人类探月系列文章（四）："最靠谱"的月球形成理论

（原标题：How the Moon Evolved: A Photo Timeline）

编者按：2019年1月3日上午10点26分，“嫦娥四号”探测器经过26天，600多小时的飞行，完成了人类探测器首次在月球背面软着陆的壮举，并通过“鹊桥”中继星传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图，揭开了古老月背的神秘面纱。
“嫦娥奔月”的故事历来让人向往，而人类探月的脚步从未停止……
近期，网易科学人栏目推出“探月”系列文章，不仅涉及多年来关于月球的“疯狂“猜想，更有人类在探月征程上留下的历史壮举。
本期科学人上线第四篇“探月”系列文章，为您呈现鲜为人知的"月球进化时间表"，聊聊当前科学界“最靠谱”的月球形成理论。

出品|网易科学人栏目组 卡麦拉

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1、火星大小天体碰撞地球

当前科学界“最靠谱”的月球形成理论是类似火星体积的天体碰撞地球，最终诞生月球。科学家表示，太阳系首个固态天体形成之后9500万年，月球诞生。尽管科学家还提出其他月球形成理论，但是多数科学家认为，太阳系形成初期，地球遭受一颗火星体积大小天体的碰撞影响，溅射残骸物质进入地球轨道。

2、月球初期是炽热液态球

最终，地球引力将溅射至太空的汽化残骸物质聚集在一起，形成了月球。月球是太阳系内相当主行星最大的卫星，从理论上讲，形成月球的碰撞事件是非常强烈的，在月球早期形成阶段，保持一个炽热液态球体。

3、岩浆冷却形成月壳

伴随着岩浆逐渐冷却，月壳开始形成，但是“婴儿月球”并未获得喘息的机会。大约45-43亿年前，科学家认为一颗较大天体碰撞在月球南极，形成南极埃特肯盆地。它是太阳系内最大的两个碰撞盆地之一，目前天文爱好者仍能在月球表面观测到埃特肯盆地。

4、小行星轰击月球

大约41-38亿年前，太阳系遭受了大量小行星碰撞，科学家将这一时期称为“后猛烈轰击期(Late Heavy Bombardment)”。研究人员认为，月球和太阳系内部行星遭受数量不详的小行星和彗星碰撞。由于当时月球内部并未完全冷却，在频繁碰撞作用下，岩浆从月球表面裂缝中渗出。

5、“火山月球”

在大约10亿年前，月球近地一侧出现大量火山喷发，现今观测到的“月海”就是远古火山活动时期形成的，最大的碰撞事件也可能发生在该时期。最终，月球表面冷却，同时，月球还遭受其它较小彗星和小行星碰撞，导致月球表面布满坑洼结构。

6、现今的月球

人们在每个夜晚都会看到月球，现今的月球经历了数十亿年的进化。目前，月球近地点距离为363104公里，但是月球作为地球唯一的卫星，正在逐渐远离地球。月球正在以每年4厘米的速度远离地球。