来武汉生活18年一家人与城市共成长 美国人卡腾龙微信好友1436个

    □ 长江日报记者郝天娇 占思柳

    一个美国人，在中国湖北生活20年，是一种什么体验？带着好奇，长江日报记者采访了一脸白色大胡子、中文结结巴巴、时不时发出朗声大笑的美国人Steve Carpenter（中文名为卡腾龙）。令人吃惊的是，在武汉生活18年后，他结交了来自25个国家的1436个微信好友。

    ■ 下楼就能遇到好朋友

    有时“比中国人还中国人”

    上午9时，卡腾龙像往常一样下楼吃早餐，小区对面的蔡家市场，有他最好的两位朋友。一位是早餐店老板张鲜薇，另一位是“酒友”汪永平。在“薇薇”（张鲜薇的微信昵称）眼中，卡腾龙有时“比中国人还中国人”，会唱周华健的老歌，喜欢《三国演义》，甚至在凌晨四五点就来光顾她刚开门的小摊，就为吃口热干面。

    两人的友谊来源于相互的关照。疫情防控期间，“薇薇”会帮忙买新鲜蔬菜，给卡腾龙送去；春节时，“薇薇”会邀请卡腾龙一家一起包饺子。有段时间“薇薇”的小摊生意不佳，卡腾龙在微信上鼓励她“坚持”，称她是“善良的女士”，给她发名为“友谊”的红包。“薇薇”回复：“这怎么好意思”，坚决不收。

    今年3月，卡腾龙第四次参加武汉马拉松。开跑前，他来到“薇薇”的小摊吃了一大碗热干面“蓄能”。摊主们看到一身运动装的他，“加油”声此起彼伏。

    汪永平也是为卡腾龙“加油”的老板，看到记者第一句话是：“我们一起喝过酒，他可以喝八两！”卡腾龙习惯用夸张的手势、微信自带的翻译功能和不会说英语的中国人交流。汪永平给记者展示照片，只见几个人围着一张简朴的小木桌聚餐自拍。他揽着卡腾龙的肩膀，商量未来与同岁的他一起去美国探亲旅游。

    ■ 为女儿自豪

    她提到家乡时指的是武汉

    今年“汉马”，卡腾龙出现在官方宣传片里，跑友们边跑边指着大屏幕里的大胡子问：“这是你吗？”与盛开的樱花树擦肩而过时，卡腾龙在春风中感受到武汉惊人的变化，从2006年只有一条轻轨，到如今新的地铁线和跨江大桥一座座生长起来。

    家人们也在这里成长。卡腾龙的大女儿在这里从8岁长到18岁，最初两年每天醒来都哭着喊想回美国。回美国读大学的第一学期，她像来自尼加拉瓜的室友一样将自己国家的国旗挂在了宿舍里——悬挂的是中国国旗。“我为她自豪，当她提到家乡时，她指的是武汉。”

    2004年，40岁的卡腾龙第一次来到中国。彼时，他是合资企业戴蒙德电力国际有限公司总经理，签了3年外派合约，他带着妻子和三个孩子第一次来到湖北京山。2006年，公司总部搬到武汉。合约到期后，卡腾龙一家人选择留了下来。

    虽然在湖北生活了20年，卡腾龙的中文还是说得“结结巴巴”。今年，他下定决心系统性学习中文，他的汉语老师是江汉大学人文学院副教授卢世华。“我经常接触来自世界各地的留学生，他们对武汉最多的评价是‘一个对外国人友好的城市’。”数年前，卢世华在一次义务英语教学活动上认识了卡腾龙，成了好友。

    “卡腾龙可是武汉的‘名人’！大家都爱跟他打交道！”卢世华说，去年卡腾龙邀请他参加一个聚会。当时卡腾龙竟然邀请了340个好朋友，分别来自25个国家，其中一半以上是中国人。“也许是因为武汉就很容易结识到来自全球的朋友吧！”卡腾龙说。

    ■ 56岁再出发

    “在武汉创业极具性价比”

    去年12月1日，新版中华人民共和国外国人永久居留身份证（也称“五星卡”）正式签发启用，卡腾龙是首批领取“五星卡”的50名外国人之一。申请“五星卡”的过程不易，与卡腾龙共事了18年的好友——现任博梵（武汉）环境工程技术有限责任公司（以下简称“武汉博梵”）商务经理的汪静花了3个多月忙前忙后，帮忙递交各项手续。“在戴蒙德工作的时候，我就跟卡总一起共事。”汪静告诉记者。

    2016年，卡腾龙成立了一家居家养老公司，几年后因疫情中止。2021年，他开始二次创业，投资管理了环保设备公司武汉博梵。“武汉有100多万名在校大学生，如果你有一家像我这样的小公司，它并不大，你想要去研发更新质的产品，想雇到更多高质量人才，还有几个城市能够为你提供如此的便利呢？”卡腾龙说。在他看来，“在武汉创业极具性价比”。“如果回到上世纪八九十年代，一个外国人可能会考虑去北京、深圳、上海创业。但是今天，一切你在上海可以得到的条件，你在武汉都可以得到。”

    卡腾龙的身份在不断叠加：中国美国商会华中分会执委会主席、“外籍专家编钟奖”获得者、“黄鹤友谊奖”获得者。每天，他都将“五星卡”放在触手可及的地方——手机壳里。他神色喜悦地告诉记者：所有外国朋友都“嫉妒我”，（都在问）你是怎么申请到的？“您在武汉的生活与事业将持续多久？”记者问道。卡腾龙再次爽朗大笑：“当我第一次来的时候，我们的合约是3年，现在已在湖北待了超过20年。我的微信好友恐怕比你的还多，全中国没几个城市我没有去过。所以这个问题，也许要取决于我活多久吧！”