多雪之地
地球上的极端多雪之地往往是这样的地区,即富含水气的气团在高山影响下向上移动并穿过凝结点。实际上,一些令人意想不到的地方也会出现异常的大雪。1927年2月14日,研究人员对日本伊吹山的年降雪量进行了测量,测量结果为38.8英尺(约合11.82米)。
美国西北太平洋地区的喀斯喀特山脉是已记录的降雪量最多的地区。1971年至1972年的冬季,华盛顿州瑞尼尔山的降雪量达到93.5英尺(约合2850厘米),创历史纪录。20多年后,这一纪录便被附近的贝克山滑雪场打破。1998年至1999年的冬季,这个滑雪场的降雪量达到95英尺(约合2896厘米)。有人开玩笑地说,瑞尼尔山这台“造雪机器”在这个冬季选择了休息。
除了滑雪爱好者外,高海拔山区的降雪几乎不会给其他任何人带来麻烦,但可怕的强降雪却可以让市中心在几天,有时甚至几周内陷入瘫痪。
多盐之地
传说中的天空之镜是玻利维亚的乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni),它由几个史前湖泊构成。这些湖集中在一处,它们最终干涸,只留下一个厚达几英尺、面积超过10582平方公里的盐沼。想一想它是犹他州的巴纳维亚盐带平地的25倍,你就知道乌尤尼盐沼到底有多大了。
一些罕见的元素浓缩在组成乌尤尼盐沼的各种不同种类的盐里,其中包括非常重要的金属锂,乌尤尼盐沼的锂储备量,占全球锂总量的70%。大部分时间这里都是一片干涸和毫无生机的地方,不过每年11月,夏季的雨水会引来大群粉红火烈鸟,它们以红色水藻和盐水虾为食。在那段时间,乌尤尼盐沼变得甚至更加平坦,事实上它已经变成一面大镜子,轨道上的卫星利用它校准测距。