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网易汽车1月4日报道 大家还记得2014国际制造技术展上的那台Strati吗?作为全球首款3D打印汽车，Strati在当时可谓是赚足了眼球。当人们认为这只是好事者整出的模型噱头时，推出这款概念车的美国Local Motors公司又有消息透露：将在2016年正式销售3D打印汽车，而且许多信息还有鼻子有眼儿，全车75%的组件靠3D打印，而且采用了纯电动动力，起售价为5.3万美元……
这个消息不由得让人回想起当年的特斯拉，不也是在全球认为“纯电动还早着呢”的情况下大红大紫吗?这是不是意味着，3D打印汽车真的离我们不远了?
● 现阶段来看 3D打印“整车”现实意义不大
3D打印技术早已不再神秘。它最大的好处是可以快速成型——以电脑中的数字模型为依据，通过可粘合材料，通过逐层喷射(打印)的方式，将数字模型兑现为实物构件。理论上汽车也是由“实物构件”组成的，完全可以靠3D打印来实现。不过现实情况，并非“理论上”这么简单。
汽车不同于普通“摆件”。作为高速运行的交通工具，它对很多部件的强度都有着特殊要求。从3D打印的原理不难看出，常规材料“打印”出来的部件，很难满足这样的强度要求。例如车身，需要在不同部位采用不同强度的钢材，还要有严格的力学分散设计，再加上焊接工艺等林林总总，是一个很讲究的系统工程。还有如悬挂部件，3D打印部件能吃得消吗?
或许此时你会用Strati来反驳——它的车身就是用3D打印的!没错，但你看看Strati的设计时速——它要在国内肯定会归到“老年代步车”那一类了，上不了牌照也拿不到补贴……Strati为啥设计得这么慢?显然不是因为动力，关键问题还是出在车身材料上——再快，车身就吃不消了。
还有工艺方面，真正近距离观察Strati，你会觉得它很精致吗？性能、安全、工艺都跟一辆“老年代步车”差不多，然后却要卖到5.3万美元(在北美相当于宝马X5的价格)……显然这种车现阶段看似量产，本质上仍流于概念，与当初的特斯拉完全没有可比性。
既如此，Local Motors公司为何急于推出3D打印汽车?除了想“拔得头筹”以外，更多的恐怕还是为整个3D打印行业造势。如此复杂的汽车都能“打印”，它在应对其他领域更是不在话下。
● 未来3D打印也不可能成为汽车制造业的主导
前面反复强调“现阶段”，那是不是意味着未来3D打印就可以用来制造整车呢?从理论上说是这样的。3D打印的强度问题并非无法突破的瓶颈——只要打印的材料足够好，它同样可以做得“很坚强”，如果你用钛合金去“打印汽车”，即便土豪也会觉得吃不消，因为成本太高了。不过这个是可以变化的。随着材料技术的进步，未来在可接受的成本范围内研发出适合“打印汽车”的材料完全有可能。
即便到了那一步，3D打印也不可能成为汽车制造业的主导。为什么?这个可以用我们最常见的“打印”和“印刷”来类比。打印要比印刷诞生时间晚多了，从质量上来说它也完全可以媲美印刷，但为何市面上卖的书、报、杂志都是印刷而非打印的呢?区别就在于批量——打印更适合做单件或少量，印刷则适合批量，它们的功用有着本质性的区别。3D打印和批量生产的情况其实也完全一样。既如此，作为以批量生产为主的汽车而言，即便是到了遥远的未来，也不大可能以3D打印为主导。
本文来源：网易汽车
作者：张俊
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