正在着陆的MIG-23
以色列空军的F-4“鬼怪”编队
本文从叙利亚一方的观点描述了1974年至1985年间在南黎巴嫩上空发生的空战，重点是叙利亚的苏制米格-23在1982年贝卡谷地空战中扮演的角色。文中有很多观点和例证存在争议，这主要是由于以色列方面矢口否认叙利亚空军的击落记录，尽管这些记录多少有些夸大，但本文作者相信叙利亚人确实在空中取得了一些胜利。
叙亚空军于1973午10月“赎罪日战争”期间从苏联接收了首架米格-23(北约代号“鞭挞者”)，这架米格-23是被拆散成零件后，装在一架苏联空军安-12运输机的机舱中运到叙利亚的。其时，世界上的两个超级大国正在中东地区角力，而包括这架米格-23在内的各种武器装备，以至于叙利亚，以色列等各个参战国只不过是他们棋局中的棋子罢了。在这架米格-23运抵叙利亚之后10天，战争就结束了，因此很遗憾，它没能赶得上在实战中一展身手，这是一架米格23MS，装备与米格-21比斯相同的雷达、4枚R-13R／S(北约编号AA-2环礁)空空导弹以及一门GSh-23L机炮，除了这种空战型号以外，苏联人还向叙利亚提供了30架米格-23BN对地攻击型。
一，拿米格-23怎么办?
叙利亚飞行员对于米格-23的态度是矛盾的，—方面，比米格-21更加有力的涡喷发动机、更高的极限速度以及更好的可靠性赢得了飞行员的赞扬；另一方面，米格-23却比不上米格-21PFM／MF优良的机动性能，另外，米格-23复杂的操纵系统让很多的叙利飞行学员在试图驾机降落时坠毁丧命。目前还没有看到叙利亚空军方面正式的统计数字，但是可以肯定的是，如此之高的事故率在叙利亚空军最高指挥部中引起了“拿米格-23怎么办?”的激烈辩论。并不是叙利亚空军—家这么倒霉，印度空军在接收使用米格-23／27系列战斗机时也遇到相同的问题。
但是随着飞行时间的增加，一旦叙利亚飞行员逐渐熟悉了复杂的操纵系统之后，事故率也随之降到—个正常的水平。然而，时间和训练并不能解决米格-23的—切问题，比如敏捷性能、电子装备和武器系统，这些问题的原因出在苏联方面。
苏联空军于1965年要求研制米格-23，他们要求这种飞机能够有效地对抗美国的“百字系列”战斗机，如F-101、F—102、F-104以及F-106，在那个时代，越南战争还没有爆发，而恰恰是在越南战争中，美国人意识到了灵活机动性能对战斗机的重要性，美国的F-4飞行员对越南人轻便敏捷的米格-17和米格-21大加赞赏，这种赞扬的结果就是，将在黎巴嫩上空与米格-23相遇的对手——以色列空军的F-15和F-16战斗机从设计伊始就极端地强调飞机的机动性和灵活性。
米格-23的另外一个劣势前面已经提到过，那就是它的武器系统，米格-23MS继续延用了米格—21PFM／MF的雷达，并且仅仅装备了短程的红外制导空空导弹，因此，当1976年至1977年美国向以色列提供最新型的F-15和F-16战斗机以及AIM-7麻雀和AIM-9响尾蛇空空导弹之后，叙利亚空军便从此不能安寝，时时刻刻担忧着以色列空军的压倒性优势。
二，米格-23MF的到来
于是，叙利亚空军找到了苏联人，要求他们提供米格-23的最新型号——米格—23MF(北约代号鞭挞者-B)，苏联政府同意了这个请求，于1978年向叙利亚出售了30架这种型号的战斗机。米格-23MF装备一台性能更加优良的雷达，更重要的是，它装备了更好的武器。
米格-23MF可以挂载两枚中程的R-23(北约编号AA-7顶点)空空导弹，其中包括一枚半雷达主动制导的R-23R和一枚红外制导的R—23T，以及4枚短程红外制导的R-60(北约编号AA-8蚜虫)空空导弹。R-23并不是一种很精确的导弹，但是其重达33公斤的弹头弥补了精度的不足，而第二种导弹——R-60是苏联所设计制造的最为敏捷精确的空空格斗导弹。除了导弹之外，米格-23MF还装备了与米格-23MS相同的23毫米的GSh-23L双管机炮，这种机炮经过了实战的考验，被证明是一种可靠性非常高的武器。
装备了这些进攻利器之后，米格—23MF获得了与其在以色列空军中的主要对手之----F-16A战隼相抗衡的机会，由于这种型号的F-16并不能挂载中程空空导弹，因此拥有R-23的米格-23MF在中程格斗中占有一定的优势。然而，在近程格斗中，米格-23MF还是处于严重的劣势，因为F-16比它敏捷得多。
更糟的是，在面对以色列空军主力机种F-15战斗机时，米格-23MF完全处于下风，F-15所配备的性能卓越的APG-70雷达拥有下视下射能力，且其携带的AIM-7F／M空空导弹的射程比R-23顶点要大得多；尽管R-60M的性能与以色列空军最新型的短程空空导弹AIM-9L相差无几，但是米格-23MF的机动性和敏捷性——其近程格斗能力——是无法与F-15相提并论的，因此无论是在中程还是近程格斗中，F-15都能够占到上风。
三，米格—23的“第一滴血”
在“赎罪日战争”结束后的第一次空战中米格—23首当其冲，接受了战火的洗礼。1974年4月19日，叙利亚空军阿尔·马斯里少校正在对米格-23进行测试飞行时，突然发现远处出现了一个由七-八架F-4E鬼怪组成的以色列战斗轰炸机编队。阿尔·马斯里少校试图通过无线电向基地指挥部发出誓报，但是很快他发现敌人对无线电通讯进行了干扰，于是他把无线电转到一个公用频率，发出发现入侵者的警报。
接着，阿尔·马斯里少校向F-4E机群冲过去，他驾驶他的米格-23MS从六点钟方向接近以色列战斗机，紧紧地咬住了他们，他向其中一架F-4E发射了一枚R-13S空空导弹，导弹命中了目标，将它炸成一个火球，这架鬼怪的领航员本·基里阿提中尉跳伞成功，但是驾驶员伊加尔·斯塔维上尉却没能逃得性命。
现在以色列机群意识到了叙利亚战斗机的存在，他们做出规避机动动作四散逃开，这使阿尔·马斯里少校的第二枚R—13导弹没能命中目标。据阿尔·马斯里少校自己说，他此后发射的第三枚R—13结结实实地击中了第二架以色列战斗机，将其击落，坠毁在地面上。但是无论如何，几秒种之后，叙利亚人的好运就到了头，他的米格-23MS被一枚导弹击成两截，阿尔·马斯里少校跳伞后仅以身免。
