作为今年总决赛的对手，尼克-纳斯与史蒂夫-科尔其实在10年前曾有交集，彼时科尔是太阳总经理，而纳斯在太阳旗下的NBDL球队爱荷华能量做主教练。然而与人生开挂的科尔不同，纳斯的教练生涯充满坎坷，即便是NBDL球队的主帅职位，他也为之奋斗了整整十八年。
作为家中第九个孩子，纳斯在少年时代对体育产生了浓厚的兴趣，就读古帝天主教高中时他既是橄榄球队的四分卫，也是篮球队的主力控卫，同时他还作为游击手和投手参加了棒球队，至今他还保持着撑杆跳的校记录。哥哥史蒂夫总结，尼克-纳斯虽然身体天赋不够爆棚，却是一个天生的运动员。
1985年，纳斯率队拿到校史唯一一个州冠军，被《德梅因纪事报》评为爱荷华州年度最佳男运动员，并拿到北爱荷华大学的篮球奖学金。在当时的教练埃尔顿-米勒看来，纳斯跑不快，跳不高，但从不犯错，是个天生的领导者。“在我刚到北爱荷华大学执教时，我召开了一个球队会议，只有五名球员到场，其中包括尼克-纳斯。通过那次会议上我发现，其他四名球员都在依赖纳斯为他们发声。”米勒回忆。
大学四年，纳斯一直是校队的明星球员，出场111次，命中了170个三分球，46.8%的三分命中率位列校史第一，抢断总数校史第二。然而成为北爱荷华大学的王者不足以让纳斯成为职业球员，毕竟这所大学从未出产过NBA球员。大学毕业后，纳斯选择留校担任助教，他向好朋友史蒂夫-福布斯透露，自己的梦想是有朝一日成为NBA的主教练。担任助教期间，纳斯将简历发往世界各地，寻求一份主教练的工作。1990年，纳斯接到德比雄鹿队老板蒂姆-拉奇打来的电话。在简历中，纳斯写道：“对海外打球和执教感兴趣。”拉奇在电话里复述了这句话作为开场白，并问道：“身兼两职怎么样？”
三天后，纳斯飞往伦敦，倒了两天时差便披挂上阵。纳斯在英国BBL的首次亮相，让当地的球迷大开眼界。在一次拼抢中，纳斯一把拉下了前雪城大学球星吉恩-沃尔德隆的裤衩。一位现场的工作人员爆料，愤怒的沃尔德隆将纳斯追到了停车场，纳斯则一口咬定根本没那么夸张。
尽管已经知道这个国家以足球、板球和橄榄球闻名，做好了足够的心理准备，但英国篮球环境的恶劣还是让纳斯感到震惊。德比雄鹿队主场铺设的竟然是瓷砖而不是木地板，因为财政捉襟见肘，球队只能支付一半球员的工资，每周只能安排两次训练，第一次训练只有八个人参加。纳斯只能自掏腰包，花80便士买下一个篮筐几小时的使用权。前往客场时，全队挤在一辆破旧的白色面包车里，当这辆老爷车在村路上抛锚时，纳斯忍不住思考人生：我在哪儿？我特么到底来这儿干什么？
罗德曼也曾在英国联赛打酱油
按照纳斯的设想，海外执教的生涯最多两年，然而这一飘就是十一年。“回想起来，我一直在寻找自己的教练身份”，纳斯说。“去那里执教的原因就是我想用我的手艺谋生。”为了提升执教水平和战术素养，纳斯联系了一家名为庞特尔的德国公司，这家公司在全球范围发型NBA比赛的录像带，按照规定客户只能选择一支球队，为了研究三角进攻，纳斯选择了公牛队。
现在的猛龙总经理乌杰里当时也效力于英国联赛，据他回忆纳斯就是整个联盟的流量担当，作为教练界的首席小鲜肉，纳斯想要低调，实力也根本不允许。1996年，29岁的纳斯成为冠军教练，率领伯明翰子弹队夺冠，多年后他仍然记得那支球队的核心球员。“伯明翰当时有托尼-多西和奈杰尔-劳埃德，”纳斯说，“他俩就像现在猛龙的莱纳德和洛瑞一样。 ”
2000年，纳斯率领曼彻斯特巨人队又一次夺冠，现任猛龙助教的菲尔-汉迪是那支冠军队中的一员。“我记得那个赛季我们的战绩是45胜7负，”汉迪回忆，“我们为曼彻斯特赢得了一个冠军。”
