Facebook：平台的胜利

网易科技专栏作者 胡泳

今年7月22日，Facebook用户突破5亿大关。对于一个仅有6年历史和1400名员工的社交网站来说，这是一个里程碑式的纪录。而这样的纪录的达成，可以归于一个关键原因：平台的胜利。

Facebook的大发展始于2007年5月。彼时它推出平台策略，受到极高的赞誉。“Facebook是2007年的互联网门户”；“两到五年后Facebook可能成为互联网上的第一目的地。它将是在线存储、在线应用、电子邮件、博客，当然还有社交网络的领头羊”；“Facebook很容易变成明天的视窗”……Facebook没有辜负人们的期待，在2008年8月超越新闻集团拥有的MySpace成全球第一大社交网站。

Facebook吸取了MySpace的小工具文化（widgetculture），MySpace用这样的做法迅速崛起，使得一批公司都搭上了顺风车，包括Slide，Photobucket和RockYou!等。Facebook全身心地拥抱第三方开发商，让它们能够更加轻易地创造更有价值的应用。Facebook平台眼下是应用软件开发商成规模地迅速触及网络用户的最好方式。这是极为出色的策略，把网站功能交付给成千上万的开发员，并且让用户自行决定使用哪些功能，从而极大地增强了用户的体验。

在没有向第三方应用开放之前，Facebook和其他社交网站没什么两样，也即是说，用户受限于网站特制的工具。例如，你可以建立用户档案，加入小组，上传照片和视频，等等，但只要你想做任何超越这些功能的事情，就束手无策了。Facebook所做的，是让用户安装自己的软件并在社交网络中运行它们。这种想法看似简单，实际上是一种革命。例如，任何一个有想法、又会点编程的人都可以创造可能被成千上万人使用和分享的应用。Facebook由此成为一种社交门户。

由于第三方可以在其上开发复杂的应用，Facebook平台是迄今为止互联网领域出现的最接近于微软在个人电脑上开发出的操作系统的产品。第三方应用使得Facebook更加强大，至少更具吸引力。在这方面，微软Windows平台运行的桌面软件都无法与之相比。随着互联网迅速普及，用户花在网上的时间也越来越多。很多年轻用户将大量时间用于社交网络，包括共享图片、与好友聊天、以及发布有关自己的信息等等。如果Facebook成为一款整合所有功能的操作系统，未来将会占据大部分用户的网络时间。Facebook可以通过控制时间，进而控制广告支出。

可以说，Facebook平台构建了网络平台的黄金标准。这些标准包括：

获利。Facebook鼓励开发者在小工具内安放广告从而实现获利。

发行广度。当你打造了一个伟大产品时，你所面临的一大问题是人们无法发现它并使用它。这意味着，任何能够增加产品的发行广度的通路都可以成为收入源。Facebook不仅拥有大量活跃用户，而且，Facebook平台还提供了多种促进应用的病毒式传播的机制。

接触用户数据。社交网络不是别的，就是把互相关心的人们及其兴趣联系起来。这就是说，平台上的任何应用都应该能够辨别一个用户的朋友及兴趣以便提供最佳体验。Facebook平台在这方面做得无与伦比。例如，它的两个小功能，NewsFeed和Mini-Feed，对于激活朋友圈子之间的互动，起到了至关重要的作用。通过NewsFeed，你可以对朋友最近的活动一目了然；通过Mini-Feed，则可以让你的朋友了解你的活动。

建立集成的沉浸体验的能力。Facebook平台上的小工具并非用户档案中的一个小小方盒，利用这一平台，第三方软件开发者可以开发与Facebook核心功能集成的应用程序。

打破网络开发中的“成功者诅咒”。通常来说，你的应用在网上越流行，你就越需要在与服务器有关的资源上花钱。因为小工具的开发者多为资金紧张的初创企业，它们往往无法在缺少平台帮助的情况下建起一个成功的网络应用。Facebook平台提供了充分的应用托管，因而在第三方开发者中大行其道。

（胡泳供网易科技专稿，转载请注明出处）

作者简介：

北京大学新闻与传播学院副教授，博士。价值中国网（www.chinavalue.net）总编辑。中国传播学会常务理事。著有《网络为王》、《众声喧哗》等,译有《数字化生存》、《未来是湿的》等。