2月19日外媒科学网站摘要：家中空气污染可能比室外更严重

2月19日（星期三）消息，国外知名科学网站的主要内容如下：

《自然》网站（www.nature.com）

一种人类基因改变了小鼠叫声，或促成了语言的形成

科学家发现，携带一种普遍存在于现代人类体内的基因变体的小鼠，能发出比普通小鼠更复杂的叫声。这一发现表明，这种突变——它改变了一种名为NOVA1的蛋白质，该蛋白质在大脑中协调基因活动——可能促成了人类与其近亲之间的认知差异，甚至可能与复杂语言能力的形成有关。

NOVA1基因最初因与一种导致严重运动障碍的自身免疫疾病相关而被科学家关注。研究发现，该基因只在大脑中表达，控制着数十种其他大脑活动相关基因的表达。科学家推测，NOVA1可能与语言有关，因为一名患有语言和运动障碍的男孩只有一个正常功能的NOVA1基因拷贝。此外，现代人类的NOVA1基因版本与已灭绝的人类近亲尼安德特人、丹尼索瓦人（以及其它哺乳动物）存在显著差异。

为了研究这种基因变化的影响，科学家利用CRISPR基因编辑技术培育了携带人类版本NOVA1基因的小鼠。研究发现，这些“人源化”小鼠在特定情境下发出的叫声与普通小鼠有所不同。例如，在新生小鼠与母亲分离时，携带人类NOVA1基因的小鼠会发出改变的求救叫声；在处于发情期的雌鼠面前，携带该基因变化的雄鼠则会发出更复杂的求偶叫声。

科学家认为，这种基因变化可能影响了小鼠大脑中的选择性剪接过程，从而产生多样化的蛋白质，其中一些与发声行为有关。尽管这一发现为人类语言能力的起源提供了新的线索，但仍需进一步研究来探索这种变化如何影响小鼠大脑中与人类语言处理相关区域的单个细胞。

《科学》网站（www.science.org）

从蚂蚁到大象，动物在塑造地球过程中扮演着重要角色

一个鼹鼠丘或许无法与一座山相提并论，但鼹鼠、蚂蚁、蚯蚓、河狸、河马、大象以及其它爬行、挖掘和踩踏的动物们日积月累的“地球工程”却给我们的世界留下了深刻的印记。

自然地理学家们汇总了500多篇文献，描述了495种野生动物（不包括人类和海洋动物）对地球的改造作用。接着，他们查阅了这些被称为“生态系统工程师”的动物的全球种群数量估算，并根据每种动物的体型和体重，计算了它们在改造地形时每年集体输出的能量。结果如何？他们最近在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上报告称，这一数字高达67亿千兆焦耳。

研究团队表示，这相当于20万个季风季节或50万次极端洪水所释放的能量。即便如此，基于对五种驯养动物（牛、绵羊、山羊、牦牛和野马）的数据分析，研究人员得出结论：驯养动物对地球的改造作用可能比野生动物高出几个数量级。尽管数据并不完整——例如，科学家们从热带和亚热带生态系统中获得的数据相对较少——但他们明确指出，野生动物对全球生态系统的重要性不言而喻。这些发现与上周发表在《自然》（Nature）上的另一项研究相呼应，该研究探讨了白蚁、蚂蚁和蚯蚓如何通过丰富土壤和改善通气性在全球范围内促进植物生长。

从最小的昆虫到最大的哺乳动物，动物是地球生态和地质过程中不可或缺的一部分。它们的活动不仅塑造了物理环境，还支持了植物生长、土壤健康和生物多样性。认识和保护这些“生态系统工程师”的作用，对于维护地球的健康和应对环境挑战至关重要。

《每日科学》网站（www.sciencedaily.com）

1、选择性燃烧：去除工业污染物的新节能方法

美国明尼苏达大学双城分校的研究团队在《科学》（Science）杂志上发表了一项突破性研究，提出了一种利用催化剂选择性燃烧碳氢化合物混合物中特定分子的新方法。这一技术有望高效去除工业过程中的污染物，并提升燃料、药品、肥料及塑料等生产的效率。

传统燃烧过程通常在高温下燃烧所有碳氢燃料混合物以产生热量，而新方法通过使用氧化铋催化剂，能够选择性地燃烧混合物中的目标分子（如乙炔），同时保留其他分子（如乙烯）。这一特性在聚乙烯塑料生产中尤为重要，因为去除乙炔可以防止聚合催化剂中毒，而聚乙烯塑料的年产量超过1.2亿公吨。

氧化铋催化剂的独特之处在于其通过化学循环模式提供自身氧气，而非依赖外部氧气。这种机制不仅提高了选择性，还避免了传统燃烧中的易燃性问题。研究团队证明，即使在低浓度下，该方法也能高效去除乙炔等微量污染物，且催化剂的反应性不受影响。

