美高校加码支持衍生创业 证明学术研究价值

据国外媒体报道，美国高校正纷纷加大催生“衍生公司”（诞生于学生或教学人员的部分前沿研究的创业公司）的力度。部分学校在创建基金帮助负担创业费用，有的学校则努力匹配科学家和创业者、孵化机构或者项目，以促进商业开发。它们甚至将创业活动纳入教员评价当中。

这一趋势，正值高校来自校董事会、政府官员等的压力不断增加，需要向各方证明学术研究的价值。根据美国大学技术经理人协会的数据，2013财年，大学和其它研究机构共创办了818家创业公司，高于2012年的705家和2011年的670家。高校通常会从这种创业公司获得技术授权费用，不少高校也能够获得股权，通常是新公司5%到10%的股份。

发展障碍

不过，将学术研究成果转变成可行的商业公司是个不小的挑战，特别是考虑到高校的主要职责是教育和研究。基因泰克、谷歌、Sun Microsystems和雅虎常常被列举为著名大学衍生公司的例子，但当中有的公司并不认为自己诞生于高校。

布鲁金斯学会技术创新中心创会理事达雷尔·韦斯特（Darrell West）指出，诞生于大学研究的企业成功案例并不是很多。

大学衍生公司会面临诸多的障碍。来自研究实验室的技术往往处于萌芽阶段。学术研究人员通常是因为研究和论文发表而受到奖赏，而不是因为创业，他们往往也没有什么商业经验。很多大学跟发展公司所需的资金和人才都离得很远。寻找现成的市场和创业者来发展公司同样是挑战。

科罗拉多大学电子工程副教授阿兰·米克尔森（Alan Mickelson）表示，“我觉得实验室才是自己的归宿。”他之前给基于其光学通信技术研究的一家衍生公司找了一位企业家担任CEO。米克尔森说，创办新公司Red Cloud Communication需要商业和制造方面的技能，而这些他都不具备。

资金问题

美国大学技术经理人协会的数据显示，从专业投资人获得风险投资的大学衍生公司占比不到20%。不过，这项统计截止到2009年。俄勒冈大学研究衍生公司的管理学助理教授安德鲁·尼尔森（Andrew Nelson）称，由于很多衍生公司都以发展为大公司为目标，“风险投资公司带给它们的财务资源和专业知识至关重要。”

专门投资大学衍生公司的风投基金Osage University Partners发现，截至11月30日，有18%的衍生公司获得过风险投资；另有18%从天使投资人等富有个体获得担保融资。该基金有权追投来自70所大学和研究机构的衍生公司。该项研究覆盖来自这些机构近10年的超过2700家衍生公司。

更多的高校在试图用自有资金来满足衍生公司的资金需求。9月，明尼苏达大学创立了一支早期阶段风投基金，拟向跟大学关联的创业公司投资2000万美元，个体公司最多可获得35万美元。今年春季，威斯康星大学系统启动了一支200万美元的种子资金，旨在帮助商业化教职员和学生的研究。

9月，加州大学董事会批准设立风投基金，该基金一开始将向基于大学研究的创业公司最多投资2.5亿美元。该大学的首席投资官贾格迪普·辛格·巴赫（Jagdeep Singh Bachher）指出，加州大学正为该基金制定商业计划，以实现良好的投资回报，以及支持技术商业化和创业。

部分高校则寻求从基金会获得帮助。密歇根大学衍生公司HistoSonics从Wallace H. Coulter基金会获得了40万美元的资助，它致力于证明其治疗性超声波技术的可行性。已获1420万美元风险投资的HistoSonics，将寻求再融资2000万美元来将其首项治疗技术推出市场，以及开发新产品。

Wallace H. Coulter提出的要求包括：衍生公司必须找到现成的市场，引入商业专家，专注于病患护理。该迈阿密非盈利组织今年为15所大学的生物医学研究提供了商业化资金，高于2006年的9家。

将研究资料通俗化

另外，有的学校则着手简化它们的科学研究资料，让它们变得更通俗易懂，以鼓励更多教职员和学生创业。作为Furnace技术转移项目的一部分，亚利桑那州立大学将其216项专利技术转化为浅显易懂的英语。

该举催生了9家创业公司，其中包括寻求将制造业产生的二氧化碳废气转化成天然气的NextPotential。NextPotential联合创始人邓肯·霍夫曼（Duncan Hoffman）说，要是没有那个项目，“我就不会知道这项技术。”亚利桑那州立大学计划在明年春季之前再用简单的语言说明另外的50项技术专利，目标是多催生5到10家衍生公司。

很多高校正在强化对接研究人员和商业专家的工作。密歇根大学雇用了8名兼职“进驻导师”，让他们帮助评估有发展前景的技术，创办公司，以及招揽创业家和投资人。

科罗拉多大学技术转移办公室让米克尔森接触到了Rockies创新中心和它的1600名“领域专家顾问”网络。为该中心提供咨询的创业家蒂姆·布尔（Tim Bour）最终同意担任基于米克尔森研究成果的新公司Red Cloud Communication的CEO。米克尔森指出，作为该公司的联合创始人兼首席技术官，他打算继续任教和研究。

译者：乐邦

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