科学家们将开发出一种神经端口，那种神经端口可以利用大脑的信号来控制机械手上每根手指的动作
巴尔的摩约翰霍普金斯大学的科学家们通过对大脑电子信号的研究，开发出了一种比以前更灵活的假手。他们首次展出了记录在猴子大脑中的神经活动可以控制机械手上的手指动作，让机械手去弹钢琴。
从事这项研究的纽约罗切斯特大学的神经科学家马克席布说：“我们希望最终我们可以将类似的系统永久植入到人体的运动皮质中去。”然而，研究人员们称，真人版神经端口还需要很长的时间才能开发出来。
目前市场上的大部分假手都只能做抓握的动作。上周市场上刚刚推出了一款最新改进型产品，人们可以通过胳膊上的肌肉收缩来控制单个手指的动作。 虽然这项设计对截肢者来说是巨大的福音，但是将他们的意图通过肌肉的活动转变成实际的行动需要很强的意志力。 从长远来看，科学家们还是希望能够开发出更简单的、通过用户的思想来控制的假手。霍普金斯大学的神经科学家尼蒂什塔科说：“如果你可以深入大脑，你就可以记录下大脑自己对手和手指动作的意图。”
迄今为止，科学家们已经开发出了适用于猴子的神经端口，还有少数案例实现了让瘫痪病人通过大脑活动来伸出机械臂和拿东西的目标。然而，目前正在开发的更先进的假手需要对手指进行更准确的控制。塔科说：“开发出非常灵活的假手之后，我们现在希望能试着去控制每个手指的动作。”
为了开发神经端口，研究人员们记录了猴子在用不同的方法移动它们的手指时大脑细胞的活动。 然后科学家们制作了一些算法来对大脑信号进行编码。当编码系统连接到机械手之后，输入新的神经活动模式，在95％的情况下手指就会做出相应的动作。斯坦福大学的神经科学家克里希纳舍罗伊说：“研究的结果非常令人振奋。”研究人员们在今年早些时候的一次神经工程大会上展出了他们的研究成果。
这些初步的试验都是非现场的试验，即先将大脑活动记录下来，然后装进系统。但是研究人员们正在计划在未来六个月内进行一次实时展示。 植入了一组记录电极的猴子将被直接与一些虚拟假手对应起来，目前正在开发那些虚拟假手。科学家们将观察那些经过培训可以做出特定手部动作的猴子如何利用它们的大脑活动来现场控制假手。
虽然之前的研究成果是令人振奋的，但是科学家们要想模仿出人手的真实灵活性，要做的还有很多。席布说：“每一根手指都可以自由转动3到4度，三个关节的屈伸运动以及内收和外展都需要进行控制。” 五根手指的组合运动就更加复杂了，五根手指的运动有时是一致的，有时是各自独立的。
科学家们还不清楚他们开发的编码系统是否能执行特殊的动作。席布说：“在今后，我们希望能够让猴子可以做出任何它想做出的动作。 但是要想开发出相应的编码算法肯定更加困难。”（三张）
本文来源：网易科技报道
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王晓易_NE0011
