一个早产儿的夭折，为什么Google Glass最终没能成功？

本文编译自《纽约时报》作者Nick Bilton的文章。Nick Bilton是最早报道Google Glass的记者之一，他见证了Google Glass一路的兴衰，与我们分享了他对于为什么Google Glass最终没能成功的看法。

各种公开的阴谋、充满未来感的可穿戴技术、神秘的实验室，时装模特，跳伞员、办公室三角恋及其对亿万富翁婚姻的影响，这就是我们今天要讲述的故事，Google Glass的故事。

在开始之前，我本来应该解释一下Google Glass是什么，但是实际上没有这个必要，因为Google Glass并不是刚刚为世人所知的产品，而是一个明星，身上带着通常只有苹果产品才会有的炫目光环。

自从2012年发布以来，Google Glass就被认为是一款现象级的产品。从技术宅到公司高管，从厨师到时尚达人无不趋之若鹜。它成了一个必备品，为一个新的可穿戴设备类别定下了行业标准。

《时代》周刊称它为“年度最佳发明”。《Vogue》杂志为它写了一篇12页的文章。《辛普森一家》专门有一集是关于Google Glass的，虽说主人公Homer没有明说，而是把它叫做Oogle Goggles（Oogle眼镜）。Google Glass出现在各大新闻中，也成为“Saturday Night Live”、 “The Colbert Report” 等节目和各种YouTube视频所讨论的话题。世界各国的领导人都在试用它，英国的查尔斯王储也戴了一副。还有主持人Oprah、歌手Beyonc 、演员Jennifer Lawrence和Bill Murray都在使用。

英国查尔斯王储佩戴Google Glass

在2012年的纽约时装周，设计师Diane Von Furstenberg还特意炫耀了一下她的红色Google Glass，并让模特戴着颜色不同眼镜走秀。后来，在一段精心制作的视频中，von Furstenberg戴着一副全新设计的Google Glass，对Google设计师Isabelle Olsson说：“我们向世界展示了Google Glass。”

《纽约客》发表了一篇长达5000字的文章来介绍佩戴这款新设备是一种怎样的体验，其作者是一位所谓的Google Glass测试者，即Google Glass Explorer，由Google邀请来测试产品的人。在这篇文章中，Gary Shteyngart生动地讲述了他在6趟火车上向人们即兴介绍这款产品的场景。一位商人曾问他，“这就是那款眼镜吗？”另一个大学生说，“用起来实在太上瘾了，你真幸运。”

但是，可能关于Google Glass最重磅的新闻出现在不久前，Google突然宣布停止Glass Explorer计划，很可能意味着Google Glass的落幕。

噗！没了，此前的种种喧嚣化为泡影。

曾参与过Google Glass的几位Google现员工或前员工认为，Google Glass的故事不应该以这样的方式结束。但是他们认为，Google Glass当初不应该以那样呈现给世人，随之而来的热闹对Google Glass也是没必要的。

那么，到底发生了什么？想要理解这一点，我们需要回到几年前的加州山景城，深入到井然有序的Google办公室内部。在那里，在彩色的公司Logo之间，在摇摆的梧桐树下，Google的创始人和屈指可数的几位高管想出了上百个新潮的创意。

这其中，我们可以看到室内GPS定位项目和一个名为Google Brain的项目。但是人们的关注点放在了一种新式可穿戴计算机，可以附着在皮肤上，或者是像眼镜一样佩戴。

2009年末，当时Google的首席执行官Eric Schmidt找到斯坦福大学一位非常有才华，在很多方面都有涉猎的Sebastian Thrun教授，聘请他来实现这些创意。Thrun被要求给实验室起个酷炫的名字，于是他们决定把这个实验室暂时定名为Google X，准备在将来选一个更好的名字。

根据几名Google X项目早期成员回忆（他们都只有在匿名的情况下才愿意接受采访，因为他们现在还在Google工作，或者仍与其有业务关系），Google X实验室很快在Google园区找到了一个隐秘的地方，在Charleston大街1489号一栋没有名字的建筑的二层开始办公。就是在这个地方，实验室的第一个项目诞生了：一个虚拟现实类产品，也就是后来人们所熟知的Google Glass。

Thrun招募了许多著名的科学家和研究人员来开发Google Glass，这其中就包括可穿戴计算研究方面的先驱Astro Teller和Babak Parviz，还请Isabelle Olsson担任设计师。不久之后，Google的联合创始人Sergey Brin也加入，帮助运营Google X实验室。

在这里，有两件关于Brin先生的事情需要大家注意:第一，当时Brin已经结婚，他的妻子Anne Wojcicki是一位基因检测方面的创业者，二人育有两个孩子。第二，在Google，人们一般认为Brin有“项目多动症”，也就是说他会执迷于某个项目，没过多久注意力就转到别处了。（Brin先生本人拒绝对本文置评）

在Brin和Thrun的掌舵下，Google X实验室和Google Glass项目隐蔽地运作了一年多。一位Google X的雇员说：“每天，Google的员工从Google X实验室前走过，却并不知道里面在做什么。”

