术上我们遇到了瓶颈，比如蚀刻，弯曲，冲压，钎焊和焊接。业界迫切需要次世代的热交换器的出现。我吸取了前人的经验并用新的方式将他们重新整合，最后制造出了轻便的热交换器，他密度高，阻力低，热交换效率高。我们已经完成了理论验证阶段的工作，它已完全超越现有的设备，而且重量只是对手的一半，这简直不可思议。
这技术能应用在什么地方呢？
现在是附加制造技术的黄金发展时期。3D打印机也变得更快更大用途更广泛。我们的主要目标不是革现有的热交换器行业的命。我第一步的目标是要验证我的新制造业理论，即在使用时再制造就行。这观点早就提出好多年了，但我们还停留在讨论这一假设能不能成立的阶段。现在的问题是3D打印在零部件制造上能否替代传统的制造商，并且在成本和交付上取得一定优势。
一旦这一模型能运用到其他的制造业领域，将给业界带来革命性的变化。举例来说，假如工程公司要开凿一条隧道，他们将会在工程中消耗大量的零部件。也就意味着需要在几个月前就进行预定，其全球供应链的规模你是无法想象的。用了我们的新技术后，就在家门口你就能快速拿到这些零部件，免去了许多麻烦。我们会把3D打印机安装在工地附近，在我们的工程师与隧道的设计师进行交流后就可以直接生产所需零部件。这样提高了生产力，缩短了时间，降低了供应链上的风险，也更经济环保。
过程中有什么困难？
现在业界还没有人敢尝试我想做的事，也就是用3D打印机进行金属部件的量产。拿我制造原型的公司Amaero来说，他们在这一领域有最一流的技术，但也没有走出量产的一步。更让人发愁的是，没有F1车队那么强大的资源支持，做好一件事需要花费更多的时间，我对这一点还不太习惯。但我想提到的一点事，澳大利亚的创新环境真心很赞。
下一步的试验量产会很有趣。我们大约需要1100万美元。这一数字并不是那么的恐怖，只是在澳大利亚可能筹不到那么多。但我想在澳大利亚做这个项目，因为这里有大量优秀的工程师，他们都是世界级的。而且，3D打印机的费用在哪都差不多，但是政府的管控宽松和原材料供应却是其他国家都提供不了的。
制造业的未来在哪里？
我想，在十年之内我们就能证明我们现在的构想是革命性的。这将会创造完全不同于过去类型的新企业。这意味着供应商不再是只供应生产好的部件，他们会更多的参与设计与制造的各个环节。也许不到十年时间我们就能美梦成真。在这里，可扩展性是关键，因为它意味着更高的生产力。
一旦项目成功，我们就可以成为这一工业新生态背后的服务提供商。一个新型的高效集群性产业会冉冉升起，其快速反应能力与高附加值都是前所未有的，现有的全球龚映丽会被极大地颠覆。
总之，新的技术让我们可以事半功倍，这对我们确实是极大的利好。
本文来源：cnbeta网站
责任编辑：
王晓易_NE0011
