在中国34个省级行政区中
内蒙古绝对算得上形象最“鲜明”的一个
只要一提到它
一些固化的符号就会出现在我们脑海
草原、羊群、牧马人······
这样的形象持续千年
从南北朝时的“风吹草低见牛羊”
到当代诗人海子的“只身打马过草原”
已经成为一种思维定势
论经济
在人们印象中满是大草原的内蒙古
似乎同时意味着欠发达
论景观
人们往往认为它无法与西藏、新疆媲美
西藏的草原有连绵雪山的加持
带给人更强烈的神圣感
新疆的草原有着浓郁的异域风情
而紧邻华北、东北的内蒙古早已不再神秘
事实上
面积高达118万平方公里的内蒙古
不止拥有中国面积最大、类型最丰富的草原
它还是中国森林面积最大的省区
拥有中国规模最大的火山群
以及极为多样的荒漠、湖泊
其自然景观之丰富超乎想象
甚至作为人们印象中“落后”的边疆
从1947年建区至今整整70年
它的经济成就早已超过很多东部省份
显然
内蒙古的形象被片面化、被低估了
那么什么才是真正的内蒙古呢？
在星球研究所看来
它形如一弯新月
不但自然禀赋出众
而且没有狭隘民族主义的绊脚石
经济蒸蒸日上、潜能巨大
是五大民族自治区，甚至所有省区中
自然风光与经济发展兼备的代表
堪称中国的新月沃土
（下图为内蒙古地图，呈现新月形；“新月沃土”原被美国考古学家形容西亚两河流域及周边的新月形地带，土地肥沃、资源丰富，曾孕育出古巴比伦、亚述、腓尼基、以色列等多个古文明）
要了解内蒙古
需要先从这轮新月的地理全貌开始
内蒙古全区地势较高、平均海拔约1000米
统称内蒙古高原
是中国四大高原中的第二大高原
高原内部又有大兴安岭、阴山、贺兰山
三座赫赫有名的山脉构成了高原之脊
并将内蒙古分割为三个区域
东部大兴安岭山地森林及草原区
中部阴山南北平原、草原、荒漠交错区
以及阴山贺兰山以西的西部荒漠戈壁区
（注意此处东中西的划分不能等同于从文化上划分的蒙东、蒙中、蒙西；地图源自“地之图”网站，星球研究所标注）
Ⅰ
著名的大兴安岭山脉
很多人误以为其主体位于黑龙江
实际上它全长1200多公里
在内蒙古境内的长度就有约1000公里
几乎纵穿整个内蒙古东部
正是大兴安岭的存在
使得内蒙古这个草原天堂
同时也成了中国森林面积最大的省区
其森林面积约25万平方公里
相当于江苏、山东两省国土面积之和
位于克什克腾旗的黄岗梁海拔2029米
是大兴安岭山脉的最高峰
4万年前巨大的冰川曾填满山谷
长期侵蚀而成U型谷
如今山间密布森林
人们称其为冰谷林海
每年5月山间的杜鹃花开始绽放
白桦林也抽出新叶
嫩绿、洁白、深紫
一行行、一排排
像波浪一般在林海中翻滚
位于内蒙古境内大兴安岭最北端的恩和哈达
是中国最后几片没有人类痕迹的原始森林之一
这里生长着茂密高大的落叶松
森林郁闭度极高（即树冠遮蔽地面的程度）
秋天来临，浓雾从林间升腾而起
森林渐次由绿转黄
大兴安岭最南端的阿斯哈图石林
是一种独特的花岗岩石林
这里的山体已经变成低缓的丘陵
冬天的雾淞覆盖了石林周边的森林
一簇簇、一丛丛
但大兴安岭之于内蒙古东部最大的意义却并非森林
而是一座超级水塔
整个大兴安岭区域
人均水资源占有量为3.5万立方米
是全国平均水平的10倍以上
从大兴安岭流出的河流多达上百条
使得内蒙古东部成为整个内蒙最为湿润的地方
