作者 | 卡麦拉
出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）
地球上所有的生命都有相同的基本代码，那就是DNA。而且由于地球上所有的生物都有一个共同的祖先，所以不同生物的DNA代码之间的相似性要超乎你的想象。比如说，你一定想象不到，我们有50%的DNA与香蕉相同。
事实上，世界上唯一与你共享50%DNA的只有你的父母和你的孩子。这是因为，当你开始在母亲体内孕育时，你父亲的一半DNA和你母亲的一半DNA结合形成了你的DNA。因此，说我们与香蕉共享了50%的DNA可能并不准确。
那么，香蕉的统计数据从何而来呢？难道是无稽之谈吗?事实并非如此，科学研究表明，我们的确与植物有50%的基因是相同的，其中就包括了香蕉。那么，与某种生物“共享50%的DNA”和“共享50%的基因”有什么区别呢？
想要了解两者的区别，首先需要知道DNA与基因之间的区别。DNA就是DNA分子，它由脱氧核苷酸连接而成的两条长链螺旋而成的结构，是生物的主要遗传物质。而基因指的是有遗传效应的DNA片段。
令人惊讶的是，基因只占DNA的2%，换句话说，具有遗传效应的DNA区域只占整个DNA的2%。因此，我们与香蕉共享50%的基因意味着我们实际上只与它们共享了1%的DNA，而不是50%。
那么剩下的DNA是什么呢？除了2%负责制造蛋白质之外，大约有8%的DNA是由基因调控区域组成的，这些区域就像开关一样控制着基因何时、何地被开启或关闭。但是我们剩下的90%的DNA被认为大部分是无功能的，它们通常被称为“垃圾DNA”。
其中一些垃圾DNA就是我们所说的“死亡基因”。这些DNA区域曾经是功能基因，但由于进化过程中发生了突变，它们不再制造蛋白质。比如说，人类和许多其它哺乳动物都有一个死亡的维生素C基因。虽然有些动物可以产生它们自己的维生素C，但我们必须从饮食中的水果来获得。
之所以我们有一半的基因能在香蕉中找到。就是因为动物和植物有一个共同的祖先，一种可能生活在16亿年前的单细胞生物。我们与香蕉共有的基因在那个祖先中就已经存在了，并遗传给了今天所有活着的动植物。所以，从某种意义上来说，我们和香蕉还是“亲戚”。
我们保存这些基因的原因也是它们参与了制造能量和修复损伤等基本的细胞过程。就像我们的单细胞祖先和我们的香蕉亲戚一样，我们需要这些过程才能生存。所以我们有一半的基因是和香蕉相同的，但DNA却不是。（过客）
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