然而曼彻斯特是一个只为曼联和曼城保留冠军奖杯的城市，庆功宴上，老板宣布了一个好消息，球队上上下下都会得到额外的奖金，就在所有人欢呼雀跃的时候，老板又宣布了一个坏消息，他决定卖掉这支球队。
也许是因为英国的篮球世界比马尔克斯笔下的南美大陆更加魔幻，2001年纳斯得知NBDL成立时，迫切想要回到国内，然而没有一支球队愿意给纳斯提供一个助教的职位。“没人理我，”纳斯说，“我不是他们想找的人，那些球队希望让NBA的退役球员执掌教鞭。”
纳斯开始在休赛期前往长滩的夏季联赛，试图与那些主帅和助教建立联系，并努力参与欧洲的重大赛事，包括欧洲联赛的四强战，他还曾免费为意大利特雷维索的一支球队执教。
2004年，纳斯第二次当选BBL年度教练，然而他终于意识到，如果连英国人都搞不清楚自己的国家有篮球联赛，自己在英国赢得的声誉不可能得到美国同行的关注，他下定决心回国发展。执教海外联赛期间，纳斯创造了276胜103负的战绩，胜率高达72.8%，如今他执教过的五支英国球队已不复存在。
回到爱荷华后， NBDL即将扩军的消息传来，纳斯知道自己的机会来了，吃了无数闭门羹之后，一个朋友建议他去找杰里-克劳福德试试看。克劳福德是一名律师，民主党的说客，也是狂热的篮球爱好者，他告诉纳斯，别再去那些小球队小打小闹了，不如在爱荷华组建一支球队。在克劳福德的斡旋之下，NBDL联盟准许爱荷华能量队成立，纳斯成为球队首任主教练。
纳斯全程参与了队名、队徽、球衣的设计，帮忙卖票，甚至利用业余时间在德梅因做健身教练赚外快，补贴球队，这份工作让他获得了想要的经验和曝光率。而克劳福德则如此评价纳斯：“狗娘养的，简直太聪明了。”
2010年，纳斯率领爱荷华能量夺得分区冠军，他的大学室友麦克德莫特拿到爱荷华州大主帅的职位，邀请他做助教，纳斯欣然应允。几天后风云突变，麦克德莫特临时变卦，决定加盟俄勒冈大学，而爱荷华州大也找到了新主帅，纳斯突然又双叒叕失业了。为了补偿纳斯，爱荷华州大给他一笔17.5万美元的遣散费，麦克德莫特调侃老友，“他成为了爱荷华州大有史以来单日工资最高的雇员。”
好在爱荷华能量没有找到继任者，纳斯也算因祸得福，率队拿到了2011年NBDL冠军，随后他被火箭旗下的里奥格兰德河谷毒蛇队挖走。“我上任的时候，莫雷希望我能够创造一种新的进攻哲学。”纳斯说，“能够体现他们的风格，比如无位置球员，有效投篮，球员的发展等等。”
纳斯一边进行疯狂实验，一边率领毒蛇队高歌猛进，2012-2013赛季，毒蛇35胜15负，季后赛一路过关斩将，赢得总冠军。六个赛季，常规赛183胜，联盟第二，季后赛15胜，联盟第一，NBDL历史上第一个执教两支球队夺冠的教练。
而这样的履历终于为纳斯赢得了猛龙助教的职位。
刚上任时，猛龙总经理，老朋友乌杰里希望猛龙能速度更快，创造更多的空间，命中更多的三分球。训练营期间纳斯绞尽脑汁，制定了全新的训练规则，比如底角的三分球算四分，禁区之外的长两分不计分。纳斯很快证明了自己的价值，2012-2013赛季，猛龙场均命中7个三分，联盟第15，进攻效率105.9，联盟第13。纳斯加盟后的2013-2014赛季，场均命中8.7个三分，联盟第9，进攻效率108.8，联盟第10。
纳斯担任助教的五个赛季里，猛龙的进攻几乎每年都有稳步提升。直到去年夏天，乌杰里快刀斩乱麻，送走猛龙队史上最受欢迎的球员德罗赞，解雇率队59胜的年度教练凯西，纳斯的机会又来了。
作为七个候选人之一，纳斯在第二次面试中用五个小时的时间阐述了对猛龙未来的构想，从训练营甚至谈到了总决赛。2018年6月，纳斯一直期待的那个电话终于响起，猛龙主席乌杰里和总经理鲍比-韦伯斯特在电话另一端开了免提：“我们和猛龙的新教练聊聊吧！”