充沛的河水造就了
中国面积最大、保存最好的湿地
额尔古纳湿地
以及
中国水草最为丰美的草原
呼伦贝尔草原
河流还在草原上形成了
内蒙古第一大湖泊呼伦湖
丰水期面积超过2300平方公里
相当于36个西湖的大小
在干旱的北方出现这样的大湖堪称奇迹
而在缺乏大兴安岭流水补给的地方
则形成了两处中国面积最大的“稀树草原”
浑善达克沙地和科尔沁沙地
沙地并不是荒芜的沙漠
依靠渗入沙地深处的雨水
我们印象中只有低矮植被的大草原
居然长出了树木
颇有非洲大草原的景象
除了如此重要的大兴安岭山脉
内蒙古东部还有一种在中国少见的山
火山
这是一条长约1000公里的火山带
拥有500余座火山
火山数量之多为全国之最
位于内蒙古中部的乌兰哈达火山群
30多座火山犹如串珠状分布在辽阔的草原上
火山口保存相当完美
这里长期不为人知
直到2012年才被火山学界注意
柴河-阿尔山火山群有近50座火山口
以及7座海拔千米以上的高山天池
是中国最大的火山天池群
著名的阿尔山天池也是一处火山
火山口积水成湖
如同一块蓝玉镶嵌在山顶
25公里外的驼峰岭天池
水面海拔1284米
形似一只完美的脚丫
Ⅱ
与富水的东部相比
内蒙古中部则干旱许多
这里的乌兰察布草原、鄂尔多斯草原
都已经没有呼伦贝尔的那种湿润
库布齐沙漠、毛乌素沙地
更是直观告诉你这里降水量的稀少
所幸的是又有一条重要的山脉阴山出现了
它东西横亘长约1000公里
东端直抵河北最北部
平均海拔1500—2200米
宛如一道阻隔南北的天然屏障
既可减弱冬季西北方寒潮的南下之势
又能截留夏季北上的湿润季风
山脉中段名为大青山
山上虽没有大兴安岭那样茂密的森林
但湿润的山谷中杏花仍然绽放如花海
山脉西段的狼山
则更加深入与干旱荒漠抗争的前线
山上几乎没有植被生长
眼看将要气力不支
就在此时
黄河又从南方纵穿沙漠而来
加入战团
它直扑阴山脚下
两大拓荒者就此汇合
硬是在干旱草原和荒漠之中开拓出了
黄河流域最肥沃的农田
河套平原
包括后套平原和前套平原
这里地势平坦、土质肥沃、光照充足
是内蒙古粮食和经济作物的主要产区
内蒙古多个重要城市
包括呼和浩特、包头、巴彦淖（音nào）尔
都建立在河套平原之上
黄河在平原上还留下多处湖泊
包括南海子、纳林湖、小关井海子等
最著名的为乌梁素海
总面积约300平方公里
是全球荒漠半荒漠地区极为少见的大型草原湖泊
不但如此
黄河和阴山还在更大程度上
改变了内蒙古中部的降水条件
加上人们越来越科学的现代治沙技术
大量的荒漠正在变为绿地
以鄂尔多斯为例
2002年时森林覆盖率仅13.78％
到了2016年就翻了一番，达到26.5%
而植被覆盖率更是高达75%
Ⅲ
如果说内蒙古中部还能得到黄河与阴山的滋养
内蒙古西部则是完全无望了
位于内蒙古与宁夏交界的贺兰山
虽然只有220公里长
海拔却多在2000-3000米之间
雄伟的山体几乎将东来的水汽挡得所余无几
不但如此
内蒙古西部其它几个方向也都有山脉、高地
导致整个阿拉善盟降水量不足100毫米
从卫星图像上可以明显看到
贺兰山东西两侧宁夏、内蒙境内的巨大差异
在这样的地形影响下
内蒙古西部出现了大面积的荒漠、戈壁
这里终年风吹不歇
地面细碎的小颗料全部被刮得无影无踪
