北京
出品 | 网易智能
作者 | 辰辰
编辑 | 王凤枝
当医生给你的爱犬下达死亡判决书时，你会怎么做？澳大利亚的一位硬核工程师给出了一个疯狂的答案，他直接利用AI解析宠物基因，最终手搓出了全球首创的专属mRNA抗癌疫苗。
在过去的半年里，这位生物学门外汉硬是靠着AI的指挥跨越了遗传学深渊，甚至成功说服顶级科学家为这支拯救生命的药剂大开绿灯。如今这只濒临安乐死的宠物不仅活蹦乱跳，连OpenAI和DeepMind的掌门人都被彻底惊动了。
但在这场全网狂欢的科技神话背后，究竟是AI真正跨越了森严的医疗壁垒，还是一场耗资数万澳元且充满巧合的幸存者偏差？
01爱犬的阴影与一个“疯子”的突围
科技企业家保罗·康宁汉姆（Paul Conyngham）有一只陪伴他度过无数低谷、流淌着斯塔福斗牛梗和沙皮犬血统的收养犬罗西（Rosie）。但在2024年，这只爱犬被无情地诊断出患有致命的肥大细胞瘤（Mast Cell Cancer）。
尽管康宁汉姆砸下重金让罗西接受了痛苦的兽医化疗和手术，但噩耗依然接踵而至，肿瘤并未缩小，罗西的病情反而加速恶化。看着它变得虚弱无力，生命彻底进入倒计时。
康宁汉姆固执地拒绝接受这种坐以待毙的结局。虽然他毫无医学背景，但他是一名极具极客精神的电气与计算机工程师，还曾担任澳大利亚数据科学与AI协会董事。
于是这位被逼入绝境的硬核工程师坐在电脑前，对着ChatGPT输入了那个试图逆天改命的问题。
02跨界协作：当ChatGPT成为首席医疗战略官
“我向ChatGPT寻求建议，并制定了一个详细的行动计划。”康宁汉姆在接受采访时说道。ChatGPT给出的建议非常大胆：放弃常规治疗，转向免疫疗法。
随后这个聪明的AI将康宁汉姆精准引向了新南威尔士大学（UNSW）的拉马乔蒂基因组学中心。
当该中心的计算生物学副教授马丁·史密斯（Martin Smith）接到康宁汉姆的电话时，他坦承自己最初觉得这个唐突的请求简直荒谬至极。
“我们经常接到一些稀奇古怪的咨询，但这个请求居然来自一个私人买家，并且只是想给他的宠物狗做专业的DNA测序。”史密斯教授回忆道，“通常我们不支持直接面向消费者的DNA测序，因为生成基因组数据对我们来说易如反掌，但解读这些海量数据却极具挑战性。我当时有些犹豫，但保罗自信地说，别担心，我是数据分析师，我会借助ChatGPT弄明白的。”
康宁汉姆当即支付了3000澳元，顺利拿到了罗西的基因组数据。为了在这片数据汪洋中精准找出病灶，他采用了一个极具工程思维的暴力解法。
“这就好比你有一台汽车发动机，一台是出厂完美状态，一台是狂奔了30万公里后的破烂样子，你仔细对比两者就能瞬间看出究竟是哪个零件受损了。”
他提取了罗西健康血液中的DNA和肿瘤组织的DNA进行测序对比。在UNSW生成测序结果后，康宁汉姆将其疯狂输入一堆不同的数据管道中以寻找突变。紧接着他顺理成章地利用Google DeepMind的AI工具AlphaFold去寻找那些发生突变的蛋白质，从而精准锁定了潜在的治疗靶点。
03命运的转折：从死胡同到mRNA实验室
康宁汉姆带着研究结果再次敲开了科学界的大门。史密斯教授被惊呆了，这个生物学外行竟然凭借一己之力破解了密码。
然而冰冷的现实很快泼下了一盆冷水。罗西团队艰难锁定了一种由某不知名制药公司生产的免疫药物，但对方冷酷地以同情用药（Compassionate Use）的严苛条款为由，断然拒绝了供应。
就在康宁汉姆感到泄气时，命运奇妙地迎来了再次转折。史密斯教授向他介绍了mRNA技术，正是这种在新冠疫情中大放异彩的尖端技术，允许科学家根据基因代码快速打印出专属疫苗。
基因组学团队火速联系到了纳米医学领域的先驱、UNSW RNA研究所主任帕尔·索达松（Pall Thordarson）。这位冰岛教授决定利用他浓缩成半页纸公式的数据，为罗西定制一款独一无二的专属mRNA疫苗。
“这是全球第一次为一只狗设计个性化癌症疫苗，”索达松教授感慨地表示，“保罗运行底层算法告知我们mRNA的设计方案，我们则负责将其制造成微小纳米颗粒，这让整个昂贵的医疗过程实现了不可思议的普惠化。”
04一百页申请书与十小时的奔赴
复杂的硬件技术难题解决了，但挡在面前真正的绝望大山却是森严的法律红线。在澳大利亚，你绝对不能随随便便就非法制造疫苗。
