“南吴北戴”在重庆抗建堂同台演出

1941年6月，重庆抗建堂，一场具有历史意义的舞蹈晚会在这里上演。

之所以给予如此高评价，是因为当时被称作中国舞蹈界的“南吴北戴”都到齐了。“南吴”，即著名舞蹈艺术家吴晓邦；“北戴”，即著名舞蹈艺术家戴爱莲。他们被誉为中国现代舞的开拓者和奠基人。

当年，因陶行知的约请，吴晓邦与盛婕（后与吴晓邦在重庆喜结连理）一起前往重庆，任教于陶行知创办的育才学校。此时，从南美洲归国的著名华侨舞蹈家戴爱莲亦来到重庆。机缘巧合，才有了这场难得的舞蹈晚会。

当紫红色的大幕徐徐拉开，五彩的灯光一下子汇聚到舞台中央。只见戴爱莲身着浅色紧身服，在优雅的音乐中缓缓移步舞台中央。灯光柔和地洒在她的身上，她飘然起舞，随着音乐旋律的情绪变化，如醉如痴。

随后，吴晓邦出场。刚柔相济，节奏明快，舒展洒脱，他用全部的身心和肢体表达出一种巨大的艺术感染力。

“南吴北戴”，一男一女，亦刚亦柔，互为映衬，相得益彰。他们陆续表演了各自的代表作，不过将演出推向最高潮的，是他们同台演绎的《红旗进行曲》与《合力》。

其实，他们此前并没有排练，而是全凭对舞蹈的感觉与领悟，和着音乐的旋律和舞蹈的节奏，配合得近乎天衣无缝，技惊四座。在张弛伸展间，充分体现了他们的默契度以及较高的艺术素养，现场观众无不为之折服。

事后，《新华日报》还专门发表了文章称“民族舞蹈，现在由少数的中国舞蹈艺术家在不断努力中创造建立。今天这样理解它，它不仅是抗战史实的记录者，还是热情的宣传形式”。

在抗日救亡运动中，舞蹈也起到了宣传抗日、鼓舞斗志的积极作用。

在这场演出之后，吴晓邦和盛婕不停地辗转往返于贵阳、重庆、成都、广州等地进行演出、讲学。虽然过着颠沛流离的生活，但丝毫动摇不了他们为宣传抗战、唤起民众、培养艺术人才而奔走的决心。

正是抗战的大背景，给了吴晓邦诸多创作灵感。那一时期他创作的《饥火》《思凡》《生之哀歌》等作品，都与抗战主题相关。

1945年6月，在周恩来及八路军重庆办事处的帮助下，吴晓邦与盛婕又一起前往心仪已久的延安，在鲁迅艺术学院教授舞蹈。

戴爱莲在重庆生活了5年，先后在重庆的国立歌剧学校、国立社会教育学校、育才学校教授舞蹈。在此期间，周恩来和邓颖超经常关心和鼓励她为发展中华民族的舞蹈而努力，她也开始致力于中国民族舞蹈的寻根。

1945年初，在《新华日报》创刊7周年纪念大会上，戴爱莲受邀观看了延安剧团表演的秧歌剧《兄妹开荒》《夫妻识字》等节目，这是她第一次看到这种经过创新改造过的民间舞蹈，顿时激动万分。之后，她便决定带着部分学生到边疆地区采风。

1946年，戴爱莲回到重庆，举行了“边疆音乐舞蹈大会”，立即引起轰动，这也是首次以边疆少数民族的歌舞为主题所举行的专场晚会。此后，她也被称为“边疆舞蹈家”，为中国民族舞蹈艺术作出了重要贡献。