在说英国美食之前，让我们来了解一道名菜：萨拉森炖肉。菜如其名，做法相当东方：将肉先煎一下锁住汁水，然后再在用红酒、糖、丁香、肉豆蔻皮调成的汁中熬煮。是不是觉得听上去挺香的感觉？这是英国曾经的名菜，英国曾经正常的时候做的名菜。
贵族时期
1066年，来自法国的诺曼底公爵威廉征服英格兰，此后，英格兰的文化在各方面都受到法国文化的影响，烹饪也不例外。但有趣的时候当时的法国菜并不像现在那样高大上，法国人的粗野导致了当时法国菜的单调寡淡。与此同时，在海峡对岸的英格兰，烹饪艺术却蓬勃发展。在中世纪早期，诺曼人东征西讨，足迹遍及整个北海和地中海。他们征服了当时由阿拉伯人控制的西西里岛，并参与了十字军东征，抵达了地中海东岸。
在这过程中，他们带回了大量在西北欧少见的食材和香料，如肉豆蔻、丁香、藏红花、肉桂、南姜等。这些从东方引入的新鲜玩意让英国菜有了自己的风格。在汲取了东方料理的营养后，英国的厨师们不断推陈出新，创制出各色菜品。由于中世纪英格兰相对发达的饮食文化，菜谱也风行一时，这些保存至今的古菜谱也让现代人有机会看到中世纪英国菜的真容，不少菜品的创意和技艺繁复程度都令人啧啧称奇。
有一道菜体现了中世纪英国人对食材的冒险精神：烤天鹅，菜谱指导厨师应该在拔了毛、去了内脏的天鹅身上抹上从地中海地区进口的橄榄油再行烘烤，而天鹅的内脏千万不可随意丢弃，因为那是制作肖东酱的主料，得和烤好的天鹅一起上桌。
由于天主教有周五斋戒不能吃肉的规矩，所以更有了一些精致的素食，譬如在空蛋壳内灌入加了不同调味料颜色不同的甜杏仁奶，如此一来，这个“鸡蛋”也就外白内黄，看起来也就多少有些像真正的鸡蛋了，这种仿荤食的素食跟中国各种豆制品制成的素鸡素鸭素火腿倒也颇有异曲同工之妙。
贵族沦陷
仰望星空派
在18世纪，英格兰由于得天独厚的地理环境和较为有利的政治制度，率先开始了工业革命。可惜，工业革命让英国菜开始沉沦，走向黑暗。
中世纪时依靠自己的一片地供应新鲜食品的传统套路在英国各大都会已无法维持。对于一个工业革命时期的城市工人来说，他日常生活所需的食物大多是从距离较远的产地运输而来。而当时的运输技术仍然相对落后，主要运输工具是速度很慢的马车。由于马车的低下效率，等到食品从产地送上城里人的餐桌时，往往已经过了很长时间，食品不再新鲜。为了防止腐败引发食物中毒，英国人想出了各种防腐策略。所以英国烹调的主要技法演变为简单的水煮。水煮虽然往往味道不佳，却是一种很安全省事的烹调方式，只要水不煮干，再差的厨艺也不会出大问题。于是在这样的条件下，普通英国家庭的日常主食就变成了一块煮肉加两种水煮蔬菜。
工业革命也让英国外卖餐饮业兴起，忙碌的工人需求的外卖餐饮也需具备廉价耐储存快捷易携带的特点。油炸食品恰恰能满足这些，于是以炸鱼薯条为代表的英国快餐应运而生。虽然未必好吃健康，却能迅速高效地补充能量填饱肚子。
光明何在？
蘑菇派
虽然后来随着运输技术的进步和英国人生活水平的提高，理论上英国人完全可以享受更好的美食，可是已经习惯了劣质饮食的英国人早就忘记了好吃的食品是什么味道了。由于绝大多数英国人对饮食的水准要求已经低到令人发指的程度，英国对于美食的需求也就降得很低。久而久之，味道一般却颇为方便的食品变成了英国菜的主流。
在大家都只要吃饱不要吃好的背景下，萎靡的市场需求导致供应美食成为一件费力不讨好的事。就算有少数美食家，也只能是屈尊食用劣质食品了。这种情况一直维持到1970年代后，越来越多的英国人有机会出国以后才有所改观。
无法被英国菜满足口腹之欲的新一代英国人开始追求全球各地美食，英国菜谱里又出现了大蒜、橄榄油之类貌似异域风情实则几百年前就被英国人用过的调料。当代伦敦作为一座人文荟萃的大都会确实当得起美食之都的称号，不过主打的已经是全球各地的美味佳肴而不是英国菜了，根据调查，英国目前最流行的菜品是一种印度咖喱。
英国菜要东山再起，明路在哪？
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王晓易_NE0011
