2013年夏天,保罗签下了一份5年价值超一亿美元的合同,下赛季,保罗年薪为2147万美元,考虑到下赛季的工资帽大约在6710万美元,保罗一人就挤占了快船32%的薪金空间。在NBA历史上,进入西部决赛的球队从来没拥有过如此高薪的控卫,上赛季年薪接近1500万的维斯布鲁克已经是极致。
必须承认保罗的实力配得上如此高薪,但与此同时,因为他的高薪,加上快船还有另一位顶薪球员格里芬(年薪接近1900万美元),快船在交易和自由球员市场上很难有作为,这也是去年夏天里弗斯不得不拆散上赛季那套板凳匪徒帮的主因。作为对比,本赛季库里年薪不过1100万美元,他的薪水在全队仅仅排名第四位,下赛季作为球队头号球星,他的年薪竟然只能排在第五位,还不如汤普森。
但是,也正因为库里在当初受伤时签订了一份如此廉价的合同,勇士才有空间来打造这支无敌之师,2013年他们以4年4800万美元签来了伊戈达拉,去年夏天又引进了全能的利文斯顿、巴博萨,能同时拥有出色的首发五人组和深度惊人的替补群。
可惜,这样的队友,保罗享受不到,下赛季快船完全保障的合同虽然只有5份,但这5人所占的薪金总额已经达到了5200万美元。如果快船将下赛季合同非完全保障的克劳福德、巴恩斯的合同变为保障性合同,那么他们的薪金总额将超过6000万美元。这还没算上合同已经到期的德安德烈-乔丹,快船极有可能得付出5年超一亿美元的顶薪合同才能留住这位防守狂人,在未续约小乔丹的情况下他们的薪金总额就已经接近工资帽,满打满算,今夏快船只有740万美元的空间可以利用。
本身快船可利用的空间就小,他们还面对的其他麻烦。首先,今夏他们没有任何选秀权可以使用,他们无法通过选秀来补强增强深度。第二,他们不像本赛季的勇士那样拥有格林、巴恩斯、汤普森(已经续约,下赛季开始执行)这种还处于新秀合同中培养价值极高的青年才俊。第三,对于很多争冠球队而言,中产特例是引援的绝佳手段,可快船开出的中产特例却大多为垃圾合同。
去年夏天快船用4年1663万美元的中产特例签下了霍伊斯,结果他早已掉出了主力轮换。3年前签下的克劳福德本赛季竞技状态下滑严重,季后赛效率暴跌,成了本赛季快船出局的罪人。2年前3年1000万美元签下的巴恩斯也不复当年之勇,季后赛场均只得到7.6分,三分命中率仅为26.7%。可下赛季,这三人依旧占了接近1500万美元薪金空间。
简单来说,现在的快船既无太多空间可用,也无太多内部潜力可挖,但现实却是,升级侧翼以及第二阵容,引进一个可以帮保罗分担串联压力的球员是快船的当务之急。ESPN给快船的建议是用中产特例去追逐步行者后卫CJ-迈尔斯或者黄蜂后卫莫-威廉姆斯,他们都有持球能力,可以帮保罗来串联。
不过,保罗自身也需要做出调整了,若要球队强大,球权不宜集中,连勒布朗、乔丹这等逆天的超级球星都逃不过这个宿命,他们个人数据最好的时候都无缘冠军。1997年,斯托克顿连续9次当选助攻王的纪录宣告终结,但当赛季,爵士便终于进入总决赛;1971年,罗伯特森场均助攻数下降到了8.2次,甘愿扮演二当家辅佐贾巴尔,然后,那年雄鹿便捧起了奥布莱恩杯……