（原标题：Japan trials driverless cars to help elderly people get around in rural areas）
网易科技讯9月13日消息，据国外媒体报道，本月初日本开始在农村地区测试自动驾驶公交车，如果一切顺利，日本将在2020年前在广大农村地区开展自动驾驶公交车服务。
本月日本的栃木县西方町地区(Nishikata)进入稻米收获季节，与收割机交织在一起的是日本新近开始测试的自动驾驶公交车。
日本目前正在距离首都东京115公里（71英里）以外的农村地区进行自动驾驶汽车测试。项目负责人表示广大农村地区的人口老龄化速度更快，人口规模在不断较少，驾驶公交车和出租车的司机更少。
自动驾驶汽车技术迅速发展促使巴黎和新加坡等城市都在测试这样的服务。在某种程度上，日本之所以进行自动驾驶汽车测试也是迫不得已。广大农村地区的人口老龄化趋势严重，人口规模也在不断缩小。如果本月开始的测试成功，日本将在2020年之前为偏远社区开展自动驾驶汽车。
政府计划将高速公路的服务站改造成具备医疗，零售和银行服务的枢纽，而老年人可以乘坐自动驾驶汽车至此。
手机游戏软件制造商DeNA旗下自动驾驶业务负责人Hiroshi Nakajima指出，日本小城镇的老龄化速度比大城市还要快，而且没有足够的人手来运营公共汽车和出租车。“
Nakajima补充说：“但全国各地都有很多服务站可以作为提供各类服务的枢纽。“
在该公司主导的自动驾驶六座汽车的初步测试中，日本Nishikata地区的老年人可以乘坐自动驾驶汽车前往能够提供医疗服务的市政综合体。
目前日本老龄化问题严重，这个小镇有6300居民，近三分之一超过65岁以上，相比于四年前增长了四分之一，总人口已经下降了4.5％。
一名参加测试的老年人Shizu Yuzawa表示：“当我不能开车的时候，我担心自己不能出门。”她表示自己会乐意使用这样的服务。
“随着年轻人的离开，城镇中留下来的人越来越老，” Shizu Yuzawa现年已经77岁，还在驾驶着一辆属于她已故丈夫的小型牵引卡车。
该测试还实验了自动驾驶汽车车辆各种复杂道路状况下的操作安全性，如果有穿越道路的人，自动驾驶汽车将对其发出警告，并作出反应。
自动驾驶汽车的运行速度约为10公里/小时（6英里/小时）。测试参与者、71岁的Mieko Shimazaki表示，乘坐感觉舒适安全，但是她72岁的丈夫Susumu想要更快一些。
“未来自动驾驶汽车可能会很有用，但我希望速度能更快一点，至少要达到40公里/小时（25英里/小时）。”（晗冰）
本文来源：网易科技报道
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