这种情况一直持续到2011年，直到我的同事Claire Cain和我报道了Google X的秘密项目，介绍了Google X实验室正在研发的一些产品。

当时，Google X实验室以外没有任何人知道这个项目，这个消息仿佛曙光乍现，人们逐渐了解到Google Glass一些最基本的功能。有些人认为Google Glass应该是一款时尚产品，可以全天佩戴；还有些人认为它只适用于特定场景。但在Google X实验室，几乎所有人都认为，当时的产品仍然只是原型机而已，还有大量难题需要攻关。

但是，实验室的一位领导人却不这么认为，他就是Brin。他知道Google Glass是一款没有完成的产品，还需要更多改进，但是他想让Google Glass走进公众视野，而不仅仅待在这个绝密的实验室中。Brin认为实验室应该发布Google Glass，然后从消费者的反馈中吸取有用的建议来进一步改进产品设计。

为了强调Glass是一款仍在开发中的产品，Google没有在零售店销售第一代产品，而是组建了一个Glass Explorers群体，由一批选定的极客和记者组成，他们支付1500美元就可以获得早期体验Google Glass的特权。

然而，这个策略并没有按照最初的期望发展。各家媒体争相发布自己的产品体验文章，产品的稀缺极大地增加了人们对它的兴趣。而随着人们的兴奋点被引爆，Google所做的却是进一步煽风点火，火上浇油。

一位Google前员工说:“Google X团队内的人都知道产品根本没有准备好。”但是Google的营销团队和Brin先生却并不这么认为。

例如在2012年6月的Google开发者大会上，戴着Google Glass的跳伞员落在会场屋顶，骑上一辆自行车进入了会场，赢得了雷鸣般的掌声（我当时在现场，这种展示产品demo的方式确实是我从未见过的）。Brin看起来很享受人们的关注，他被当作现实世界中的钢铁侠。当年晚些时候，在von Furstenberg炫耀红色Google Glass的时装秀现场，Brin坐在前排，骄傲地佩戴着Google Glass。

这不应该是Google Glass为人们所认识的方式。这不是Google X实验室中工程师们安静做实验完善产品的方式。这就好像某个人在扩音器前悄声说着秘密。

但是，跳伞员和模特也只能做这么多了。随后，Google Glass的光环开始褪去。终于拿到产品的科技评论人把它描述成“史上最糟糕的产品”，他们指出这款产品糟糕的电池寿命，并称它是一款“遍布bug的产品”。个人隐私的问题被提出来，人们担心在私密时刻被录像，比如小便的时候。我就曾感受过一次，在一次Google大会上，我上厕所的时候周围都是带Google Glass的人。同样，这款眼镜被酒吧和电影院所禁止，拉斯维加斯的赌场和其它一些地方也不想让顾客悄悄地录像。

就这样Google Glass走下神坛，从人人追捧变得处处受挫。网上对其批评之声不绝于耳。

随后，在2014年初，另一条丑闻打击了Google X实验室。并不是3D打印机和微型芯片的新闻，而是一条桃色新闻。Brin先生红杏出墙，女方是Google Glass市场营销经理Amanda Rosenberg，她曾帮助组织Diane von Furstenberg的时装秀。Brin为了Rosenberg要和妻子离婚，而Rosenberg也准备和同样在Google工作的男友分手。从《名利场》(Vanity Fair)杂志的一篇文章中，我们还惊诧地发现，Brin的妻子原来还和Rosenberg是朋友。

从这时起，Google Glass看起来就走上了失败的道路。早期Google X成员离职，核心成员Babak Parviz跳槽去了亚马逊。Brin为了应对婚外情所带来的负面影响，在公开场合也不再佩戴Google Glass了。

然后，就到了上个月。Google突然宣布停止Glass Explorer项目。媒体普遍认为这是Google Glass的丧钟。但也可能还没有结束。

接下来，Google Glass由Ivy Ross和Tony Fadell接管。Ross是一位珠宝设计师，此前就负责着Google的智能眼镜部门；而Fadell曾是苹果产品部门高管，也是Nest的创始人。

Fadell在一份声明中表示:“Google Glass的早期努力迈出了第一步，让我们了解到哪些功能对于消费者和企业来说是最重要的，我很高兴能够和Ivy一起，领导和支持这个团队，我们将共同努力，将已掌握的信息运用到将来的产品中。”

熟悉Fadell先生的人说，他对于Google Glass的计划就是从零开始，重新设计这款产品，在产品完成之前不会发布。Fadell的一位顾问说：“未来将不会有公开测试。Tony是个注重产品的人，在产品达到完美的程度之前他是不会发布的。”

而对于时装设计师von Furstenberg，她也没什么好后悔的。她在本周二的一次采访中表示，Google Glass并不缺乏革命性，她说：“这是人们第一次开始讨论可穿戴技术。科技的发展会越来越快，而Google Glass会永远成为历史的一部分。”

(题图来自BFAnyc.com，摄影师为Joe Schildhorn，从左到右分别是Isabelle Olsson, Amanda Rosenberg, Diane von Furstenberg和SergeyBrin）

[本文编译自：nytimes.com]