据国外媒体报道,不是每一个人都有机会飞到外太空去一睹地球芳容的。如今地球上的人类之所以能充分了解到从太空中观测到的地球的容貌,很大程度上要感谢1972年由NASA发射的阿波罗17号所拍摄的“蓝色弹珠”(Blue Marble)地球照。该照片是在距离地球2万8千英里(约合4.5万公里)的太空拍摄,对比NASA周一放出的新地球照片,后者尽管拍摄距离更远(达到100万英里),但其中包含的大量新细节和数据似乎足以让科学家们再研究上好一阵。
NASA在周一放出的新地球照是由深太空气候观测卫星(Deep Space Climate Observatory,后简称Dscovr)于7月6日在距离地球100万英里(约合161万公里)的外太空拍摄。最终呈现照片实际上是经过卫星上的地球多色成像相机(EPIC)利用三次不同滤镜处理后得到。
从照片上,我们可以清晰地看到白色云层漂浮在大部分为蓝色的海洋上。而在海洋的中心处,一小部分区域呈现出蓝绿色的亮点。另外,地球上的陆地部分也清晰可见,整体呈现出灰褐色。
“EPIC拍摄照片的解析度质量之高,超过了我们所有人的预期。”Dscovr项目参与科学家亚当·萨博(Adam Szabo)表示,“照片清晰地呈现了沙漠结构、河流系统以及复杂的云层模型。其中所包含的大量新数据,足够让科学家们好好探索一番。”
Dscovr 是NASA与美国国家海洋和大气治理署,以及美国空军联合打造的一个项目。项目于今年2月启动,最初目的是为了监视太阳风的活动情况,如在太阳风暴出现大规模爆发时,及时通知地球以避免出现大面积通讯设备损害。而给地球拍照则是该卫星的副业之一。
译者:卢鑫
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