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英国气象局表示，在重点地区同时发生的收成失败将引起全球饥荒
2017年7月，在中国贵州省剑河县的一个农场里，洪水之后，一位村民正在扶起倒下的玉米。照片来源:路透社
英国研究人员的一项研究发现，各国政府可能严重低估了在全球主要农业地区发生农作物灾害所存在的风险。
英国气象局的科学家们最近发表了一项研究，他们使用了先进的气候模型来表明，极端的天气事件如果同时发生在几个重点地区，就会摧毁粮食生产。这样的结果可能会引发大范围的饥荒。
由英国气象局的Chris Kent领导的科学家们把最初的研究重点放在了极端天气是如何影响玉米上，而玉米是世界上最广泛种植的作物之一。高温和干旱是主要的风险，尽管洪涝也包括在分析中。
该小组发现，在中国和美国-世界上主要的种植国家-同时发生玉米生产中的绝收，这一概率每十年就有6%的可能性，而这将会导致广泛的痛苦，特别是在非洲和南亚，在这些地方，玉米是直接作为食物被消耗。
"这个影响将会是全球范围的，"Kent告诉《观察家报》。"此次是我们首次能够量化这一风险。该风险在过去的30年中从未观被察到，但种种迹象表明在当前的气候中它是可能存在的。"
去年发生在非洲的玉米收成失败就是这样一个可能发生的灾难例子。赞比亚、刚果、津巴布韦、莫桑比克和马达加斯加地区受到了影响，600万人处于饥饿的边缘。中国和美国玉米共同的收成失败将产生更大的影响。
在研究了玉米生产面临的风险以后，该小组现在继续跟进这项工作，他们研究了气候对世界其他主要农作物—特别是大米、小麦和大豆— 的影响，用来评估极端天气如何影响这些作物的产量。
根据联合国粮农组织的数据显示，玉米、大米和小麦在一起占据了全世界51%的卡路里摄入量。数十亿的人口依靠这些农作物生存。任何对其产量的破坏都会带来灾难性的后果。
Kent告诉《观察家报》，问题在于，随着时间的推移，农作物的种植方法和地点都发生了很大的变化。同样地，气候和发生极端事件的可能性的变化也很大。“这就意味着，对当前主要农作物生长的相关观产量减少了，从而限制了我们对这些农作物生长所存在的风险进行有用评估的能力。”
为了解决这个问题，该团队在英国气象局的新超级计算机上运行了1400个气候模型模拟，以此了解在接下来的几年时间里气候将如何变化，他们发现了发生严重干旱的可能性要比仅从过去观测中估计的结果要高。科学家们得出了这样一个结论，他们认为当前的农业政策可能大大低估了与气候相关的冲击会对玉米生长和食物供应产生的真正风险。
这项研究里概述的特别风险设想了在中国和美国同时出现灾难性破坏的情况。2014年，全球玉米产量约为10亿吨，其中美国生产了3.6亿吨，中国生产了2.15亿。如果这两个国家的玉米产量同时受到极端天气事件的影响，极有可能是干旱，那么全球玉米产量将会有60%以上受到影响。
这样的双重打击以前从未发生过，但英国气象局的工作表明，如今存在了真正的风险。此外，可能会有类似的事件影响着水稻、小麦或大豆的收成。目前，英国气象局正在对这些可能事件进行研究，该办公室也在与中国的研究人员合作，以便了解可能影响农业生产的气候风险。
“我们发现，在农作物生长方面，人类并没有想象中那么有经得起考验。”英国气象局气候安全小组的科学经理Kirsty Lewis说道。“我们必须了解所面临的风险，否则就会遭受真正的危险。目前我们还没有办法去量化这些风险，但不得不去正视这一问题。”
本文来源：网易科学人
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郭浩_NT5629
