(原标题:清朝收复南海诸岛屿记:驱逐日本人 不慎触暗礁)
广东水师提督李准
有美国学者撰文称,越南正厉兵秣马,剑指由台湾守卫的太平岛。美国政府也高频率地公开介入南海问题,南海风云骤起。
实际上,我国人民是南海诸岛的最早发现者和开拓者。早在东汉,中国人就发现了西沙和南沙群岛。
在宋代绘制的海图中,称西沙南沙群岛为“千里长沙,万里石塘”;而清朝乾隆和嘉庆年间刊印的地图都绘有南海诸岛。它们自古就属于中国政府管辖。
在清末和民国年间,南海诸岛曾先后被英、法、日侵占。当时,大清帝国和民国政府虽饱受内忧外患的困扰,却能不顾自身羸弱,多次亮剑南海,维护国家主权……
1、驱逐东沙岛上的日本人
1909年5月的一天,三艘大清军舰从海南岛榆林港缓缓开出,朝西南方向驶去,舰上,大清龙旗迎风飘扬。
这是一支受两广总督张人骏派遣,前往南海诸岛作巡视的舰队。率领舰队的是广东水师提督李准。
李准是四川邻水人,1902年任广东巡防营统领,兼巡各江水师。1905年,任广东水师提督。上任后,他积极整顿水师,加强训练,购进国外先进军舰,并装备洋枪,广东水师战斗力有显著提高。
此时的李准,腰挎宝剑,正在旗舰伏波号的管带室里,不时以长筒望远镜向前方瞭望。
这三艘军舰分别是伏波号、琛航号、振威号,均由蒸汽动力驱动,福建船政局建造。
伏波号是木壳炮舰,舰长66.5米,宽10.7米,吃水4米,排水量1258吨,航速10节,有7门炮。
琛航号是木质的武装运兵船,有6门炮;振威号是木壳运输舰,有8门炮,它们的吨位和伏波号相当。
随舰队出征的官兵共有170多人,其中还有化验师、工程师、测绘员、医生、工人等。为了这次巡视,军舰上储存了数百担大米以及充足的淡水,还准备了种羊、种猪和种鸡,以及各色稻粱麦豆种子,以备在西沙各岛上放养种植。
出发前,李准与舰艇的管带,亲自对军舰进行了严格检查和修理,甚至将每一节锚链都仔细敲打,如不够结实立即加固。
为何要作这次海巡呢?当时,南中国海上列强环伺,法国、英国、日本等国虎视眈眈,想侵夺我国南海诸岛。
早在1883年,德国人就曾到西沙、南沙群岛进行调查测量,在中国政府抗议下,不得不停止。
1907年,李准在巡视东沙群岛时,发现日本人侵入东沙岛。原来,一批日本人看到清朝政局动荡,内忧外患,便偷偷登陆东沙岛,开发鸟粪(远年鸟粪堆积成岩可作肥料),捕捞海产,并在岛上设立电台,建轻便铁路、仓库、宿舍。
巡视回来,李准将日本人入侵的情况上报两广总督张人骏。
经清政府与日本驻京公使交涉,日方愿放弃在该岛的开发权利,但要求清政府补偿建设费二十万两白银。经过交涉,双方签约,明确东沙群岛为中国固有领土,由清政府出资收购岛上已建设施,日本人离岛。
1909年初,法国驻安南总督茹尔内突然向清政府发出照会,称南沙、西沙是安南的领土,清政府据理驳斥了茹尔内的所谓“照会”。
“广乙”号鱼雷巡洋舰
2、琛航号触到海里的暗礁
面对危机四起的南海局势,两广总督张人骏命令善后局关务处开设西沙筹备处,并派广东水师提督李准亲往西沙群岛巡视复勘,以便绘成海图,呈报鱼师、海港、军部、内阁立案,以避免东沙岛被人占据后才去交涉的复辙。
1909年的这次海巡,在出发前李准就已作好了与法国海军交战的准备,军舰上备足了弹药。
在整个巡海过程中,李准每天都记日记,详细记录了整个过程。从日记中,我们可以看到这次巡海碰到了不少惊险,好在全体官兵不辱使命,顺利地完成任务。
这次随舰出征的水兵官兵,都是精挑细选、训练有素的,但由于他们平时大多只在广东沿海执行缉私护航任务,没出航到远海的经验,在永兴岛以南37海里,琛航号就碰到了海里的暗礁,船的前部下方漏水。
李准马上命令水兵用早就准备好的拌有桐油的椰壳丝和软木块堵漏,并指挥另两艘军舰左右夹住琛航号的船尾,用绳子固定,以稳定住它。经过几小时抢修,终于堵好了破损,并将入水排干。
之后,舰队停泊在永兴岛边,李准再组织水兵对琛航号作了较彻底的修理。在此期间,李准和水兵们登上了永兴岛,竖起满清国旗,并勒石命名。
离开永兴岛后,舰队继续驶往南沙群岛巡视,最远还到了曾母暗沙附近。由于浪高达到几米,舰船无法靠近。为保全舰船,只好返航。虽然是险象丛生,但幸无损失。
3、广东水师提督李准巡阅至此
在李准的日记里,对南海的风物和独特地貌作了细致的描述,南海的富饶和神奇尽显笔墨之间。
出榆林港不久,在暮色苍茫的海面上,伏波号的管带忽然看见前面有座山影若隐若现。用望远镜观看,只见它“横亘于水面”,原来,此山是条鲸鱼!官兵们争着用望远镜观看,都说大开了眼界。
终于,舰队见到了第一个小岛,这里海深水清,在阳光照耀下,一眼便可望到海底。李准一行乘坐小船登岸上岛。因为这是李准他们遇到的第一个小岛,便用伏波舰名来命名它。
伏波岛的沙滩上动物众多,无奇不有。
踏上伏波岛时,李准踩到一块“大石头”,这块石头竟然会移动,原来是海上的大型贝类动物———大蛤,它有1米长,连壳带肉500多斤,肉可食用,壳可作喂猪的食槽,甚至还可当浴盆用哩!
伏波岛上,官兵们还看到许许多多的蟹,它们长不过二寸,“爪长而多,其行甚速”,用棍棒去戳它,“即逃入一螺壳而不见”,唯独有一只蟹,因藏身之壳已被拾起而弄得无家可归,只能蜷伏于沙上,原来,这就是“寄生蟹”。它是甲壳动物中的一种寄居蟹(也叫寄居虾),成体寄居于空螺壳里。
岛上,到处停憩着大片大片的鸟群,李准他们用鸟枪对准它们连放三枪,可是,竟不见有鸟被惊飞。起先,李准他们还以为没有打中,但走近一看,才知道三枪已“击倒30余鸟”。
伏波岛上,李准他们还看到地上的沙土呈深黑色,可捡起来仔细一看,却并非沙土,而是由于千百年的鸟粪日积月累,堆积而成的鸟粪层。这鸟粪层可是一种优质的磷肥资源。
辞别伏波岛前,李准命人镌上“大清宣统元年广东水师提督李准巡阅至此”于石上。
