北京
7月3日消息，亚马逊周四宣布其低轨卫星星座在轨卫星数已突破390颗，达到启动初始服务的最低门槛，计划今年晚些时候推出首批商业宽带服务。酝酿多年的卫星互联网计划，终于从纸面部署走到了可以上线的节点。
这条消息由亚马逊LEO业务与产品副总裁克里斯·韦伯（Chris Weber）在X平台确认。当天早些时候，联合发射联盟（ULA）的Atlas V火箭将新一批29颗卫星送入轨道。
但亚马逊LEO要正面挑战SpaceX的星链（Starlink），还有很长的路要走。
四年追赶，差距仍是数量级
亚马逊的卫星宽带计划始于2019年，当时名为Kuiper计划，后更名为LEO，目标先部署第一代3000多颗卫星，向全球缺乏宽带覆盖的地区提供互联网接入。
而SpaceX的星链2015年起步，2019年开始发射首批卫星。据CNBC报道，星链目前约有1万颗在轨卫星，用户超过1000万。在轨数量是亚马逊的二十多倍，用户规模则完全没有可比基数，而亚马逊尚未公布任何消费者用户数据。
亚马逊当前的主要瓶颈不在卫星制造，而在送卫星上天的工具。
最大瓶颈：火箭运力
亚马逊自己不造火箭，所有卫星依赖第三方发射。2022年，它同时与ULA、阿丽亚娜空间（Arianespace）和杰夫·贝索斯旗下的蓝色起源（Blue Origin）签下大规模发射合同，此后又加购了SpaceX的发射服务。但这些供应商几乎都出现了运载火箭延误。
最大的打击来自今年5月29日：蓝色起源的新格伦火箭（New Glenn）在卡纳维拉尔角热试车时爆炸，火箭与有效载荷完全损毁，发射台严重损坏，一座避雷塔倒塌。这枚火箭原定数天后就要执行一次亚马逊LEO的发射任务。
事故至今一个多月，蓝色起源仍未公布根因。CEO戴夫·林普（Dave Limp）表示公司不会"重建同一个发射台"，而是转向重新设计方案以加快恢复。蓝色起源方面仅表示"决心在今年晚些时候让新格伦恢复飞行"，但考虑到根因未定、发射台需重建，这一时间表仍有不确定性。
转投重型火箭，卫星已就绪
亚马逊没有把希望都放在蓝色起源一家身上。
同一天，亚马逊宣布下一次LEO发射将使用ULA的Vulcan重型火箭。Vulcan低轨运力可达27吨，是Atlas V的两倍，单次可部署更多卫星。
亚马逊LEO发射系统总监梅丽莎·沃尔（Melissa Wuerl）在声明中说："数百颗已就绪的卫星正等候在卡纳维拉尔角，新的垂直集成设施已为LEO Vulcan 1及后续任务做好了准备。我们有清晰的路径来提升发射和部署频率，在今年晚些时候初始服务推出后迅速扩大网络覆盖。"
亚马逊接下来要证明两件事：卫星能持续生产，火箭座位也能稳定排上。
初始服务是"试水"，不是市场对垒
星链已在偏远地区、海上、空中和应急场景证明了自己是难以替代的连接方案。亚马逊的入场可能带来价格竞争，但390多颗卫星的网络覆盖和约1万颗卫星之间不是同一量级的比拼。初始服务更像小范围试水，暂不构成全面替代。
更大的悬念在产业链端。如果蓝色起源能在年底前恢复发射，或者Vulcan和剩余的SpaceX发射合同能顺利执行，亚马逊卫星网络真正对星链构成威胁，至少要等到卫星数量继续上台阶之后。
在那之前，这场太空竞赛的实质不是市场对垒，而是各自突破火箭与卫星制造瓶颈的拉力赛。（易句）
（本文由AI翻译，网易编辑负责校对）
本文来源：网易智能
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