以其9,000万美元的制作成本，Netflix最新原创剧集《马可波罗》（Marco Polo）是该公司迄今为止最大手笔的制作。据报道也是已有电视剧中的第二大制作，仅次于HBO电视台《权力的游戏》（Games of Thrones）。
但也不能完全说Netflix是孤注一掷，因为这就意味着截然不同的风险回报率。Netflix之所以推出《马可波罗》（12月12日首播），纯粹是出于战略考量。但这个策略由于太过明显，可能会疏离那些更加精明的观众，并让那些热衷《女子监狱》（Orange is the New Black）和《纸牌屋》（House of Cards）等剧集的观众心生厌倦，因为之前的这几部剧集还是挺具有原创性的，而《马可波罗》的老套多于突破。
但《马可波罗》这一步棋仍算是走得十分聪明——乃至巧妙。眼下，Netflix在美国国内的订阅量可能已进入平台期，与此同时，亚马逊（Amazon）和其他流媒体服务正就授权内容与之展开日益激烈的竞争，Netflix若要维持盈利能力，就不得不藉此扩张国际影响力。正如Netflix首席内容官特德·萨兰多斯（Ted Sarandos）上周接受《纽约时报》（New York Times）采访时所说，“我们希望Netflix成为一款全球化产品，这已经不是什么秘密。”但在另一句话中，他就没有这么坦白了。他告诉《纽约时报》，之所以选中《马可波罗》，并不是有意寻找具有国际吸引力的剧集，而是因为它讲述了一个富有人情味的故事。
但这个人情故事发生在13世纪，主人公是一位在元世祖忽必烈的朝中度过多年的欧洲探险家；他的旅程后被著书记载，据信该书令欧洲读者对亚洲心驰神往，并激励无数西方人前往亚洲。《马可波罗》的拍摄地有马来西亚、意大利和哈萨克斯坦，而Netflix将持有其国际播映权，而该公司并没有持有之前《纸牌屋》的国际播映权。你可能会说，Netflix想通过《马可波罗》讨好全球市场，就像当初马可·波罗讨好忽必烈一样。安迪·格林沃尔德（Andy Greenwald）在Grantland网站上写道，“也许这样想并不为过：特德·萨兰多在马可波罗身上看到了自己的影子，愿意不惜一切与忽必烈异地而处。”
另外，Netflix似乎也希望《马可波罗》成为该流媒体服务自己的《权力的游戏》。虽然两者明显不同——一部改编自奇幻小说系列，另一部则源自稗官野史，但从性质和制作成本上讲，都可以纳入“史诗片”的范畴。在宣传材料中，Netflix描述称其背景设在“一个充满贪婪、背叛、美人计和勾心斗角的世界。”就像《权力的游戏》之“凛冬将至”（Winter is Coming），《马可波罗》也有一条很适合主题标签的标语：“世界的互撞”（Worlds Will Collide）。而《马可波罗》恰好在《权力的游戏》第四季（已于6月收尾）与第五季（预计于2015年4月开播）的间隙播映，自然不是什么巧合。
正如Decider网站所写：“当HBO下注《权力的游戏》时，他们不仅仅有内在粉丝群体作为后盾，而且还有肖恩·宾（Sean Bean）、彼得·丁克拉格（Peter Dinklage）和琳娜·海莉（Lena Headey）等为观众所熟悉的主演。他们也已经通过《朽木》（Deadwood）和《罗马》（Rome）等剧集证明了他们能够担纲成本高昂而故事复杂的历史剧的制作。”Netflix拍摄《马可波罗》时就没有这些保障，而且它走的明显是大众吸引力路线——正是《权力的游戏》大获成功的原因之一，这可能会为其招致不利的对比。《权力的游戏》不仅在商业上取得了成功，还备受批评界和观众的好评。目前来看，批评家们并未对《马可波罗》表现出同等程度的热衷。
福布斯的梅里尔·巴尔（Merrill Barr）就不为所动。“如果让观众预测一下一部付费电视剧可能具备的要素，以此列出一个清单，那么《马可波罗》将满足其上所有项目。这部新拍摄的历史剧具备冲击奖项的表演、成人主题、裸体、露骨的性爱场面和逼真的暴力场景。”他写道，“然而，这正是《马可波罗》的问题所在。另一家付费电视台上已经有一部远远更具趣味性和说服力的中世纪剧集了，这样一来它就显得老套了。”
Grantland的格林沃尔德写道，《马可波罗》“糟糕至极”，他说该剧“马马虎虎、乱拍一气，一心想引得国际瞩目，却无意赢取掌声。”
国际瞩目的结果倒真有可能实现。但若最终失败，《马克波罗》很有可能使Netflix的原创名声毁于一旦，而此时亚马逊刚刚因为原创剧《透明家庭》（Transparent）首次尝到成功的甜头。正如CBS电视台台长大卫·波特拉克（David Poltrack）周一接受《纽约时报》采访时所说，“距上一次Netflix推出真正意义上的全新热播剧已经有一年多了……Netflix搞的是原创内容，但他们似乎并没有掌握任何成功的良方。”
译 丁盈幸 校 俆笑音
本文来源：福布斯中文网
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