只留下较大的石块在千万年间静静地躺在地表
石头表面被覆盖了一层铁锰化合物
呈现出油漆一样的黑色
这就是黑戈壁
除了压抑的黑戈壁
风和干旱还创造了中国最美的沙漠
巴丹吉林沙漠
它的曲线令人怦然心动
这里大部分的沙丘已经不能称之为沙丘
因为其相对高度高达200-300米
是名副其实的沙山
来自不同方向的强风都想将沙山挪走
但是它们几乎势均力敌
沙山最终被塑造成完美的金字塔形
各个棱面相当均衡
其中必鲁图峰海拔1617米
相对高度435米
是世界沙山的最高峰
虽然沙漠中来自空中的水汽被阻挡
来自地下的水流却是源源不断
甘肃境内的祁连山冰雪融水
居然通过隐密的地下水系
在巴丹吉林沙漠中形成了上百个湖泊
这些湖面面积虽然仅有0.1-1平方公里不等
却是沙漠中的生命源泉
胡杨借着仅有的水份
居然蔚然成林
（请将手机横屏观看）
事实上
单论湖泊数量
内蒙古可以在全国省区中位居前列
出力最多的便是沙漠中的诸多小湖
因此不仅是巴丹吉林
腾格里沙漠也同样是个多湖的沙漠
大小湖盆多达百余个
从空中俯瞰
在无边沙海的包围中
两个沙漠湖泊似乎就要被吞没
而整个内蒙西部最知名的湖泊
当属居延海
它面积高达38平方公里
周围水草茂盛
在沙漠戈壁之中颇为珍贵
居延海水系的上游黑河、额济纳河
是胡杨林最壮观的地方之一
秋季金黄的胡杨仿佛在用它渐渐无力的生命
与缓缓增强的寒冷搏斗
森林密布、水草丰美、火山众多的东部
平原草原荒漠交错、物产富饶的中部
以及大面积荒漠戈壁、湖泊众多的西部
内蒙古的自然条件堪称极致、多样
那么它的经济条件又有什么优势呢？
首先
内蒙古号称“东林西矿、南农北牧”
山脉、沙漠、草原的地上地下
均蕴藏着巨大的资源
它的人均草原、森林和耕地面积均居中国第一
畜牧业综合产能居全国五大牧区之首
内蒙古还是中国发现新矿物最多的省区
许多能源储量位居全国首位或前列
包括煤炭、稀土、天然气、风能、太阳能、石墨等等
（内蒙古矿产分布图）
其次
内蒙古新月形的细长“体形”
使它与东北、华北、西北均有连接
是中国邻省最多的省区
再加它拥有漫长的边境线
边境口岸众多
无论对国内还是国外
都有着极大的外向型经济优势
第三
也是极为重要的一点
内蒙古没有狭隘民族主义的绊脚石
可以全力发展经济
历史上的内蒙古长期处于
游牧文明与农耕文明融合地带
中原文化、西北文化、东北文化
甚至俄罗斯和蒙古国文化
都可以在此融合并存
有了这样好的基础
当内蒙古向着现代产业发力时
它的成就是相当惊人的
2016年内蒙古人均GDP进入1万美元俱乐部
超越广东，位居全国第7
也是五大自治区中唯一上榜的一个
2002年-2010年间
内蒙古的经济增速还曾长期位居全国第一
其经济发展模式一度被总结为
“内蒙古现象”
即便以人均可支配收入计算
内蒙古的成绩依然不斐
它位居全国第9
与第8名山东相当接近
纵观整个中国古代历史
边疆从来没有摆脱比内地落后的宿命
它总是处在冲突的边缘
是蛮荒的化外之地
所以在我们传统意识中边疆就应该是落后的
而在现代国家中
强盛的边疆才是强国的根本
内蒙古也许开创了一个先例
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