Marcus Ash担任微软PC、手机以及平板电脑版Cortana的产品组项目总经理， 在15年的职业生涯中一直致力于消费电子设备软件的设计与开发。这次我们有幸与他一起坐下来聊聊语音助手Cortana的战略问题，其中也不乏谈到竞争对手Siri
提问：作为一个Cortana的用户，我觉得每次要通过搜索键来唤醒它，不太自然，而OK Google就直接能唤出Google的搜索，这个问题该怎么解决呢？
Marcus Ash：我们现在已经部署了一个新功能，但需要特定硬件芯片的支持。以后你可以直接说对着电话说“Hi Cortana”，就可以把她唤醒了，但是这个功能要在新的电话上才有。相关的一些技术上的细节，我们会在相关博客上发布，可以看得到。
另外，唤醒一个处于睡眠状态的应用，也会涉及到电池的功耗，如果需要用相关的硬件来唤醒的话，那么这个硬件肯定是要耗一定电池的，直接从屏幕唤醒可能会更加省电。对于我们来说，现在已经有不少用户已经尝试通过对话唤醒Cortana，这在我们看来已经是一个大的进步了。我们现在也在花很多时间和精力去除掉刚才你说的这些障碍，就是无须去触摸电话就能够将这个应用唤醒，现在在这方面在做大量的工作。
提问：与Siri相比，Cortana有什么样的竞争优势？
Marcus Ash：回答你的这个问题，我要用的一个关键词就是“主动推送”（proactive）。你在用Siri的时候会这样问：“Siri，你跟我说说今天的天气怎么样？”“Siri，你告诉我今天的导航路线是怎么样的？”
刚才Siri这种情况也说得过去，谈不上好，也谈不上坏，但是如果你想真正做得与众不同的话其实应该比这个要求更高。用户会希望个人助理知道你到底想要什么样的信息，能够给你提供这些信息，甚至在你操作之前就给你这些信息。最后，再进一步，在你没有意识到你需要这些信息时，就提供与你。如果我们能够做到这一点的话，就会和苹果的Siri、谷歌的Google Now拉开很大的差距。
中国市场教会了我们一个非常重要的经验，智能电话的价格会降到一定水平，人人都能用得起。对于微软来说，终极目标是让Cortana生活在所有智能电话里，一方面它的技能非常强大，另一方面它价格也不贵。让新科技新产品以好用不贵的方式普及到尽可能多的大众，是微软非常重要的战略。
对于这个战略，中国是一个非常好的市场，但只有3000块钱以上的智能手机才能够搭载这种功能的话，那就把绝大多数的用户都排除在外了（你在赤裸裸说苹果么……）。我们看到，在过去一年的时间里，中国市场已经体现出这样一种趋势，手机的性能非常强大，功能也很丰富，价格也是一降再降，非常好。
提问：Cortana在微软互联网化转型的过程中，处于什么样的战略地位？它跟微软云和大数据是不是有合作？
Marcus Ash：我们的CEO萨蒂亚·纳德拉确实也谈过这样的想法，就是要把微软变成一个“移动为先，云为先”的公司。现在绝大多数的用户，他们身上可能带着很多不同的设备，你已经不再像以前那样期望所有的设备用的都是同一种操作系统，这个想法已经不现实了。
我们发现一个越来越明显的趋势，就是一个用户用多种设备，有多种不同的体验，并且是跨多种平台。一个典型的用户用的是Windows的PC、安卓手机，可能他还会拿着一个Surface的平板和iPhone。
因此，我们的想法是，能够把云和服务拓展到涵盖所有设备。因此Cortana非有望能够成为用户和他身边所有智能设备交谈、互动的首选界面。比如从命令行界面（CLI）到图形界面（GUI），再到自然交互界面（NUI），每一次用户交互界面的更替，就会引发新的竞争格局，诞生新的关键平台和杀手应用。