纳斯给妻子打了一个电话，15分钟后他骑着自行车匆匆赶到办公室时，此时他的手机里已经收到了259条短信。“我不知道该说什么，”纳斯很无奈，“过去五年，至少有1000个人告诉我，可以胜任NBA的教练。现在，同样有1000个人感到惊讶，我是怎么得到这份工作的。”
得知纳斯曾在一个执迷于足球的国家执教多年后，丹尼-格林感到非常震惊，“我需要好好调查一下我们教练的背景。”一句玩笑折射出纳斯的处境，从他成为猛龙主教练那一刻起，已经被质疑的目光锁死，即使他很快解决瓦兰纽纳斯和伊巴卡的兼容问题，帮助伦纳德健康地打完常规赛，率队打出58胜的战绩。
季后赛纳斯为球迷提供了更多可供质疑的证据：加索尔、西亚卡姆、莱纳德、丹尼-格林和洛瑞的首发组合在常规赛只用了160分钟，缺乏默契；对自杀三小过度迷恋，被76人针对也不做调整；范弗利特铁成狗也不愿意试试麦考和林书豪；总决赛用洛瑞单防克莱被打出屎；第五场领先时叫了一个莫名其妙的暂停，然后拒绝道歉。
媒体将纳斯喷成狗，却逃不过真香定律，事实上他一直在主动调整。0比2落后于雄鹿，纳斯开始增加鲍威尔的出场时间，让莱纳德更多地防守阿德托昆博。总决赛第二场第三节被勇士打出一波18比0的高潮之后，纳斯在第三场调整了下半场的首发，用范弗利特换下丹尼-格林。
英国联赛和NBDL的执教经历让纳斯早已习惯球场上的任何变化。“如果在小联盟执教，你可能在比赛开始前10分钟还不知道谁能上场。”执教爱荷华第一个赛季，队内名单多达27人，在NBDL五个赛季，他的球队每年平均有23个球员进进出出。
纳斯的侄子大卫-纳斯是一名训练师，接受采访时他表现：“尼克真正擅长的是让场上的球员变得更有力量。”首轮第一场输给魔术之后，纳斯无法忍受球队糟糕的表现，在录像室吼到破音，猛龙球员第一次见到主帅如此愤怒。“他点燃了我们心中的火焰，”格林说，“我们需要这样的激励，他让我们专注起来。”
作为一个菜鸟主帅，纳斯给予了猛龙球员足够的信任。前10场季后赛，范弗利特在三分线外25投3中，直到对雄鹿第四场才迎来爆发。“对我来说这意味着整个世界。”范弗利特谈到纳斯对他的信任，“当我发挥不好时，他坚决站在我这边。季后赛的压力巨大，但是他让每个人都放松下来。”
东决第三场，格林8投0中，第一个加时刚开始，纳斯还是为他设计了一个战术，命中了一个三分。“他给了我们很多鼓励、自信和镇定，”格林说，“作为一个菜鸟主帅，他简直不可思议，他让我们充满动力，他给了每个人发光发热的机会。”
运气爆棚？天道酬勤？重要的是，现在的纳斯已经成为了冠军教练，以后进行战前动员，不用再讲NBDL的老段子了。
东部半决赛，猛龙3比2领先76人，纳斯希望一鼓作气拿下第六场，于是向球员讲起2011年执教爱荷华能源的故事。莱纳德打断了他：“如果是发展联盟的事儿，我不想听。”纳斯不得不拿出了一张珍藏的赛场照片，他告诉伦纳德，那场比赛，现场涌入了14000多名球迷。
纳斯的办公室里还挂着一些其他照片，有高中夺冠的合照，也有执教英国时期的留影。“我喜欢这些照片，”纳斯说，“这是属于你自己的世界。”
用不了多久，纳斯的“世界”里将继续扩容，那个位置属于多伦多猛龙。
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本文来源：后厂村体工队
作者：蓝剑十三
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