这一发现对工业催化过程具有深远意义。催化剂广泛应用于现代社会中的燃料、化学品和塑料生产，理解分子在催化剂表面的燃烧机制有助于优化生产工艺，降低能耗。研究团队表示，未来可以通过在原子分子水平上研究催化剂的工作原理，进一步开发适用于特定反应的高效催化剂，从而推动工业生产的绿色化和高效化。

2、家中空气污染可能比室外更严重，罪魁祸首是日常化学品

美国普渡大学的工程师研究发现，日常使用的一些化学产品，如空气清新剂、香薰蜡、地板清洁剂和除臭剂等，可能在室内释放纳米级颗粒，造成空气污染，且其危害程度可能超过室外的空气污染。

这些纳米颗粒是由化学产品释放的挥发性有机化合物与室内臭氧反应形成的。臭氧通过通风系统进入室内，与挥发性有机化合物发生化学反应，生成新的空气污染物。这些纳米颗粒极小，能够深入肺部，甚至扩散到其他器官，对呼吸健康构成潜在风险。

研究人员在普渡大学的微型房屋实验室中进行了详细研究。他们发现，许多家用产品在室内使用时可能并不像之前认为的那样安全。例如，香薰蜡虽然被宣传为无毒，但实际上对室内空气的污染程度至少与蜡烛相当。此外，精油扩散器、消毒剂、空气清新剂和其他香味喷雾也会产生大量的纳米颗粒。

除了香味产品，使用燃气灶烹饪也是室内纳米颗粒污染的一个重要来源。研究发现，使用燃气灶烹饪会大量排放纳米颗粒，其浓度可能超过室外汽车尾气的排放。

研究人员认为，这些发现凸显了进一步研究由香味浓郁的化学产品引发的室内纳米颗粒形成的必要性。他们正在与行业合作伙伴合作，在微型房屋实验室中测试新的空气质量测量仪器，以更准确地评估室内空气污染的程度和健康影响。同时，他们也希望这些发现能够引起公众和监管机构的关注，推动改善室内空气质量，减少人们的健康风险。

《赛特科技日报》网站（https://scitechdaily.com）

1、评估生理年龄的准确性取决于组织样本类型

美国宾夕法尼亚州立大学的一项研究表明，评估生理年龄时，所使用的组织样本类型至关重要。生理年龄反映身体功能状况，可能因环境压力和行为因素与实际年龄相差甚远。科学家可以通过分析血液或口腔组织来估算生理年龄，但不同样本类型的结果可能大相径庭。他们的研究结果发表在《衰老细胞》（Aging Cell）杂志上。

生理年龄与实际年龄不同，后者仅表示自出生以来的年数，而前者能更好地预测疾病风险，如癌症和痴呆症。近年来，研究人员开发了多种表观遗传时钟，通过分析DNA甲基化标记来估算生理年龄。然而，这些时钟通常基于血液样本创建，而商业公司却常使用唾液样本进行测试，这可能导致结果不准确。

宾夕法尼亚州立大学的研究团队评估了五种类型的组织样本，并将它们与七种表观遗传时钟进行了比较。研究小组发现，口腔组织（如唾液和颊拭子）对生物年龄的估计远不如血液样本准确。对于几乎每一个表观遗传时钟，口腔组织都能显著提高受试者的生理年龄估计值，在某些情况下，估计要高出30年。

研究强调，准确估算生理年龄需要使用与创建时钟时相同的组织类型。目前，血液样本是最可靠的选择。未来，生理年龄测试可能用于医疗领域，帮助识别高风险患者或优化手术候选人的选择。此外，表观遗传时钟还被用于法医科学，通过血液样本推测犯罪嫌疑人的年龄。

2、中国科学家发现了对抗作物寄生植物的关键基因

中国科学家发现了两个关键基因SbSLT1和SbSLT2，能够帮助高粱有效抵抗独脚金（Striga），这是一种导致全球作物严重损失的寄生植物。该研究成果由中国科学院遗传与发育生物学研究所谢旗教授的团队领导，并与五家机构合作完成，发表在《细胞》（Cell）杂志上。

独脚金依靠寄主植物获取营养和水分，严重降低了作物产量，破坏了农业生态系统。它在非洲肆虐，每年造成15亿美元的经济损失，影响超过3亿人。这种寄生植物通过探测寄主植物释放的独脚金内酯（SL）信号来触发萌发和侵染。而高粱是易受独脚金侵染的植物之一。

在这项研究中，科学家分析了高粱根系的转录组数据，并鉴定了两个ABCG家族的SL转运基因：SbSLT1和SbSLT2。这些基因控制SL的外排，敲除它们可以抑制SL的分泌，从而阻止独脚金的发芽和侵染。

在独脚金易发地区进行的田间试验表明，敲除SbSLT1和SbSLT2基因的高粱侵染率降低67-94%，产量损失减少49-52%。这些发现为培育抗独脚金高粱品种提供了宝贵的遗传资源和技术支持。（刘春）