所以有两件事情是比较重要的：第一，Cortana成为一种界面，我们以此为目标，来确定人如何通过Cortana和设备进行交谈、互动；第二，如何能够让Cortana真正成为纯个性化的助理，能够非常了解你，并且很好地使用与你相关的数据，让这些数据能够在你所有的设备当中都被用到。
提问：在一个比较嘈杂的环境下使用语音助手这种产品，很容易会受到外界的影响。在这种情况下，有没有考虑过什么解决办法？
Marcus Ash：其实Cortana的识别能力是很强的，在一定距离内，即便环境很嘈杂，机器也能识别出你跟它说的是什么。我们在语音识别上面，能够把周围环境噪音屏蔽掉。但是笔记本电脑会稍微差一点，因为好的手机有多个麦克风收音，但笔记本往往只有一个。
当然，我们认为只有语音输入是不够的，在有些情况下，打字对用户来说更方便，或者我们先用语音说，再手动修改。同时，找到一些其他能补充人机之间准确对话的技术，这是一个机会，包括手势，或者是面部识别，这也是我们在考虑的。
Q6：Cortana现在可以用来开启很多应用场景，比如和智能家居或者是无人机相关联，还有没有其他的有趣使用场景呢？
Marcus Ash：关于设备和平台的，我们很早就关注，并且做了相应的投入。有一些应用是智能电话上的，比如像Facebook、Twitter、微信等等；还有一些应用是服务特定目的，比如在西雅图本地的一个地方电视台的应用。要想做到广泛应用，因为你不可能把每一种应用的所有数据都搜集上来，太困难了。所以我们目前的做法是，尽可能将Cortana一些核心的功能，比如Cortana对于自然语言的理解和处理能力，用到尽可能多的使用情境当中。
比如前一段时间，Domino比萨饼店基于Windows Phone推出了一个pizza预定的应用，就是使用了Cortana。这个过程非常复杂，会涉及到多个步骤。比如我今天下班特别晚，家里还有三个孩子等着吃晚饭，那我就可以使用这个应用，让比萨饼店把比萨送到我家里。
但是总的来说，在设计上，这个过程会比较困难，而且用户也不见得想用语音来控制所有的功能，技术上要做到也确实太困难、太复杂了。所以我们有可能的做法是，界定出对用户来说最重要、最迫切的任务，再用语音控制。
提问：Cortana现在基于必应的搜索技术，而且在Windows Phone当中，Cortana已经替代了必应实现搜索功能，以后会不会手机都是用的Cortana，而必应只在网页端出现？
Marcus Ash：这个问题回到了Cortana和必应之间的关系，两者其实有着天然的联系。
在技术方面，因为必应的能力，使得Cortana有非常好的优势，而且整个搜索的过程也是机器学习的过程。我们能够以必应为基础，为用户提供非常好的网络搜索服务，用户在问的时候，就可以很快找到相关的答案。
另外一个原因就是用户或者消费者，目前很多用户在使用Cortana的时候，还是让Cortana去找东西，找各种各样的信息，所以Cortana是一个界面，它是通过自然语言的处理和了解，帮助用户搜集数据，提供搜索方面的服务。
当然，有Cortana获取数据和信息不一定是通过必应，比如用户问：“我买的亚马逊股票怎么样？”它可能去搜索第三方应用，从第三方应用中提取这个答案，再返回给用户。未来一个非常大的功能就是在互联网上寻找相关的信息和数据。但不管怎么说，必应仍然是一个技术支撑、技术基础，在此之上为用户提供他们要搜索的信息。
必应和Cortana之间的关系到底是什么？经过多次繁复的提问，我们意识到，需要不断向用户呈现出更加清晰的联系。希望以后用户会因为Cortana特别好，而去更进一步使用必应，如果能够做到这一点的话，对微软来说就更好了。
[36氪原创文章，作者: Leah]
本文来源：36氪
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