为了获得伦理审批，康宁汉姆展现了惊人的耐力。连续三个月，他每天晚上抽出两个小时，专门打字编写长达100页的申请文件。
就在他努力推进时，大洋彼岸的美国犬类癌症联盟创始人玛丽·前田看到了他的故事。在她的牵线下，昆士兰大学兽医学院的雷切尔·阿拉维纳教授（Rachel Allavena）伸出了援手。阿拉维纳教授的癌症研究项目拥有相关的伦理许可，可以涵盖保罗的这类实验性免疫疗法。
去年12月，这支珍贵的定制疫苗被严密冷链运输到加顿实验室，康宁汉姆带着虚弱的罗西驱车10小时，终于赶上了这第一针关键的救命注射。今年2月，它顺利完成了加强针的接种。
05奇迹发生：它翻过围栏冲向了兔子
奇迹并没有让康宁汉姆等太久。
在接受治疗前，罗西后腿处有一个网球大小的肿瘤。在注射疫苗六周后，那个巨大的肿块竟然缩小了一半。
“去年12月份时它总是没精打采，因为沉重的肿瘤给它带来了巨大的生理负担，”康宁汉姆兴奋地描述道，“但在治疗仅仅六周后，当我在狗公园遛弯时，罗西突然敏锐地发现了一只兔子，它竟然狂野地直接跳过围栏去疯狂追逐！”
“我并不抱有这能彻底治愈的幻想，但我确实确信，这种赛博疗法为罗西强势争取到了显著的存活时间和高质量的生活尊严。”
虽然恶性肿瘤并没有彻底消失，但罗西亢奋的精神状态和光滑的皮毛光泽度，都让它看起来比以往任何时候都要快乐和健康。
06争议与狂欢：科技诡异的前夜
这个故事在社交媒体X上引发热议。
OpenAI总裁格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）转发称：“这是一个透视AGI（通用人工智能）机遇的小窗口。”
谷歌DeepMind CEO德米斯·哈萨比斯（Demis Hassabis）则评价：“这是AlphaFold的绝佳用例，数字生物学才刚刚开始！”
但在这一片沸腾的互联网狂欢中，严谨的科学界并非只有廉价的掌声。
细胞与基因疗法研究员帕特里克·海泽（Patrick Heizer）提出了严肃的安全警告。他犀利地指出，在受控的实验室里抗击肿瘤仅仅是第一步，真正要命的是如何证明这种激进疗法在严格的人体试验中既安全又有效。动物身上的个别成功绝对不能直接转化为人类经验，而且制药公司必须严苛地确保五年以上的长期药物安全性。
生物技术初创公司联合创始人兼斯坦福大学化学生物学博士伊根·佩尔坦（Egan Peltan）也不买账。他表示，人工智能在其中扮演的角色被夸大了，即便没有ChatGPT，这一切也同样能被传统的手段实现。佩尔坦还指出，由于这只狗当时也在接受常规免疫疗法，因此无法断定mRNA疫苗是否真的奏效。据他估算，这种所谓普惠疗法的实际成本相当昂贵，约在2万至5万美元之间。
他提到，个性化mRNA癌症疫苗的研发已持续多年，但至今尚未在大规模的临床试验中取得确切成功。佩尔坦认为，不要指责监管机构阻碍了救命疗法，该领域真正需要的是三期临床试验的结果，而非仅凭个案传闻。
索达松教授也在X上承认，“这可能并未治愈罗西；当然争取了时间，但部分肿瘤并未起效。”而且“总体成本相当高。”
然而，正如OthersideAI的CEO马特·舒默（Matt Shumer）所言：“这就是我所说的，世界即将变得非常‘诡异’。期待更多这样的故事吧，每一个听起来都会越来越疯狂。”
07结语：每一个生命都值得一次算法的救赎
康宁汉姆的故事之所以动人，不仅是因为他对爱犬那份价值数万澳元的深情，更是因为它打破了一种垄断。
曾几何时，尖端的基因测序和疫苗设计是只有顶级药企和亿万富翁才能触及的领域。而现在，一个稍微懂点行的普通人，凭借ChatGPT和AlphaFold，就能在自家书房里指挥顶级实验室的科学家进行精准医疗。
目前，康宁汉姆并没有止步。他正在利用AI研发第二代疫苗，试图攻克罗西体内那些对初始治疗没有反应的大型肿瘤。新南威尔士大学的科学家们本周已开始进行基因测序。
“罗西教会了我们，个性化医疗可以是如此高效且具有时效性。”索达松教授感慨道，“我们最终的目标，是将这应用到人类患者身上。”
当科技有了温度，冰冷的算法也能编织出最温暖的奇迹。在这个“诡异”而又充满希望的未来，也许有一天，每一个被诊断为“绝症”的生命，都能拥有一款属于自己的、名为“希望”的疫苗。
本文来源：网易智能
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