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2月17日消息，英伟达曾面临一个棘手的问题。2022年，美国官员开始限制这家芯片公司向中国销售产品，彼时中国市场占英伟达总销售额的五分之一。为了维持在中国的业务，公司首席执行官黄仁勋将这个任务交给了他的得力干将乔纳·阿尔本（Jonah Alben）。
阿尔本告诉老板，已无足够时间为中国市场设计全新芯片。因此，他的解决方案是将英伟达当时的顶级产品降低性能，以满足美国的出口限制要求——包括通过物理熔断芯片的特定组件。两个月后，英伟达开始向中国客户推广这款经调整的芯片。
现年51岁的阿尔本负责领导英伟达工程团队，主导研发全球最热门产品——人工智能计算机芯片。若将英伟达比作肯德基，他便是负责核心配方的主厨。英伟达前高级研究科学家利奥·谭（Leo Tam）表示：“若没有乔纳，英伟达不可能取得今日成就，他对公司的重要性不亚于黄仁勋。”
阿尔本的职位使他处于中美科技竞争的核心：中国的初创公司（如DeepSeek）正利用英伟达为中国定制的芯片，向美国的行业巨头发起挑战。美国官员对此颇有微词，认为这些芯片几乎突破了出口管制的边界，削弱了美国在遏制中国在军事领域的人工智能进展方面的努力。但英伟达表示，公司始终遵守法律。
与此同时，阿尔本还必须确保英伟达继续在人工智能芯片领域保持压倒性领先优势，并服务像谷歌母公司Alphabet和微软这样的客户，这种技术优势推动英伟达市值突破3万亿美元大关。
熟悉阿尔本的人表示，阿尔本的成功源于三大特质：深耕技术细节、挑战规则边界，以及继承了黄仁勋的极致竞争意识。英伟达拒绝安排阿尔本接受采访。
作为直接向黄仁勋汇报的数十名高管之一，阿尔本统率约千名工程师，长期担任公司图形处理器（GPU）工程负责人。即便在博士云集的英伟达研发部门，这位仅持有硕士学位的管理者仍以卓越智慧令现任及前任同事折服。他们特别强调，其领导顶尖人才团队的能力同样令人瞩目。
对此，阿尔本将这一技能归功于他在赛艇生涯中的经历——一个瘦小的家伙向八个体型是他两倍的壮汉发号施令。20世纪90年代，在斯坦福大学就读时，阿尔本参加了赛艇队。作为舵手，他带领队员在红木城附近的小溪上训练，并在比赛中指挥划手加速。
阿尔本曾实施突破常规的战术：在距终点350米时即启动最后冲刺指令。前队友马丁·施瓦茨（Martin Schwartz）证实："他要求桨手提前150米进入极限状态，这在赛艇战术手册中属于非标准操作。"
赛艇规则规定，体重低于125磅（约56.7公斤）的舵手必须通过携带沙袋来弥补重量差。但阿尔本他不想多携带一克不必要的重量。
于是，队友们回忆称，在比赛日的早晨，阿尔本会一口气喝下8磅（约3.68公斤）的水。然后，他憋尿直到称重结束，并在比赛开始前全部排出体外。
前队友丹尼尔·伯格斯特雷瑟（Daniel Bergstresser）说：“阿尔本给我留下了深刻印象，他似乎特别擅长并愿意将自己逼到极限，几乎是在‘快要爆掉’的状态下被抬上秤的！”
阿尔本在纽约州斯克内克塔迪长大，1997年带着斯坦福大学的赛艇经验加入了英伟达。他很快就给人留下了深刻印象。记者金泰（Tae Kim）在他关于英伟达的新书中写道，黄仁勋在阿尔本入职初期的员工会议上曾预言：“二十年后，我将为他工作。”
十年前，曾负责为阿尔本的硬件设计软件的团队负责人萨沙·奥斯托伊奇（Sasha Ostojic）表示，阿尔本在面对技术挑战时展现了卓越的能力。
有一次，一款开发中的图形芯片无法正常播放电影，阿尔本与奥斯托伊奇及另一位同事一起排查问题。“阿尔本走进来说，‘我们逐行检查代码吧，’”奥斯托伊奇回忆道。“阿尔本主导了整个过程：这段代码是做什么的？那段代码又是做什么的？”
最终，三人成功解决了问题，避免了最糟糕的结果——需要硬件修复。奥斯托伊奇说：“如果他走错一步，可能会让英伟达倒退6到12个月！”
这种对技术细节的重视深得黄仁勋认可。这位前乒乓球天才选手秉持独特的管理哲学：企业高管必须深入接触前沿研究，才能把握市场动向。
阿尔本对此深有同感。在2020年的公司播客中，当被问及如何描述自己的工作时，阿尔本表示：“你得弄清楚未来应该是什么样子。”
英伟达新一代尖端芯片的研发周期可达三年。阿尔本表示，他通过与公司内部人工智能研究员的频繁交流，形成对未来客户需求的预判。
该公司芯片最初设计用于电子游戏等程序的图形渲染。2010年代初，英伟达发现此类芯片同样适用于人工智能训练及新型问题求解——这一认知突破甚至令阿尔本本人都感到惊讶。
他清晰记得技术顿悟的时刻：在研读某篇采用图形处理器模拟人类嗅觉机制的论文时，他意识到所研发芯片存在超乎预期的应用潜力。"英伟达从未派遣销售人员向该研究者推销GPU的此类用途，"阿尔本在播客中强调，"这成为我认知转折的关键节点——我们的技术边界远超出既定任务清单上的三个问题域。"（小小）
本文来源：网易科技报道
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